L'Union internationale pour la conservation de la nature, l'organe qui administre la liste officielle des espèces en péril du monde, a annoncé hier qu'elle transférait la girafe d'une espèce classée préoccupation mineure à vulnérable dans son rapport sur la Liste rouge des espèces menacées. Cela signifie que l'animal risque l'extinction à l'état sauvage à moyen terme si rien n'est fait pour minimiser les menaces qui pèsent sur sa vie ou son habitat. Les prochaines étapes sont en voie de disparition, critique, éteinte à l'état sauvage et éteinte.
Contenu connexe
- Les États-Unis pourraient inscrire les girafes parmi les espèces en voie de disparition
- Comment l'Amérique peut aider à sauver une espèce non américaine: la puissante girafe
Le braconnage des éléphants et des rhinocéros et le commerce illégal de pangolins ont éclipsé les problèmes liés aux girafes au cours de la dernière décennie. Damian Carrington du Guardian rapporte que le nombre de girafes a chuté de façon abrupte au cours des 31 dernières années, passant de 157 000 en 1985 à 97 500 au dernier décompte.
«Alors que les girafes sont couramment observées dans les safaris, les médias et les zoos, les gens, y compris les défenseurs de l'environnement, ne sont pas conscients que ces animaux majestueux sont en voie d'extinction silencieuse», Julian Fennessy, coprésident de la Giraffe et de l'Okapi de la Commission de la survie des espèces de l'UICN. Groupe de spécialistes dit dans un communiqué de presse. «Avec un déclin de près de 40% au cours des trois dernières décennies, l'animal le plus grand du monde est soumis à de fortes pressions dans certaines de ses principales aires de répartition en Afrique orientale, centrale et occidentale. En tant qu’un des animaux les plus emblématiques du monde, il est opportun que nous prenions la défense de la girafe avant qu’il ne soit trop tard. ”
Les girafes sont confrontées à deux menaces principales: l’empiétement des villes sur leur habitat et le braconnage. Le braconnage est devenu de plus en plus problématique. Certains villageois souffrant d'insécurité alimentaire tuent les animaux pour leur viande, mais Jani Actman de National Geographic rapporte que de nombreuses girafes sont abattues juste pour leur queue, qui sont considérées comme un symbole de statut et qui ont été utilisées comme une dot quand on demande au père de la mariée pour la main de sa fille mariage dans certaines cultures.
Patrick Healy du New York Times rapporte que la liste rouge divise la girafe en neuf sous-espèces. Cinq de ces sous-espèces sont en diminution, deux populations sont en augmentation et une est stable. Les girafes d'Afrique de l'Ouest, la plus petite sous-espèce, sont passées de 50 individus dans les années 90 à environ 400 aujourd'hui. Mais ce succès a demandé un effort massif du gouvernement du Niger et des groupes de conservation.
Il faudra des efforts similaires dans toute la vaste gamme de la girafe pour arrêter ses chiffres en chute libre. Derek Lee, fondateur du Wild Nature Institute, qui a contribué à la mise à jour de l'UICN, indique à Healy qu'il faut mettre un terme au braconnage et à l'empiétement de l'habitat pour sauver la girafe. "Ce sont des problèmes partout pour les girafes", dit-il. "Vous devez arrêter les deux menaces."
Même si augmenter le financement des efforts de lutte contre le braconnage peut être bénéfique, M. Lee pense qu'il est beaucoup plus difficile de mettre fin à l'empiètement de l'habitat, car cela impliquerait d'interférer dans l'aménagement du territoire, l'exploitation minière et d'autres activités économiques et les moyens de subsistance.
Le plus gros problème pour les girafes, cependant, peut être le manque d'attention au fil des ans. «Je suis absolument étonné que personne n’ait la moindre idée», a confié Sarah Knapton au Telegraph, Julian Fennessy, directeur exécutif de la Giraffe Conservation Foundation. «Cette extinction silencieuse. Certaines populations ont moins de 400. C'est plus en danger que tout gorille ou presque tout grand mammifère dans le monde. ”
«Il existe une forte tendance à penser que les espèces familières (telles que les girafes, les chimpanzés, etc.) doivent être acceptables parce qu'elles le sont et que nous les voyons dans les zoos», a déclaré à Associated Press Stuart Pimm, biologiste de la conservation à l'Université Duke. En fait, les girafes se sont éteintes en silence en Afrique au cours du siècle dernier. L'animal est déjà parti de sept pays, le Burkina Faso, l'Érythrée, la Guinée, le Malawi, la Mauritanie, le Nigéria et le Sénégal.
