Si vous apercevez un cheval bleu lors de votre prochain voyage à Munich, il y a des chances que vous aimiez trop la bière locale ou que vous admiriez les œuvres d'art à la Städtische Galerie im Lenbachhaus (Galerie nationale de la maison Lenbach). .
La Lenbachhaus, petit musée situé au nord-ouest du centre-ville, rend hommage au groupe Blaue Reiter (Blue Rider), une association lâche d'esprits apparentés fondée en 1911 par Wassily Kandinsky, Franz Marc et d'autres artistes. Bien que le travail collectif du groupe ait été interrompu par la Première Guerre mondiale, ses idées marquèrent un tournant majeur dans l'histoire de l'art - la naissance de l'expressionnisme abstrait.
"Les hommes sont aveuglés. Une main noire couvre leurs yeux", écrivait Kandinsky dans un essai de 1912 intitulé "Blaue Reiter Almanac", un catalogue inhabituel qui combinait un large éventail de formes d'art de différentes époques et cultures.
Les artistes de Blue Rider ont rompu avec la tradition en rejetant les idées objectives sur ce qui fait de l’art "bon". Ce qui importait vraiment, affirmaient-ils, était ce que chaque œuvre d'art exprimait à propos de l'état intérieur de son créateur. L'expression peut prendre n'importe quelle forme - un flamboiement de coups de pinceau; une pincée de notes de musique; un totem sculpté ou un croquis d'enfant - et les expositions et l'almanach du groupe en présentaient toute la gamme.
"Nous ne devrions jamais créer un dieu avec la forme ... ce n'est pas la forme qui est généralement le plus important, mais le contenu (l'esprit)", a déclaré Kandinsky dans l'Almanach. "Nous ne devrions pas lutter pour la restriction, mais pour la libération… ce n'est que sur un endroit devenu libre que quelque chose peut se développer."
Kandinsky, d'origine russe, a déménagé à Munich pour étudier l'art à l'âge de 30 ans, en 1896. C'est à cette époque que de nombreuses idées nouvelles - telles que Jugendstil, un style décoratif inspiré du mouvement des arts et de l'artisanat - ont germé La scène artistique généralement agitée de la ville, mais Kandinsky n'a trouvé sa place dans aucune d'elles. En 1909, il rejoint un nouveau groupe appelé "Association des nouveaux artistes de Munich" où il rencontre le peintre allemand Franz Marc, qui partage sa vision de l'art en tant que moyen d'expression personnelle et spirituelle.
En 1911, Marc et Kandinsky collaboraient pour publier un almanach qui serait une sorte de manifeste pour les artistes expressionnistes. Le nom "Blue Rider" semble un peu mystérieux, mais c’était tout simplement un titre qu’ils ont trouvé en discutant autour d’un café un jour, selon Kandinsky.
"Nous aimions tous les deux le bleu, Marc aimait les chevaux et moi les cavaliers. Le nom est donc venu tout seul", a-t-il expliqué des années plus tard.
La première exposition Blue Rider a été organisée à la hâte en décembre 1911, après que la New Artists 'Association eut rejeté l'une des peintures de Kandinsky pour son exposition d'hiver. Kandinsky et Marc, rejoints par le peintre Gabriele Münter (maîtresse de Kandinsky au cours des dix dernières années), ont quitté le groupe en signe de protestation et ont monté leur propre spectacle - littéralement à côté de l'exposition NAA, le propriétaire de la galerie étant l'un de leurs amis - qui comprenait également des œuvres de Robert Delaunay, Henri Rousseau, August Macke et du compositeur Arnold Schoenberg.
Leur exposition éclectique n’a pas été bien commentée par la presse, mais cela n’a pas empêché les artistes d’organiser une deuxième exposition et de publier l’Almanach l’année suivante.
Dans son essai sur la forme, Kandinsky a vivement réprimandé les critiques: "Le critique d'art idéal… aurait besoin de l'âme d'un poète… En réalité, les critiques sont souvent des artistes infructueux, frustrés par le manque de créativité de leur part. et par conséquent, sentez-vous appelés à guider la capacité créatrice des autres. "
L'almanach s'est avéré plus populaire que l'éditeur ne l'avait prévu, et une deuxième édition a été publiée en 1914. Mais, bien que Marc et Kandinsky aient souvent parlé de la publication d'un deuxième volume, cela ne s'est jamais produit.
La Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, obligeant Kandinsky à retourner à Moscou, où il est resté pendant huit ans. Marc entra dans l'armée allemande et mourut sur un champ de bataille français en 1916, à l'âge de 36 ans. Un autre peintre de Blue Rider, August Macke, fut également tué à la guerre.
La carrière de Kandinsky a continué d'évoluer et de prospérer jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Il meurt en France à l'âge de 78 ans, considéré à l'époque comme l'un des pères fondateurs de la peinture abstraite.
En 1957, Gabriele Münter a célébré son 80e anniversaire en faisant don de sa grande collection d'œuvres de Blue Rider au Lenbachhaus. Aujourd'hui, les visiteurs du musée peuvent contempler les peintures de Kandinsky inspirées par l'art populaire, les scènes mystiques d'animaux de la forêt de Marc baignées de rayons de couleurs, ainsi que de nombreuses œuvres d'autres artistes de Blue Rider, notamment Münter, Macke, Paul Klee, Marianne von Werefkin et Alexey von Jawlensky. .
Et oui, vous verrez même des chevaux et des cavaliers bleus.
NOTE: La Lenbachhaus devrait fermer pour des rénovations majeures au printemps 2009, mais au cours des prochains mois, elle constituera un trésor encore plus riche que d'habitude pour les fans de Kandinsky avec deux expositions spéciales. Toutes les gravures et tous les graphiques de l'artiste, soit environ 230 œuvres, sont exposés au Lenbachhaus jusqu'à la fin du mois de février. Et de l'autre côté de la rue, sa galerie soeur, le Kunstbau, organise une nouvelle rétrospective Kandinsky en collaboration avec le musée Guggenheim de New York et le centre Georges Pompidou à Paris. L'exposition se rendra à Paris en avril, puis à New York en septembre 2009.
Avec l'aimable autorisation de la galerie municipale de la Lenbachhaus. Trois cavaliers en rouge, bleu et noir, 1911, gravure sur bois, © VG Bild-Kunst, Bonn. (Wassily Kandinsky) 
Avec l'aimable autorisation de la galerie municipale de la Lenbachhaus. Deux coureurs avant le rouge, 1911, gravure sur bois, © VG Bild-Kunst, Bonn. (Wassily Kandinsky) 
Avec l'aimable autorisation de la galerie municipale de la Lenbachhaus. Adieu, 1903, gravure sur bois, © VG Bild-Kunst, Bonn. (Wassily Kandinsky) 
Avec l'aimable autorisation de la galerie municipale de la Lenbachhaus. Archer, 1908-1909, gravure sur bois, © VG Bild-Kunst, Bonn. (Wassily Kandinsky) 
Ackermann - Marc . Lenbachhaus. (Lenbachhaus) 
Jawlensky - Major . Lenbachhaus. (Lenbachhaus) 
Kandinsky - Eliasson . Lenbachhaus. (Lenbachhaus) 
Macke - Demande . Lenbachhaus. (Lenbachhaus)
