Les drones pourraient en fin de compte contribuer à changer le visage de l'agriculture, comme ce fut le cas lors du Défi AgBot dans l'Indiana le mois dernier, mais ce ne sont pas seulement les exploitations commerciales qui pourraient bénéficier de robots autonomes. Exemple: FarmBot, dont les kits autonomes appelés Genesis seront disponibles en pré-commande cette semaine, veut simplement surveiller votre jardin.
Ses ambitions sont peut-être plus petites que celles qui permettent de planter à distance des kilomètres de semences, mais Genesis est incroyablement impressionnant. Développé par une équipe de trois personnes de Californie, le kit est une machine autonome installée au sommet et autour d'un petit jardin, dans votre jardin, sur le toit, dans une serre ou un laboratoire. Une fois construit, Genesis effectue presque tout le processus de jardinage avant la récolte: planter les graines, arroser chaque plante avec précision et selon un calendrier défini, surveiller les conditions et pulvériser les mauvaises herbes nuisibles. Découvrez comment cela fonctionne:
Comme le montre la bande-annonce, Genesis glisse le long de pistes installées le long de la jardinière, le bras principal se déplaçant également à gauche et à droite et descendant dans le sol pour remplir ses diverses fonctions. Une fois les instructions données, FarmBot peut être laissé à lui-même pour suivre les calendriers de plantation et d’arrosage que vous avez choisis jusqu’à ce que les légumes soient prêts à être récoltés.
Bien que ce soit un joli engin high-tech, l'interface est très simple. Le FarmBot connecté à Internet est contrôlé via une application Web utilisant une grille visuelle Farmville, qui vous permet de glisser-déposer le type de plantes de votre choix dans votre jardin numérique. Jusqu'à présent, Genesis a chargé 33 logiciels courants dans son logiciel (artichauts, bettes à carde, pommes de terre, pois, courges, etc.) et espace automatiquement les plantes variées de manière appropriée, éliminant ainsi le caractère aléatoire d'un jardin diversifié. Vous pouvez également accéder à l'application à partir d'un ordinateur, d'un téléphone ou d'une tablette. Vous pouvez ainsi modifier votre plan depuis n'importe où et l'envoyer à votre bot.
(Courtoisie FarmBot) 
(Courtoisie FarmBot) Ce qui est étonnant, c’est que Genesis est un projet entièrement à source ouverte. Cela signifie que les créateurs ont publié le code source du logiciel et les plans de toutes les pièces matérielles, ce qui permet aux développeurs et aux ingénieurs de modifier facilement Genesis et de créer leurs propres composants. De nombreux composants peuvent être fabriqués à l'aide d'imprimantes 3D et le logiciel peut être modifié pour ajouter des fonctionnalités ou améliorer celles mises en œuvre par l'entreprise.
Cette approche ouverte et l'accent mis sur l'évolutivité signifie également que vous pouvez personnaliser Genesis pour votre aménagement de jardin et vos besoins. Par exemple, vous pouvez connecter un panneau solaire pour alimenter le robot ou utiliser un baril de pluie pour irriguer plutôt que de connecter un tuyau. Genesis est aussi une sorte de météorologue: il surveille les conditions météorologiques en temps réel pour mieux gérer votre jardin.
Genesis est la première version commerciale de cette idée de jardinage autonome, permettant de planter des espaces allant jusqu'à 2, 9 mètres sur 1, 4 mètre, avec une hauteur maximale de 0, 5 mètre. Il s'agit d'un kit tout-en-un avec presque tout ce dont vous avez besoin pour commencer, y compris tous les éléments métalliques et imprimés en 3D (buses, moteurs, courroies et poulies), un ordinateur Raspberry Pi 3 et bien plus encore. Vous aurez besoin de construire votre propre lit de plantation conformément aux spécifications, ainsi que de fournir l’eau, l’électricité et les sources Internet. Programmeur ou savoir-faire technique non requis: le kit est fourni avec un guide étape par étape. Si vous pouvez utiliser une configuration de mobilier IKEA, vous devriez pouvoir assembler Genesis (doigts croisés). Mais si vous êtes un technicien, vous pouvez faire beaucoup plus avec si vous voulez.
(Courtoisie FarmBot) Le kit Genesis commencera les pré-commandes ce vendredi 1er juillet, bien que le moment où FarmBot commence à être expédié - ou le coût exact du kit ne soit pas encore connu. Un blog sur leur site la semaine dernière suggère que les dépenses de départ pour Genesis s'élèveront à environ 3 500 USD, mais cela inclut des éléments tels que les frais d'expédition, les infrastructures, le sol et d'autres frais d'installation. De son côté, un journal de New Times SLO suggère que le kit lui-même sera vendu à environ 2 900 dollars, mais le créateur, Rory Aronson, espère pouvoir en arriver à un coût proche de 1 000 dollars.
Cela peut représenter un investissement coûteux pour le moment, mais le kit Genesis est destiné aux utilisateurs précoces qui veulent que tout soit prêt à être installé - et cela ne vous dérange pas de surfer sur la première vague de technologies non testées. Étant donné l’approche open-source, ne soyez pas surpris si vous pouvez éventuellement acheter différents types de kits et les compléter avec vos propres pièces, étoffer le kit de base avec votre propre matériel supplémentaire ou même créer votre propre FarmBot à partir de zéro.
La documentation de FarmBot laisse entrevoir les ambitions des bots de l'agriculture à grande échelle (imaginez cette technologie sur des superficies!), Le kit Genesis pourrait donc n'être qu'un début pour cette révolution de l'agriculture de haute technologie.
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Cette histoire a paru à l'origine dans Modern Farmer.
