Caché au bord d'une falaise dans les Blue Mountains d'Australie, niché dans les bois, un wallaby a été minutieusement gravé dans la roche. Il est ancien, estimé à au moins 7 000 ans et représente le bébé Serpent arc-en-ciel - un dieu créateur, l'une des figures clés des croyances aborigènes australiennes. Chaque clan autochtone envisage ces dieux sous une forme différente, et le wallaby est commun au peuple Darug, qui vivait dans ces montagnes.
Pré-colonisation On estime que la culture aborigène a duré plus de 60 000 ans en Australie, de la préhistoire à la fin des années 1700, lorsque des colons européens sont venus s'installer, forçant un changement de mode de vie. L'Australian Museum estime qu'avant l'arrivée des Européens, le continent comptait environ 750 000 personnes parlant environ 700 dialectes. Les tribus étaient nomades et se déplaçaient d’un territoire de chasse à un autre, suivant les variations saisonnières et protégeant les écosystèmes fragiles de la surexploitation.
«Leur mode de vie est exactement le contraire du mode de vie moderne», a déclaré à Smithsonian.com Evan Yanna Muru, australien autochtone et propriétaire de Blue Mountains Walkabout. Yanna Muru anime des visites d'une journée complète dans les montagnes Bleues, où elle partage ses connaissances sur la culture et sur la façon dont les membres du clan Darug qui vivaient avant la colonisation vivaient dans la région.
Chacune des marchettes de Yanna Muru suit des lignes de chant sacrées - le nom donné aux chemins selon la tradition aborigène, que les dieux de la création, tels que le serpent arc-en-ciel, ont empruntés en Australie. Les promenades en soi sont aussi des choses sacrées; C’était un droit de passage pour les jeunes hommes autochtones de vivre seuls dans le désert jusqu’à six mois afin d’acquérir les connaissances dont ils avaient besoin pour la prochaine phase de leur vie, en suivant des chants sacrés sur leurs chemins.
À travers ses marches, Yanna Muru s'efforce d'enseigner aux visiteurs une partie de la Connaissance du Rêve ou une partie de la connaissance collective des aînés autochtones. Il conduit les participants à travers les montagnes, le long d'une ligne de chant partielle qui suit la naissance du bébé Serpent arc-en-ciel (représenté dans la sculpture du wallaby susmentionnée) et se termine près d'une cascade qu'il qualifie de «ventre de la terre mère» - comme la mère Rainbow Serpent était responsable de la création de lacs, de rivières et de cascades. Sur le chemin, les clients découvrent Bush Tucker, aliments indigènes dans la nature sauvage australienne sur laquelle la population autochtone a survécu - comme les figues et les ignames sauvages - et les plantes médicinales, telles que les feuilles de l’arbre à thé citronné qui fournissait une forme de déodorant naturel, et la menthe et l’eucalyptus, qui sont considérées les médicaments destinés à aiguiser votre esprit et à atténuer les symptômes de la maladie. À une étape de la tournée, Yanna Muru montre comment créer des peintures multicolores à partir d'ocre dans le rocher environnant et encourage chacun à peindre sa propre interprétation de l'art autochtone sur des feuilles et sur elle-même.
Pour Yanna Muru, les visites itinérantes sont un moyen de préserver et de sensibiliser le public à une culture autochtone en voie de disparition. Aujourd'hui, les Aborigènes ne représentent que 2% de la population australienne et le dernier membre de sang pur du clan Darug s'est éteint à la fin du XIXe siècle, après que les colons européens eurent amené la petite vérole, pris leur terre et tué beaucoup de gens dans des conflits. Maintenant, la jeune génération aux origines mixtes Darug et européenne tente de protéger et de faire revivre la culture - une entreprise difficile dans une société de plus en plus moderne. Pour devenir pleinement reconnus comme autochtones par les anciens du clan, les adeptes de la culture doivent passer par un rite d'initiation, dont les détails sont gardés secrets jusqu'à ce qu'ils se produisent réellement. Selon Yanna Muru, aujourd'hui, environ 10% seulement de la communauté choisit de se soumettre au rituel.
"Nous devons changer de méthode d'enseignement, sinon les connaissances seront perdues", a-t-il déclaré. "Ce [circuit] est ma façon de changer de méthode." Mais, dit-il, "une journée n'est qu'un avant-goût. En un jour, vous ne comprendrez pas suffisamment. »À la fin de chaque promenade, Yanna Muru envoie des invités avec des notes détaillées sur la culture autochtone et la façon de vivre son mode de vie, mais il avertit:« La connaissance est un tremplin vers la sagesse. . Ce n'est pas de la sagesse tant que ce n'est pas pratiqué.
