Alors que les spirales descendent, le coût de l'essence en chute libre a été une chose à voir. La semaine dernière, la moyenne nationale a atteint 1, 80 USD par gallon, son plus bas niveau depuis près de sept ans et environ la moitié de ce qu'elle était en juillet 2014.
C'est tout bon, non? Cela signifie que l'Américain typique a plus d'argent à économiser ou à dépenser pour autre chose. Tout est vrai, mais certains inconvénients sont déjà évidents. Il est clair que cela nuit à la production pétrolière aux Etats-Unis, qui était en plein essor, ce qui a eu pour effet de réduire les dépenses consacrées à la construction de puits et d’autres infrastructures et de réduire les ressources affectées à toutes les activités liées aux activités pétrolières.
Et il y a une autre conséquence potentielle qui n'attire pas autant d'attention, mais qui pourrait avoir un impact sérieux sur ce qui est souvent perçu comme la plus grande réalisation environnementale de l'administration Obama: l'accord de 2011 conclu avec les principaux constructeurs automobiles pour augmenter l'efficacité énergétique des voitures et des camions. moyenne de près de 55 miles par gallon d’ici 2025.
Tout semblait être sur la bonne voie depuis quelques années. L'efficacité énergétique des voitures neuves vendues a augmenté régulièrement, passant d'une moyenne de 23, 5 milles au gallon début 2012 à 25, 8 mi / gal à la fin de l'été 2014. Mais ce chiffre a commencé à baisser jusqu'à tomber sous la barre des 25 mi / gal en décembre dernier.
Le retour du bourreau
La raison était simple. Avec la baisse des prix du carburant, les VUS et camionnettes énergivores étaient à nouveau en vogue. Les constructeurs automobiles se sont rendus compte que si cela rendrait inévitablement plus difficile l'atteinte de ces objectifs d'économie de carburant à long terme, cela serait également très bénéfique pour leurs résultats. Les véhicules utilitaires sport et les camions sont les grands prêteurs d'argent.
Le coût de l'essence devrait rester bas pendant un moment, et même s'il recommence à grimper, AAA, selon un rapport récent, ne s'attend pas à ce que la moyenne nationale dépasse 3 dollars le gallon cette année.
Toute cette question soulève une grande question: étant donné à quel point les bas prix de l'essence stimulent les ventes de véhicules utilitaires sport et de camions, comment faire en sorte que ces cotes d'économie de carburant retournent dans la bonne direction?
De toute évidence, cela nécessitera une réflexion novatrice, mais certaines solutions techniques pourraient être utiles. En voici cinq qui semblent prometteuses.
Arrêtez la marche au ralenti
La technologie dite de «démarrage / arrêt» n’est pas vraiment nouvelle, c’est l’une des clés pour rendre les véhicules hybrides si efficaces en termes de consommation de carburant. Quand une voiture s’arrête à faible intensité ou dans une circulation dense, le moteur s’arrête de tourner au lieu de brûler de l’essence au ralenti. Relâchez le frein et le moteur redémarre.
L’incorporation de la fonction marche / arrêt dans les véhicules fonctionnant strictement à l’essence est assez rare, mais cela commence à changer. Par exemple, à partir de ses modèles 2017, Ford ajoute la technologie à bon nombre de ses camions F-150, le pick-up le plus populaire en Amérique.
Une startup de San Francisco appelée Voyomotive a permis d'ajouter la technologie start / stop aux anciens véhicules à essence. La société a mis au point un dispositif de 100 USD, appelé Voyo, qui se connecte à un port situé sous le tableau de bord et donnant accès à l'ordinateur de la voiture, si le véhicule a été fabriqué aux États-Unis après 1995. Cela permet au conducteur de télécharger toutes sortes de données de comportement de conduite. sur son smartphone. La principale caractéristique de Voyo est ce qu’on appelle EcoStart, décrit comme «le premier système de démarrage / arrêt plug and play au monde».
C'est assez simple à installer - deux relais de 50 $ connectent le Voyo à la boîte à fusibles de la voiture - et permettent au conducteur de mieux contrôler l'arrêt du moteur. Dans les systèmes de démarrage / arrêt standard, le moteur cesse de fonctionner une fois la voiture arrêtée pendant une courte période. Cela peut être agaçant en cas d'arrêt intensif et de circulation. Avec EcoStart, toutefois, le moteur ne s’arrête pas automatiquement lorsque la voiture s’arrête, mais lorsque le conducteur appuie à fond sur la pédale de frein.
Voyomotive affirme qu'une personne qui coupe 20 minutes de moteur au ralenti par jour peut économiser des centaines de dollars par an en réduisant sa consommation d'essence d'environ 60 gallons. De plus, ils disent que cela réduirait les émissions annuelles de dioxyde de carbone de ce conducteur de plus de 1 200 livres.
Bonnes vibrations
Les chercheurs de Bosch, le fabricant allemand, apprécient également le potentiel des pédales pour amener les gens à conduire plus efficacement. Mais pour eux, cela n’a rien à voir avec l’arrêt du moteur. Au lieu de cela, il s'agit de signaler aux conducteurs d'arrêter de faire des choses inefficaces, telles que prendre de la vitesse lorsqu'un feu passe au vert ou aller trop vite dans les pentes.
Leur idée est que la pédale d'accélérateur fournirait une rétroaction en vibrant ou en poussant légèrement en arrière contre le pied de la personne lorsqu'elle fait quelque chose qui gaspille de l'essence. Bosch a déclaré avoir constaté que les utilisateurs répondaient 10 fois plus rapidement à ce que l’on appelle une «pédale active» que les alertes affichées sur le tableau de bord.
La pédale pourrait également être utilisée pour communiquer avec les gens de différentes manières, par exemple pour alerter les conducteurs hybrides lorsque leur voiture est sur le point de passer de la batterie à l’alimentation en essence, leur permettant de ralentir et de rester en mode électrique le plus longtemps possible.
D'après des essais effectués sur une voie de 50 miles, Bosch estime que sa pédale vibrante pourrait augmenter la consommation de carburant de 7%. La technologie pourrait être disponible dans deux à trois ans.
Si longtemps, les miroirs latéraux
Cela fait plus de 100 ans que ces véhicules font partie intégrante des véhicules, mais ces rétroviseurs latéraux qui dépassent comme de petites oreilles bizarres pourraient bientôt donner le ton des clés de voiture. Il semble qu’un peu de temps avant qu’elles ne soient remplacées par des caméras de la taille d’un pouce qui affichent ce qui se trouve à côté et à l’arrière de votre voiture sur des écrans de tableau de bord.
Plus tôt cette année, au Consumer Electronics Show, BMW a présenté une voiture sans miroir, une caméra dans laquelle de minuscules caméras fournissent une vue plus panoramique de l’environnement de la voiture que ne le feraient les miroirs traditionnels. Les fabricants de pièces automobiles, tels que la société allemande Continental AG, affirment que les systèmes de caméras, appelés «miroirs numériques», sont plus sûrs car ils éliminent les angles morts et les reflets et ne doivent jamais être ajustés.
Alors, qu'est-ce que cela a à voir avec l'efficacité énergétique? Selon l'Alliance des constructeurs automobiles, ces petites protubérances peuvent augmenter la traînée d'un véhicule jusqu'à 7%. Cela peut sembler peu, mais avec les constructeurs automobiles américains confrontés à des objectifs aussi ambitieux en matière de consommation de carburant, chaque geste est utile.
Il y a cependant un grand obstacle. Depuis 1968, la NHTSA (Administration nationale de la sécurité du trafic routier) exige que tous les véhicules de tourisme aient au moins un miroir sur une porte latérale et un au-dessus du pare-brise. L’Alliance des constructeurs automobiles, qui regroupe les 12 plus grands constructeurs automobiles, a déjà demandé à l’agence fédérale de modifier la règle afin que les rétroviseurs extérieurs puissent disparaître. Il en va de même pour Elon Musk, qui n'aime vraiment pas les miroirs qui dépassent sur la Tesla.
La meilleure hypothèse est que la réglementation américaine ne sera pas modifiée avant au moins 2020. Mais l'idée avance rapidement en Europe. L'Union européenne a déjà approuvé les miroirs numériques et les essais sur route devraient commencer cette année.
Croisière intelligente
De nombreuses voitures neuves ont désormais ce que l'on appelle un «régulateur de vitesse adaptatif», ce qui signifie que lorsque vous passez au régulateur de vitesse, votre voiture ne reste pas à une vitesse définie, mais ajuste réellement la vitesse afin que vous restiez à une distance de sécurité des autres véhicules. .
Mais une équipe d'ingénieurs canadiens a déclaré que cette technologie pourrait être poussée plus loin. Ils suggèrent qu'un capteur embarqué pourrait incorporer des données sur les conditions de la route, telles que les collines, les virages et autres conditions de circulation, pour diriger votre voiture afin qu'elle fonctionne plus efficacement.
N'oubliez pas que leurs conclusions sur ce qu'ils appellent le «régulateur de vitesse adaptatif écologique» sont basées sur des simulations informatiques et non sur des essais sur route réels. Mais dans un scénario simulé impliquant de monter et de descendre une colline, le régulateur de vitesse a accéléré la montée d’un véhicule et a ainsi réduit ses coûts d’énergie de 15%, selon un récent rapport publié par IEEE Transactions on Intelligent Transportation. Systèmes.
Dans l'ensemble, les ingénieurs estiment que leur système pourrait augmenter de 19% l'efficacité énergétique d'un hybride Toyota Prius.
Marquer des points, gagner de l'argent
Il existe même une application permettant aux chauffeurs de camion de mieux évaluer l'efficacité de leur conduite. Il s’appelle PedalCoach et a été développé par une société de Boston, LinkeDrive.
PedalCoach a été décrit comme une sorte de FitBit pour les chauffeurs routiers, une motivation qui les motive à améliorer constamment leur performance énergétique. Les appareils Android sont installés dans la cabine d'un camion et utilisent des algorithmes pour définir des objectifs d'alimentation uniques pour chacun des conducteurs de l'entreprise. Son affichage utilise une simple interface rouge-jaune-vert, il est donc très facile pour un conducteur de voir s'il se trouve dans une bonne ou une mauvaise plage. S'ils passent la majeure partie de leur temps de conduite dans l'ancien, ils gagneront des points. Et cela signifie plus d'argent.
