Les archéologues ont déjà de nombreuses preuves sur les types de chaussures privilégiées par les anciens Romains. Mais quelle était la taille des pieds des Romains?
Lorsque l'archéologue Eric Poehler a posé cette question, la bioarchéologue Kristina Killgrove a proposé un calcul rapide sur son blog Powered by Osteons. (Qui a également répondu à d'autres questions merveilleuses du type "Où les bébés romains ont-ils fait caca?")
Killgrove avait déjà mesuré le calcanéum - l'os du talon - à partir d'individus romains enterrés dans un cimetière juste à l'extérieur de la ville. Après avoir creusé un peu, elle trouva un article scientifique des années 50 qui calculait la proportion d'os du talon par rapport à la longueur totale du pied. En combinant cette proportion avec les données recueillies dans le cimetière, Killgrove a estimé que «le mâle romain moyen de Casal Bertone portait une chaussure US 8.5 / EU 42 et la femme moyenne une chaussure US 10 / EU 41».
Killgrove a déclaré dans son message que, même si elle pense que l'estimation masculine semble juste, l'estimation féminine pourrait être un peu fausse. Les femmes romaines ne mesuraient en moyenne que 5 pieds 2 pouces et la taille 10 était assez grande, comparable à cette taille. Donc, soit les dames romaines avaient de très gros pieds, soit des pieds démesurés, soit quelque chose d’inconvénient aux données.
Bien sûr, un article de blog ne vise pas à tirer des conclusions académiques rigoureuses - mais il s'agit d'une expérience de pensée fascinante, une expérience qui, selon Killgrove, pourrait constituer une excellente voie d'étude pour un étudiant diplômé enthousiaste.
