En Chine, des frelons géants ont tué au moins 28 personnes. Et bien que cela puisse ressembler à un complot de film d'horreur sur liste B, c'est très réel. Outre les personnes décédées, plus de 400 personnes ont été blessées ou poursuivies par les insectes en colère.
Le coupable à l'origine de ces attaques, la guêpe prédatrice asiatique ( Vespa velutina ) et le frelon géant asiatique ( Vespa mandarinia ), sont les plus grands du genre au monde et peuvent atteindre deux pouces de long. Le frelon géant asiatique est également connu sous le nom de «yak-killer» ou d'abeille à tête de tigre. Son stinger d'un quart de pouce produit un venin qui endommage les tissus, décrit par un entomologiste de Tokyo comme «se sentant comme un clou brûlant enfoncé dans ma jambe. . "
Normalement, ces frelons vivent dans des régions rurales de l’Asie, bien qu’ils parviennent encore à faire au moins une douzaine de victimes par an en Chine. Cette année, cependant, ce nombre a plus que doublé. Les entomologistes pensent que le temps exceptionnellement chaud en Chine a permis aux frelons de proliférer. Rapports ThinkProgress:
Cet été, la Chine a subi de grosses vagues de chaleur, battant des records dans des endroits comme Shanghai, Changsha et Hangzhou en juillet, touchant 700 millions de personnes jusqu'en août. Cela a entraîné des dizaines de décès dus à des coups de chaleur et, maintenant, à des insectes géants de plus en plus agressifs.
Les modèles climatiques suggèrent que la vespa velutina est plus susceptible d'envahir des régions d'Europe où les ruches d'abeilles sont plus densément peuplées, ainsi que de vastes régions des États-Unis au cours de ce siècle.
Comme le rapporte Quartz, les agriculteurs et les promeneurs dans les bois ne sont pas les seules victimes des frelons. Ils aiment aussi attaquer et tuer les abeilles. Au Japon, les abeilles indigènes ont développé une stratégie défensive: elles «cuisinent» les prédateurs en l'entourant et «engagent leurs muscles de vol, élevant leur température collective au-delà de ce que les frelons peuvent supporter», explique Quartz. Les apicoles européennes et américaines placides n’ont toutefois pas mis au point cette stratégie.
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