Elle mesure 62 pieds de long, 20 pieds de large et, lorsqu'elle est pleine à craquer, 12 tonnes d'élégant aloha pur. Et elle vient de partir pour un périple de quatre ans autour du globe. Construit en 1975 pour un voyage unique d'Hawaï à Tahiti, le Hōkūleʻa est une réplique d'un ancien canoë polynésien. À l'origine, elle avait deux objectifs de transformation: prouver une fois pour toutes que les Polynésiens s'étaient installés dans les îles du Pacifique par des voyages intentionnels; et de restaurer pour les autochtones hawaïens modernes l'objet fondamental de leur culture traditionnelle, le canot de voyage. Pour son peuple, elle est l'incarnation physique d'une légende qui est réapparue sur Terre pour la première fois en 600 ans.
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Ainsi, lorsqu'elle a achevé son voyage à Tahiti le 4 juin 1976, après 34 jours de mer, l'effusion de joie était accablante. Pour l'ensemble des habitants des îles du Pacifique, la réponse a été formidable. Les Polynésiens ont été colonisés par diverses puissances européennes (et plus tard, japonaises et américaines) et parfois relégués à un statut marginal sur leurs propres terres ancestrales. Maintenant, ils pouvaient maintenant regarder avec fierté ce métier et ses réalisations et dire: «Nous sommes vraiment les descendants de grands navigateurs».
La migration polynésienne fait partie des plus grandes aventures humaines de tous les temps, comparables au voyage de Christophe Colomb en 1492 à travers l'Atlantique et à l'atterrissage de l'équipage d'Apollo 11 sur la lune. Des peuples de petites îles utilisaient des outils en pierre, fabriquaient une corde à partir de cosses de noix de coco et cousaient des feuilles de pandanus dans des voiles pour construire un bateau océanique pouvant parcourir 2 500 km et revenir. Mais ils ont aussi ingénieusement développé une science complexe de la connaissance des étoiles et de la mer qui leur a permis de suivre leurs voyages, de trouver des îles au-delà de l'horizon, de les marquer sur des cartes mentales et de faire des allers-retours sur de grandes distances. Lorsque nous comparons cela au voyage de 1492 de Christophe Colomb, le contraste est impressionnant. Cinq cents ans après que les Polynésiens aient commencé à s’étendre à travers le Pacifique, ils ont réussi à localiser de minuscules points de terre dans un vaste océan qui couvre un tiers de la planète. Columbus a traversé un océan Atlantique relativement étroit. En comparaison, sa cible était facile; il aurait difficilement pu rater les Amériques, avec 10 000 miles de côtes s'étendant presque de pôle à pôle.
L'histoire de Hōkūleʻa et la renaissance de la navigation océanique traditionnelle ont été bien documentées. Parmi les artistes dont la vision et la détermination ont donné naissance à ce canot et à la Polynésie Voyaging Society figurent l’artiste hawaïen Herb Kawainui Kane, l’anthropologue Ben Finney et l’enthousiaste du canoë, Tommy Holmes. Et puis il y a Pius Mau Piailug, le navigateur à la voix douce de la petite île de Satawal en Micronésie, qui a accepté de diriger le canot et, plus tard, d’enseigner l’art de la navigation à un groupe de nouveaux voyageurs polynésiens. Il y en a d'innombrables autres - ceux qui ont aidé à construire et à entretenir le canot; approvisionné et navigué; et les membres de la famille qui les ont soutenus.
J'ai d'abord entendu parler du Hōkūleʻa vers 1986 quand, en tant qu'étudiant diplômé en géographie à l'Université d'Hawaii, j'ai assisté à une conférence de Ben Finney sur le voyage inaugural du canoë. Captivé, j'ai ensuite enseigné une session d'été sur la géographie d'Hawaï, donnant des conférences sur les migrations et la navigation polynésiennes. Une grande partie de ce que j'ai enseigné provient du puissant documentaire «Navigators: Pathfinders of the Pacific», produit par l'anthropologue Sam Low, de Harvard. Mais j'ai aussi raconté des histoires et des témoignages de mon mentor, le regretté Abraham Pi'ianai'a. Il avait consacré des décennies d'étude et de réflexion à ce sujet et deux de ses fils ont navigué sur le Hōkūleʻa. C'est Low qui a souligné que le chenal entre deux îles hawaïennes s'appelle Kealaikahiki - «Le chemin de Tahiti».
J'ai ensuite enseigné à l'Université Towson de Baltimore, où j'ai développé un projet d'éducation à la géographie culturelle basé sur Internet, baptisé Pacific Worlds pour Hawaii et la Micronésie. J'ai interviewé des navigateurs, des constructeurs de canoë-kayak et des marins sur des îles éloignées non loin du minuscule atoll de corail de Mau Piailug, Satawal, dans le Pacifique occidental. Plus tard, alors que je travaillais sur une proposition d’exposition pour le Musée national des Amérindiens, j’ai eu le privilège d’interviewer de nombreux membres d’équipage, anciens et actuels, du Hōkūleʻa et d’autres canoës de voyage hawaïens. J'ai également parlé avec des constructeurs de canoë, des artisans et des gardiens de la culture, créant ainsi un registre d'histoires orales. Maintenant membre de la Société polynésienne de voyage, je me suis entraîné en mars pour le «World Wide Voyage». J'espère être parmi les personnes choisies pour piloter le canoë pendant une petite partie de ce voyage.
Depuis sa naissance, Hōkūleʻa a engendré une flotte grandissante de canoës voyageurs dans le Pacifique, ainsi que de nouvelles générations de marins apprenant les arts anciens de la navigation traditionnelle. Aujourd'hui, 40 ans plus tard et après plus de 150 000 kilomètres de voyage, la Hōkūleʻa est de nouveau partie pour sa plus grande quête. Son tour du monde dans le monde a pour but de mettre en valeur un voyage commun que nous faisons tous ensemble et qui concerne le destin de notre planète.
Nainoa Thompson, navigateur, a déclaré: «Le plan de navigation que nous élaborons n’est pas durable.» Les changements climatiques et toute une série de crises environnementales induites par l’être humain s’imposent de plus en plus dans nos vies et dans celle de tous les êtres vivants de la Terre. C'est à nous de changer nos habitudes. En tant que symbole des connaissances et des valeurs traditionnelles sophistiquées, le Hōkūleʻa servira d'ambassadeur auprès du monde, transmettant le message qu'il est temps d'invoquer la sagesse de nos ancêtres - tous nos ancêtres - sur la manière de vivre plus harmonieusement sur terre et mer.
Il y a un proverbe hawaïen, «Il était wa il a moku; Il moku il wa'a. "Cela signifie:" Le canoë est une île, l'île est un canoë. "Cela signifie que les leçons de la survie en canoë traversant l'océan profond sont les mêmes que pour survivre sur de petites, Avec la mondialisation et les crises environnementales globales, la Terre est l’île, et la Terre, le canot. Nous sommes littéralement tous dans le même bateau.
Au cours de mes recherches, j'ai distillé cinq valeurs que le canot de voyage nous enseigne, que je développerai dans de futurs articles:
'Ike (connaissance): la connaissance est essentielle et provient de nombreuses sources: observation, étude, expérience, intuition et expérimentation et méthode scientifique. Le World Wide Voyage rassemble des connaissances millénaires en matière de navigation, de navigation et de découverte du territoire, ainsi que des connaissances scientifiques modernes en matière d’environnement.
Po'okela (recherche de l'excellence): À l'époque traditionnelle, les pirogues de voyage étaient fabriquées avec des outils et des technologies néolithiques. Construire un gros bateau pouvant parcourir 2 500 km et aller-retour ne suffisait pas. Cela exigeait l'excellence. De même, dans la société moderne, nous recherchons des technologies et des méthodes toujours meilleures. Mais comment les appliquons-nous et à quelles fins?
Kuleana (droits et responsabilités): Kuleana signifie quelque chose de similaire à son «territoire». C'est le domaine sur lequel vous avez la responsabilité, mais vous avez également les droits qui vont avec. Droits et responsabilité vont de pair. Aujourd’hui, presque tout l’accent est mis sur les droits - la «liberté» - mais très peu sur la responsabilité. Sur le canoë, tous doivent s'occuper de leurs domaines de responsabilité. Il n'y a personne pour prendre le relais si vous manquez à votre devoir. Lorsque nous faisons tous notre part, tout est fait et nous survivons tous.
Pono (équilibre, harmonie, action appropriée): Pono signifie agir de manière appropriée et adaptée à la situation, en maintenant ainsi l'ordre, l'équilibre et l'harmonie. Cela signifie «faire la bonne chose», pas seulement de manière ponctuelle, mais en harmonie avec toute la création. C'est autant un sens spirituel de la justice que social.
Mālama (pour prendre soin de toi): Sur le canoë, le navigateur est le père et le canoë est la mère. Obéissez au père et prenez soin de la mère - les deux prennent soin de vous pour assurer votre survie et pour que le voyage soit un succès. Cela vaut également pour les fournitures à bord du canot: gardez-les, faites-les durer, ajoutez-les quand vous le pouvez. Parce que ce que vous avez est tout ce que vous avez.
Aloha (compassion, bonté d'amour): souvent traduit par «amour» ou «bonjour» et «au revoir», aloha ressemble davantage à namaste dans la tradition hindoue, ce qui représente la reconnaissance de l'étincelle divine en chacun de nous. C’est un cœur ouvert, de la compassion et un amour profond qui reconnaît l’humanité des autres. Aloha est la base qui relie les cinq autres valeurs ci-dessus.
Ces valeurs, ou des valeurs comme celles-ci, peuvent être trouvées dans n'importe quelle culture si nous regardons de près. Tous nos ancêtres ont compris que nous dépendons de la Terre et que nous dépendons les uns des autres pour survivre et prospérer.
Pour participer au récit de cette nouvelle histoire de Hōkūleʻa, j'ai l'intention de partager certaines des histoires et des leçons de son passé, qui complimenteront les offres - blogs et vidéos tout frais sortis du canot, et autres informations sur le voyage fournies par les participants eux-mêmes - qui sont présentés en détail sur le site Web merveilleux du voyage. J'espère enrichir cette conversation d'histoires et de faits sur les voyages, la navigation et la construction de canoës; sur les peuples et les cultures visités en cours de route; questions environnementales liées à la terre et à la mer; et sur les histoires et les valeurs culturelles que ces peuples nous proposent de nous apprendre à vivre de manière durable sur la planète.
Le Hōkūleʻa arrive dans la région de Washington DC le dimanche 15 mai à la Old Town Waterfront Park Pier, 1A sur Prince Street, à Alexandria, en Virginie, de midi à 17h00. Le Musée national des Indiens d'Amérique du Smithsonian célèbre arrivée avec un certain nombre de programmes et de projections de films.
