Les festivals de films avaient deux saisons, le printemps et l’automne. Le printemps a vu la Berlinale à Berlin et le Festival de Cannes; L'automne était réservé à la Biennale di Venezia de Venise, qui en est à sa 68e année et qui se présente comme la plus ancienne du monde. Depuis que Venise a commencé à distribuer des récompenses en 1932, les festivals de films sont devenus une industrie permanente, avec des files d'attente dédiées à tout, des films médicaux à la silencieuse star occidentale Broncho Billy Anderson.
Célèbre pour ses fêtes et ses starlettes, Cannes a perdu de son influence au fil des ans. De nouveaux contrats de distribution sont conclus au Festival international du film de Toronto, qui a présenté cette année quelque 300 films à des publics de distributeurs, critiques et réalisateurs. Kevin Lally, rédacteur en chef de Film Journal International, m'a raconté son séjour à Toronto: «J'ai vu 23 films et un programme court en six jours. Pour moi, certains des meilleurs films ont été moins annoncés, comme Terraferma et A Better Life (pas le film de Chris Weitz). Je suppose que la programmation était bonne cette année, car il y a eu beaucoup de films bien reçus que je n'ai jamais vus. Trois cents films, c'est beaucoup à parcourir. »(Vous pouvez lire davantage d'impressions de Kevin sur son blog Screener.)
En gros, le problème avec la plupart des festivals de films: comment voyez-vous tous les titres présentés? Toronto a décerné des prix à Où allons-nous maintenant?, Le président de l’île, The Raid, et M. Lazhar, dont quelques-uns parviendront à votre multiplex local. Venise a donné son lion d'or à Faust, inspiré de la tragédie de Goethe et de la quatrième partie d'une tétrologie du réalisateur russe Aleksander Sokurov. (Les trois autres films de sa série concernaient Hitler, Lénine et Hirohito.) Je parie que davantage de téléspectateurs veulent voir des films comme Shame et The Descendants à Toronto, The Ides of March et Damsels in Distress à Venise, qui recevront tous Sorties en salles américaines.
Avec un nombre limité de films primés disponibles, il peut être difficile pour les festivals de trouver et de préserver leur identité. Les horaires ont tendance à aller au-delà de la moyenne, avec des récompenses pour les films qui affirment le plus fidèlement les convictions de leurs téléspectateurs. Les trésors sont souvent cachés derrière des titres plus glamour. Toronto a eu un nouveau film du grand réalisateur hongkongais Johnnie To et le dernier film d'Hirokazu Kore-eda, un cinéaste japonais offrant un cadeau pour représenter les familles et les enfants. Venise a projeté un nouveau Wuthering Heights, ainsi que Carnage de Roman Polanski et A Dangerous Method de David Cronenberg.
Le New York Film Festival, qui célèbre sa 49e édition, opère sous une dynamique différente. Organisé cette année du 30 septembre au 16 octobre, le festival ne décerne pas de prix et limite ses projections à un nombre relativement restreint de longs métrages. Le processus d'édition devient la clé. Au fil des ans, les cinéastes de Jean-Luc Godard à Pedro Almódovar, entre autres, sont devenus les favoris du festival. Richard Peña, le directeur de la programmation du Festival, a distingué plusieurs réalisateurs méritants et tendances cinématographiques que les New-Yorkais ne verraient peut-être pas autrement. Mais le Festival a besoin de clients, ce qui contribue à expliquer la présence de titres commerciaux tels que Carnage, A Dangerous Method et The Descendants .
Encore une fois, ce sont les titres marginaux qui pourraient être les plus intéressants pour les cinéphiles purs et durs. Cette année, le long métrage latéral du festival, "Vues de l'avant-garde", propose 104 films de 80 artistes, dont le remarquable cinéaste expérimental Ernie Gehr. Un autre encadré célèbre le centenaire de la Nikkatsu Corporation, notamment le remarquable film anti-guerre The Burmese Harp . Une section «Masterworks» comprend une nouvelle édition de la monumentale Ben-Hur ainsi qu'une restauration numérique du dernier film de Nicholas Ray, We Can't Go Home Again .
Parmi les festivals du film de New York auxquels j'ai assisté, rien n'était plus émouvant que l'édition de 2001, qui a eu lieu à la suite de l'attaque du World Trade Center. The Royal Tenenbaums de Wes Anderson faisait partie des films de cette année. La vue de son étoile Bill Murray, qui se mêlait à ses amis et à ses sympathisants sur les trottoirs devant le pavillon Alice Tully Hall du Lincoln Center avant la projection, m'a prouvé que la ville se remettrait.
