Comprendre les subtilités de la science du climat n’est pas un mince exploit. Mélangez des doutes motivés par des considérations politiques, des théories du complot et un rythme constant de gros titres de nouvelles positives et négatives, et les eaux deviennent de plus en plus boueuses. La semaine dernière, deux études en particulier ont fourni une lueur d'espoir sur le front du changement climatique, mais ces développements ne suffiront pas à arrêter la marche destructrice des émissions de carbone.
La première étude, publiée dans la revue Earth System Science Data, montre que les émissions mondiales se sont stabilisées au cours des trois dernières années, rapporte Chris Mooney au Washington Post . Un groupe de 67 chercheurs ont établi un budget carbone global qui estime que les émissions de carbone pour 2016 ne dépasseront que de 0, 2% les niveaux de 2015, rapporte Mooney.
«C’est vraiment trois ans, c’est assez plat, ce qui est assez différent de celui d’il ya 10 ans, où la croissance était d’environ 3%», a déclaré Glen Peters, un des auteurs de l’étude et scientifique au Centre pour la recherche internationale sur le climat et l’environnement. -Oslo, dit Mooney. "C'est vraiment nivelé ces dernières années."
Les chercheurs soupçonnent que le nivellement est dû à une réduction de l'utilisation du charbon en Chine et aux États-Unis. Selon un communiqué de presse, les émissions de carbone de la Chine ont diminué de 0, 7% au cours de la dernière année, après avoir augmenté de 5% par an au cours de la décennie précédente. Cela pourrait également être une indication que les humains atteignent des pics d'émissions et que les émissions vont lentement diminuer à partir de maintenant.
«Je lui donnerais certainement cinq ans ou plus avant de dire que c'était un sommet», a déclaré Peters à Mooney. «Mais vous diriez certainement que même se stabiliser, comme nous l’avons fait au cours des trois dernières années, est une grosse surprise. Si vous aviez pris du recul il y a trois ans, nous ne nous attendions pas à cela. C'est donc une bonne nouvelle.
Bien que ce soit une bonne nouvelle, à première vue, il masque certaines dures réalités. La stabilisation des émissions n'arrêtera pas le changement climatique. Au début de la semaine, l'Organisation météorologique mondiale a publié un rapport indiquant que la période 2011-2015 était la plus chaude jamais enregistrée et que 2016 serait probablement l'année la plus chaude de tous les temps. Les concentrations de carbone dans l'atmosphère sont également les plus élevées jamais enregistrées. En fait, selon l’OMM, la température mondiale moyenne a déjà augmenté de 1 degré Celsius (1, 8 degrés Fahrenheit). L'accord de Paris sur le climat, par exemple, a pour objectif de maintenir les températures supérieures à 2 degrés Celsius ou à 3, 6 Fahrenheit. Mais, comme le souligne Mooney, pour mettre fin aux changements climatiques, il faudrait que les émissions atteignent zéro ou deviennent négatives pour atteindre ces objectifs.
Et réduire les émissions devient plus difficile.
Corinne Le Quéré, directrice du Centre Tyndall de l’Université d’East Anglia, qui a dirigé l’étude sur le bilan du carbone, explique que les puits de carbone naturels deviennent moins efficaces à mesure que le monde se réchauffe. «Une partie des émissions de CO2 est absorbée par l'océan et par les arbres. Avec les températures qui ont monté en flèche en 2015 et en 2016, les arbres ont absorbé moins de CO2 en raison des conditions chaudes et sèches liées à l'événement El Niño », a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse. "Les niveaux de CO2 atmosphérique ont dépassé 400 parties par million (ppm) et continueront à augmenter et à réchauffer la planète jusqu'à ce que les émissions soient réduites à près de zéro."
La deuxième étude sur les "bonnes nouvelles" récemment publiée vise ces puits de carbone. Cette étude, publiée dans la revue Nature, suggère que la hausse des niveaux de dioxyde de carbone a entraîné un «verdissement» mondial entre 2002 et 2014, qui a permis de compenser les émissions de carbone d'environ 20%. L’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone a stimulé la vie végétale de la planète, Trevor Keenan, auteur principal de l’étude et chercheur au Lawrence Berkeley National Laboratory, raconte Matt McGrath à la BBC. «Nous avons une énorme quantité de végétation sur la Terre, qui était fertilisée par le CO2 et absorbait plus de CO2, a déclaré Keenan.
Mais les chercheurs disent que l'effet est temporaire et qu'à un moment donné, la respiration de la végétation et son éventuelle décomposition dépasseront cette absorption - un événement qui libérera encore plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, rapporte Damian Carrington au Guardian .
Même si l’accord de Paris sur le climat, qui est entré en vigueur récemment, a été qualifié de «imparable» par le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, avec ou sans la participation des États-Unis, Karl Ritter, de l’ Associated Press, souligne que la réduction des émissions de carbone convenus dans l’accord ne sont pas encore suffisants pour atteindre l’objectif de maintenir la hausse de la température mondiale sous 2 degrés Celsius. Le Groupe intergouvernemental d'experts sur les changements climatiques a publié en septembre une déclaration selon laquelle la Terre devrait atteindre ce degré de réchauffement d'ici 2050, beaucoup plus rapidement que prévu. Et l'organisation reconnaît également que les réductions d'émissions annoncées dans l'accord de Paris sont terriblement inadéquates.
Robert Watson, ancien responsable du GIEC, a déclaré dans un communiqué: "Si les gouvernements veulent sérieusement atteindre même l'objectif de 2 degrés, ils devront doubler et redoubler leurs efforts, maintenant."
