L'ascension du Campidoglio, ou colline du Capitole, qui attire les visiteurs à Rome depuis l'époque des Césars, constitue toujours la meilleure et la plus inspirante introduction à cette ville dynamique. C'était la plus sacrée des sept collines de l'Antiquité et, à l'époque impériale (27 av. J.-C. - 476), le temple de Jupiter occupait son sommet. Le jeune Edward Gibbon, l'un des voyageurs qui se rendit à cet endroit au cours des siècles, fut choqué par sa visite nocturne du soir de l'automne de 1764. Il était très choqué par le peu de survivants de la Rome impériale. En parcourant les ruines mélancoliques «alors que les frères à pieds nus chantaient des vêpres», il fut alors inspiré pour écrire son histoire monumentale, The Declineand et Fall of the Roman Empire .
De cette histoire
[×] FERMER
L'un des sept collines de Rome, le Campidoglio a été couronné dans l'Antiquité par le temple de Jupiter et a servi de centre religieux et politique à la ville. Aujourd'hui, c'est le site des musées du Capitole, les plus anciens musées publics du monde. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
La ville recherche des sponsors pour restaurer la façade du Colisée. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
Les visiteurs peuvent toujours regarder dans le Colisée et se promener dans les ruines voisines de la maison dorée de l'empereur Néron. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
La vue du Campidoglio inspira l'Anglais Edward Gibbon, en 1764, à écrire son histoire monumentale de Rome. (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
Aujourd'hui, les Romains sont aussi susceptibles que les touristes étrangers de visiter les sites classiques de la ville (une statuaire au milieu de l'architecture industrielle du musée de Montemartini). (Massimo Siragusa / Constrasto / Redux) 
Galerie de photos
Contenu connexe
- Les secrets du Colisée
Dans son chef-d'œuvre, Gibbon s'inspira de Rome au plus fort de sa gloire, au deuxième siècle de notre ère, lorsque la colline du Capitole symbolisait le pouvoir éternel de la ville et le temple de Jupiter un spectacle époustouflant. Sous le toit doré du temple, une immense statue en or et ivoire du roi des dieux romains présidait à des œuvres d'art du monde entier. Mais c'était la vue spectaculaire qui hypnotisait. Du haut des hauteurs du Campidoglio, d'anciens voyageurs ont contemplé une riche tapisserie urbaine au-dessous. Rome était la plus grande métropole que le monde ait jamais vue et ses structures en marbre, observées par l'orateur grec Aelius Aristides vers 160, couvraient l'horizon comme de la neige.
Aujourd'hui, le Campidoglio est dominé par les musées capitolins rénovés, deux palais de la Renaissance face à une place conçue par Michel-Ange. Les plus anciens musées publics du monde, leurs couloirs étincelants sont bordés de chefs-d'œuvre classiques tels que la She-Wolf bronze étrusque qui allaite les jumeaux Romulus et Remus, symbole de la ville, et le marbre Dying Gaul et Capitoline Venus . Et tandis que le temple de Jupiter avait été rasé par les pillards aux Ve et VIe siècles de notre ère, son site est redevenu une destination incontournable pour les Italiens - en tant que café en plein air le plus spectaculaire d'EternalCity. Debout sur son toit-terrasse et contemplant les toits de Rome aux toits de tuiles rouges légendaires au coucher du soleil, étrangers et locaux se félicitent de se trouver dans la plus belle métropole du monde, comme il y a 2 000 ans. “Rome dans sa grandeur!” Écrivait le poète Propertius à l'époque d'Auguste César. "Étranger, regarde à ta faim!"
Un nouvel esprit est en vie dans tous les lieux classiques de Rome, jadis réputé pour son personnel apathique, ses horaires erratiques et le manque d'étiquettes d'affichage. Certains favoris étaient fermés depuis des décennies. même au Capitole, les visiteurs ne savaient jamais quelles salles seraient ouvertes ni quelles expositions étaient enterrées. Aujourd'hui, les musées romains comptent parmi les plus élégants et les sites archéologiques les plus conviviaux au monde. «Comparée à Rome au milieu des années 80, l'amélioration est incroyable», déclare l'archéologue Nicola Laneri, 35 ans. «Il y a un autre grand changement: ce ne sont pas seulement les touristes étrangers qui profitent des améliorations culturelles. Un grand nombre d'Italiens leur rendent visite maintenant. "
En fait, Rome connaît une nouvelle ère d'archéologie, la troisième de son histoire moderne. La première a eu lieu dans les années 1870, lorsque Rome est devenue la capitale d'une Italie nouvellement unifiée et que le roi Victor Emmanuel II a ordonné que le Colisée et le Forum soient débarrassés de leurs décombres. Puis, dans les années 20 et 30, Mussolini détruit une grande partie du centre de Rome et expose le port d’Ostia, principal port de la ville dans l’antiquité, dans le cadre de sa campagne visant à obtenir le soutien populaire de ses entreprises égarées (même s’il détruisit presque il a sauvé). L’effort actuel, plus scientifique, a débuté dans les années 1990, alimenté par des fonds destinés à l’amélioration de la ville en vue des festivités du millénaire du Grand Jubilé en 2000. Non seulement le jubilé a consacré des millions de dollars sans précédent à des travaux de rénovation, mais il a suscité de vives controverses aux niveaux municipal et national. et les bureaucraties du Vatican à mener à bien plusieurs projets de longue dormance. «Le jubilé a été un énorme catalyseur de changement à Rome», déclare Diane Favro, professeur d'architecture à UCLA, qui travaille avec le professeur Bernard Frischer de l'Université de Virginie à la création d'un modèle numérique interactif du Forum romain qui permettra une promenade virtuelle. à travers du site. «Jumelée à la révolution numérique, notre compréhension de la ville antique a considérablement progressé.»
Bien que les discussions sur le financement des sites se poursuivent sans relâche, le regain d'intérêt dans le passé ancien ne montre aucun signe de déclin. Le mois dernier, les autorités italiennes ont dévoilé un magnifique autel sacrificiel de 15 mètres de haut, dédié par l'empereur Auguste en 9 avant JC pour célébrer l'avènement de la Pax Romana. (Appelé l'Ara Pacis, ou l'autel de la paix, le célèbre monument, d'abord découvert au début du XXe siècle puis restauré par les archéologues de Mussolini, fait l'objet d'une couverture protectrice depuis six ans. Un nouveau pavillon du musée, conçu par l'Américain L'architecte Richard Meier était en construction. Son pavillon, qui comprend des expositions, une bibliothèque et un auditorium, devrait ouvrir ses portes l'année prochaine.) Répondant à la demande générale, la Surintendance archéologique de Rome, autrefois secrète, affiche désormais les dernières découvertes sur Internet. Les nouvelles fouilles sont suivies de près dans la presse italienne et discutées avec avidité dans les cafés.
Toute cette ferveur renouvelée est empreinte de symétrie historique: les anciens Romains étaient également des passionnés de leur propre ville, dit Favro, et ils se sont joints à des hordes de touristes provinciaux passant d’un monument à l’autre.
En fait, la Rome impériale a été spécialement conçue pour impressionner à la fois ses citoyens et ses visiteurs: son premier empereur, Augustus (27 av. J.-C. après JC), a lancé un ambitieux programme d'embellissement, qui a conduit à un édifice glorieux après l'autre, au-dessus de la confusion des immeubles. . C'est sous Auguste que Rome a commencé à ressembler à une capitale mondiale: ses splendides monuments taillés dans du marbre richement coloré étaient, écrivait Pline l'Ancien en 70 après J.-C., «les plus beaux bâtiments que le monde ait jamais vus». Colisée en 80 après JC et le grand forum de l'empereur Trajan en 113 après JC, l'image de Rome que nous portons aujourd'hui était pratiquement complète. Avec plus d'un million d'habitants, la mégalopole était devenue la plus grande merveille de l'Antiquité: «Déesse des continents et des peuples, Oh Rome, que rien ne peut égaler ni même approcher!», S'est exclamé le poète Martial au début du IIe siècle de notre ère.
En 1930, Sigmund Freud a comparé la Rome moderne à l'esprit humain, dans lequel de nombreux niveaux de mémoire peuvent coexister dans le même espace physique. C’est un concept que les touristes classiques auraient compris: les anciens Romains avaient un sens raffiné du génie des lieux, ou un esprit de lieu, et considéraient les rues de Rome comme un grand dépositaire de l’histoire, où passé et présent s’estompaient. Aujourd'hui, nous pouvons ressentir un sens tout aussi vif de la continuité historique, alors que les sites rajeunis de la ville utilisent tous les moyens imaginables pour faire revivre le passé.
Les liens imaginatifs à l'histoire sont partout. L'ancienne voie Appienne, reine des autoroutes de Rome au sud de la ville, a été transformée en un parc archéologique d'une longueur de 15 km, mieux connu à vélo. Les vues sur la route ont à peine changé depuis l'Antiquité, avec des terres agricoles encore peuplées de moutons et des mausolées de nobles romains, qui arboraient autrefois des épitaphes du type "Je vous conseille de profiter de la vie plus que moi" et "Attention aux médecins: ils étaient ceux qui m'ont tué. "
De retour dans le centre historique de la ville, le Colisée, qui est toujours le symbole de l'ère impériale, a partiellement nettoyé une partie de son mur extérieur et de nombreux passages souterrains utilisés par les gladiateurs et les bêtes sauvages ont été révélés au public. (Pour les touristes aussi, une visite était de rigueur, voir des criminels être déchirés ou crucifiés le matin, puis, après une pause pour le déjeuner, des hommes se massacrant l’après-midi; courses de chars dans le Circus Maximus arrondies restauration.) La vaste coupole du Panthéon, à plus de 100 mètres de l’Ouest, est en cours de restauration. Et la Domus Aurea, la maison dorée de l'empereur Néron, a rouvert ses portes en grande pompe en 1999, après dix ans de travaux. Les visiteurs peuvent désormais louer des «guides vidéo» - des pilotes palm montrant des gros plans des fresques du plafond et des reconstitutions informatiques de plusieurs salles. Grâce à ceux-ci, debout à l'intérieur sombre du palais, qui a été enterré au premier siècle de notre ère, on peut imaginer les murs tels que Néron les a vus, incrustés de bijoux et de nacre, entourés de fontaines et d'animaux sauvages apprivoisés rôder dans les jardins.
Dans l’antiquité, les monuments les plus somptueux de Rome faisaient partie du tissu urbain, avec des résidences serrées sur les flancs même du campidoglio sacré; C’est Mussolini qui a isolé les ruines antiques des quartiers environnants. Aujourd'hui, les urbanistes veulent restaurer la cohue. «Rome n'est pas un musée», déclare l'archéologue Nicola Laneri. “Florence est plus comme ça. Ce sont les gens qui font Rome. C'est la profondeur de l'histoire dans les vies individuelles. "
Le Forum romain a été ouvert au public gratuitement et a retrouvé son ancien rôle de piazza: aujourd'hui, Romains et touristes se promènent à nouveau dans ses pierres vénérables, pique-niquant dans le panini mozzarella près des ruines de la Chambre du Sénat ou rêvassant. par un sanctuaire autrefois entretenu par Vestal Virgins. À quelques pâtés de maisons de là, les marchés de Trajan, créés au deuxième siècle de notre ère en tant que centre commercial à plusieurs étages, servent désormais d’espace de galerie pour l’art contemporain. Dans un dédale d'arcades voûtées, où des vendeurs avaient jadis colporté des épices arabes et des perles de la mer Rouge, et où les poissons étaient gardés à la nage dans une eau salée pompée de la côte à une quinzaine de kilomètres, les magasins regorgent de sculptures en métal, d'installations vidéo et de mannequins affichant les dernières modes designer.
Tous les dimanches, la Via dei Fori Imperiali, qui longe les forums impériaux en direction du Colisée, est interdite aux véhicules motorisés. Les piétons n'ont ainsi plus besoin d'esquiver les autobus et de s'affronter avec les Vespas. La voie de communication moderne est problématique depuis qu'elle a été balayée au cœur de Rome par le gouvernement fasciste dans les années 1930, nivelant une colline et détruisant tout un quartier de la Renaissance. Mussolini se voyait comme un «Nouvel Auguste» ravivant les gloires de l'ancien empire. Il souhaitait une ligne de mire directe depuis la Piazza Venezia, où il donnait ses discours, aux grandes icônes impériales. En juillet 2004, la Surintendance de l'archéologie a publié une proposition visant à construire des passerelles sur les forums impériaux, permettant aux Romains de récupérer la région. Alors que la conception de science-fiction vaguement a ses critiques - et le projet n’est pas allé plus loin que la planche à dessin - de nombreux citadins estiment qu’il faut faire quelque chose pour réparer la misanthropie de Mussolini.
«C’est vraiment le défi séculaire de Rome: comment équilibrer les besoins de la ville moderne avec son identité historique?», Déclare Paolo Liverani, conservateur des antiquités au VaticanMuseum. «Nous ne pouvons pas détruire les vestiges de la Rome antique, mais nous ne pouvons pas non plus momifier la ville moderne. L'équilibre peut être impossible, mais il faut essayer! Nous avons pas le choix."
Un peu d'équilibre efficace a eu lieu au musée Montemartini, où des figures de marbre sensuelles sont juxtaposées à des turbines en métal montantes dans une centrale électrique abandonnée du 19ème siècle. Ouverte en 1997, l’exposition devait être temporaire, mais elle a eu un tel succès qu’elle est devenue permanente. D'autres tentatives de mélanger le moderne et le classique ont été moins universellement admirées. Le musée de Richard Meier qui abrite l'Ara Pacis est le plus controversé. Premier édifice nouvellement construit dans le centre historique de Rome depuis l'époque de Mussolini, il a été vivement critiqué pour son dessin en travertin et verre très anguleux, qui, selon de nombreux Romains, viole l'ambiance de la vieille ville. Lors d'une attaque notoire, Vittorio Sgarbi, sous-secrétaire au ministère de la Culture, a comparé la forme du box du musée à une «station-service de Dallas» et a mis le feu à l'immeuble à l'effigie; D'autres critiques de Meier ont déploré le "Los Angelization of Rome".
Bien sûr, il n'y a pas que les architectes qui mélangent le passé et le présent. À titre d’exemple, le Gruppo Storico Romano, ou groupe historique romain, attire tout le monde, des employés de banque aux
camionneurs à son école de gladiateurs sur la voie Appienne. Même en visitant le siège de l'école, on se met à l'épreuve. Derrière une clôture de tôle ondulée dans une cour faiblement éclairée, des étudiants à moitié adroits enfilent tuniques et casques et s'emparent d'accessoires sinistres tels que des tridents et des poignards. L'enseignant, Carmelo Canzaro, 36 ans, dirige un magasin de vêtements le jour, mais devient Spiculus au coucher du soleil. "Il n'y a rien dans les textes anciens qui décrivent les techniques d'entraînement des gladiateurs", admet-il, "nous devons donc improviser." Alors que les étudiants - tous des hommes - commencent à balancer et à parer avec des épées en bois, "Spiculus" ajoute: "Vous avez porter une attention complète. Une seule erreur et vous risquez de perdre l'équilibre. »(Il était lui-même assis la soirée, en convalescence, se remettant d'une fracture de la cheville lors d'un récent combat de démonstration.)
Pendant une période de repos, un jeune informaticien, Massimo Carnevali, 26 ans, alias Kyros, explique l’attrait de l’école. «Cela combine l'histoire et l'exercice physique», dit-il. "J'aime la discipline." Un autre étudiant, Ryan Andes, 26 ans, chanteur d'opéra de Philadelphie, a déclaré: "Venir ici et frapper les gens avec des épées était un rêve devenu réalité."
Edward Gibbon a compris cet appel. Même s’il n’était pas fan des combats de gladiateurs - il trouvait la pratique «inhumaine» et «horrible» -, il se souviendrait toujours de l’impression que sa première visite à Rome avait donnée de son imagination juvénile. Comme il l'écrivait dans son autobiographie: «À vingt-cinq ans de distance, je ne peux ni oublier ni exprimer les fortes émotions qui ont agité mon esprit alors que je m'approchais de la ville éternelle. Après une nuit sans sommeil, je foulai d'un pas lourd les ruines du Forum; chaque endroit mémorable où Romulus se tenait, ou Tully parlait, ou que César soit tombé, était à la fois présent à mes yeux et plusieurs jours d'intoxication ont été perdus ou appréciés avant que je puisse descendre à une enquête froide et minutieuse. "
LA ROME DE HBO
Malgré ses monuments grandioses, la Rome impériale était pour la plupart un labyrinthe sordide, semé de maisons en ruines bordées d'allées commerçantes, de marchands et de piétons, ainsi que de quelques briques tombantes ou du contenu d'un pot de chambre. Des pichets de vin pendaient aux portes des tavernes. Le bruit de la rue était assourdissant. ("Montrez-moi la pièce qui vous permet de dormir!" Observa le satiriste Juvenal. "L'insomnie cause la plupart des décès ici.") Riches et pauvres ont été pressés ensemble, ainsi que des immigrants de tous les coins de l'empire - des professeurs de Grèce, des courtisanes de Parthia (Irak moderne), des esclaves de Dacia (Roumanie) et des boxeurs d'Aéthiopie. Des animateurs, des acrobates, des cracheurs de feu, des acteurs et des conteurs ont rempli les forums. («Donne-moi un cuivre», s'est abstenu «et je te raconterai une histoire en or».)
Lors de mon dernier jour à Rome, j'ai exploré les profondeurs urbaines: j'ai traversé Subram, un quartier de taudis où les Romains vivaient dans des pièces étroites et sans fenêtre sans eau courante, et j'ai jeté un œil dans l'une de leurs latrines unisexes, où ils se sont essuyés avec une éponge commune. Dans un coin, je suis tombé sur une arène improvisée, où une bagarre était en cours: 400 Romains en tuniques déchirées et crasseuses hurlaient de rire alors que des cadavres mutilés étaient jetés sur des charrettes et que des membres gisaient dans des flaques de sang. Un chien s'est précipité pour attraper une main coupée.
Bientôt, pendant une accalmie dans le chaos, une Italienne svelte, vêtue de Gucci, chancelait sur le sable ensoleillé, en talons aiguilles, pour retoucher le maquillage de l'un des figurants. Il s’agissait de Cinecittà, l’immense studio de cinéma situé dans la banlieue de Rome, que certains appellent la plus grande usine du monde pour des images de la vie ancienne. Des classiques tels que Quo Vadis, Ben-Hur et Cléopâtre y ont tous été abattus, ainsi que Satyricon de Fellini .
HBO est en train de filmer sa série de 100 millions de dollars «Rome» (qui a commencé à être diffusée le 28 août) sur un plateau de cinq acres qui recrée la ville dans les derniers jours de la République. Bruno Heller, le co-créateur de la série, espère que la série fera pour l’antiquité ce que «Deadwood» 2004 de HBO a fait pour le vieil ouest: le démythaliser.
«Il est parfois difficile pour nous de croire que les anciens Romains existaient vraiment au sens quotidien du terme», a déclaré Heller, alors que nous parcourions les lieux remplis d'uniformes et d'accessoires d'époque. "Mais c'étaient des personnes réelles, viscérales et passionnées." La série tente de montrer les Romains sans les juger au regard de la moralité chrétienne moderne. "Certaines choses sont réprimées dans notre propre culture, comme le plaisir ouvert de la douleur des autres, le désir de soumettre les gens à votre volonté, l'utilisation sans culpabilité des esclaves", a ajouté Heller. "C'était tout à fait normal pour les Romains."
