Comment les animaux plongeurs dépourvus de sonar, tels que les lions de mer, détectent-ils leurs proies dans des eaux mal visibles?
Anthony Clayton, Wilmington, Delaware
La réponse courte est qu'ils utilisent leurs moustaches très sensibles, appelées vibrissae, pour détecter les mouvements dans l'eau.
Rebecca Miller, biologiste, American Trail, Zoo national
Y a-t-il des aliments à part le maïs qui contiennent des graines qui peuvent être «éclaboussées»?
Stan Zukowsky, Syosset, New York
Oui il y en a. L'important ici est la relation entre la quantité d'humidité dans la graine et la résistance de la couverture de la graine - la couverture doit être suffisamment faible pour céder le passage lorsque l'humidité se dilate sous l'effet de la chaleur. En plus du maïs, du sorgho, de l'amarante et du quinoa, les semences entretiennent cette relation heureuse, de sorte qu'elles «sautent» dans une poêle. Bonne collation.
Cindy Brown, horticulteur, Smithsonian Gardens
Voulez-vous une meilleure volonté? Apprenez à dire non avec ce guide étape par étape pour renforcer votre maîtrise de soi. Dans cette vidéo d'une minute, Eric Schulze, animateur de Ask Smithsonian, décrit la science derrière la volonté de déterminer ce qui la détruit et le rend plus fort.Pourquoi Hiroshima et Nagasaki pourraient-ils être reconstruits si tôt après leur destruction par la bombe atomique? Les retombées ne resteraient-elles pas dangereuses pendant des années?
Nancy Davison, Sebastopol, Californie
Ces deux bombes ont délibérément explosé dans les airs; en conséquence, une grande partie des débris radioactifs ont été emportés et dispersés par le nuage de champignons. De plus, la quantité de matière fissile dans les deux bombes n’était que d’environ deux livres. En revanche, la fusion à Tchernobyl a impliqué environ deux tonnes de matériaux libérés au niveau du sol, sans mécanisme de dispersion rapide. Aujourd'hui, Hiroshima et Nagasaki ont des niveaux de rayonnement de fond se situant bien dans la moyenne mondiale.
Tom Crouch, conservateur, aéronautique, Musée national de l'air et de l'espace
Pourquoi y a-t-il un décalage entre les solstices d'hiver et d'été et les mois les plus froids et les plus chauds de l'année?
Jennifer Latzgo, Fogelsville, Pennsylvanie
Les changements saisonniers de la lumière solaire ne modifient pas instantanément la température de l'air car les océans et les masses continentales de la Terre sont plus lents à se refroidir et à se réchauffer que l'atmosphère. À mesure que les jours raccourcissent en hiver, les océans dégagent de la chaleur qu'ils ont absorbée plus longtemps; à mesure que les jours s'allongent en été, les océans absorbent la chaleur qu'ils dégageront par la suite. Le décalage entre chaque solstice et la température maximale élevée ou minimale varie avec la latitude et la proximité des océans.
Andrew Johnston, géographe, Centre d'études de la Terre et des planètes, Musée national de l'air et de l'espace
Pourquoi la plupart des maisons ne sont-elles plus équipées de paratonnerres?
Paul Agathen, Washington, Missouri
Les paratonnerres ont toujours été des équipements optionnels; Bien que la foudre puisse frapper de manière erratique, les grands arbres ou les structures ont tendance à protéger les structures plus courtes situées à proximité. Les bâtiments situés dans des espaces ouverts présentent un risque plus élevé et sont souvent équipés de paratonnerres. De nos jours, les maisons à plus haut risque disposent de dispositifs de protection contre la foudre; ils ne sont tout simplement pas aussi évidents qu'une tige qui s'avance dans le ciel.
Harold Wallace, conservateur de l'électricité, National Museum of American History
À votre tour de demander à Smithsonian
