Les tensions sur la Crimée, la péninsule ukrainienne récemment annexée par la Russie, commencent à avoir des retombées politiques. Le Canada, les États-Unis et l'Union européenne ont levé les sanctions à l'encontre de la Russie. Même la NASA, dit le Washington Post, a dû rompre ses liens:
Le mémo demande aux responsables de la NASA de ne plus parler à leurs homologues russes. Cela signifie qu'aucun courrier électronique, téléconférence ou réunion bilatérale d'aucune sorte. La seule exception concerne la Station spatiale internationale, où les astronautes doivent continuer à vivre les uns avec les autres.
Le gouvernement américain ne peut pas couper la coopération sur l'ISS, car les États-Unis n'ont littéralement aucun autre moyen d'acheminer des astronautes à destination ou en provenance de la station spatiale. La décision de couper les contacts entre la NASA et Roscosmos, l'Agence spatiale fédérale russe, est frappante, a déclaré la Poste, car la NASA a longtemps été considérée comme un contact apolitique et sûr entre les deux pays:
La NASA a ouvert la voie dans la course à l'espace des années 1960 et a ensuite servi de base à la coopération pacifique entre la Russie et les États-Unis dans les années 1990 et 2000.
Mais, à la lumière des débuts de l’exploration de l’espace, la décision de séparer les spécialistes des fusées américaines de leurs homologues russes est encore plus frappante.
Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique lança Spoutnik 1. Le petit satellite qui sonnait venait de nulle part. Cela a surpris le monde, terrorisé les Américains et déclenché à lui seul la course à l'espace. Ou du moins, c'est l'histoire que nous nous racontons.
Dans ses mémoires de 2011, le spécialiste des fusées George Ludwig, l'homme qui sous James Van Allen dans les années 1950 a conçu et construit la suite d'instruments pour Explorer 1, le premier satellite des États-Unis, décrit une réunion tenue à Washington, DC, du 30 septembre au mois d'octobre. Le 5 1957, les scientifiques participant à l'Année géophysique internationale se sont réunis pour discuter des fusées, des satellites et de toute autre manière de recherche spatiale.
Au cours de la discussion qui a suivi la présentation orale de l’un des documents techniques, un délégué de l’URSS a commenté le moment du premier lancement du satellite. Le mot russe a été traduit à l’époque, ce qui a été compris par les auditeurs comme une référence immédiate sur l’échelle de temps de l’IGY. Une traduction plus précise du mot russe nous aurait dit que le lancement soviétique était imminent, littéralement, dû à tout moment. Ayant manqué cette subtilité, nous ne pensions pas que le premier lancement aurait lieu seulement quelques jours plus tard.
Non seulement les scientifiques de fusées soviétiques étaient-ils plus disposés à partager leurs secrets avec des scientifiques américains, mais les objectifs de recherche de l'Année géophysique internationale, un programme de recherche collaboratif associant à la fois des chercheurs américains et soviétiques, ont largement contribué à l'existence de Sputnik. Ludwig. Les scientifiques avaient une idée de Spoutnik, même si tout le monde semblait choqué.
Plus tard encore, les scientifiques de l’espace ont porté leurs liens à travers les tensions de la guerre froide.
Dans une interview, un physicien de l'espace, expert en satellites et ancien responsable du Centre national de données géophysiques de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère, Joe Allen, a expliqué comment les scientifiques ont continué à collaborer, même lorsqu'ils n'auraient probablement pas dû:
Une fois, alors que j'assistais à une réunion de comité à Moscou, l'un d'entre eux m'a donné une liste d'instruments lancés sur un nouveau satellite et a déclaré: «Mettez ceci très profondément dans vos papiers, c'est classifié maintenant.
... Plus tard, j'ai demandé à l'un de mes amis russes: «Est-ce que je risque d'avoir des ennuis pour avoir transporté toutes ces images et ces données satellites hors de Russie?» Il a dit que j'étais un invité de l'Académie des sciences et que être dérangé. Bien sûr, je suis rentré aux États-Unis et ai donné la liste à mon patron, et nous avons reçu des demandes de renseignements de la part des services de renseignement et de l'armée.
Même lorsque les politiciens et les militaires ne voient pas les choses dans les yeux, les scientifiques ont le moyen de s'en sortir. La NASA, en tant qu'agence du gouvernement américain, n'est pas une entité apolitique. Mais, comme le Washington Post le suggère, la NASA semble en grande partie capable de danser au-dessus de la mêlée. Maintenant, il semble que ce ne soit pas le cas.
