La sagesse conventionnelle veut que l’électronique et l’eau ne se mélangent pas: vous le savez, même si votre téléphone portable n’a jamais glissé de votre main dans la baignoire, par exemple. C'est donc avec une certaine alarme cet été que j'ai vu John A. Rogers filmer joyeusement de l'eau sur un circuit intégré.
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La cible de John Rogers n'est rien de moins que la frontière entre l'homme et la machine. (Illustration de Timothy Archibald) 
Parmi les merveilles technologiques issues des recherches de Rogers, citons une caméra inspirée par un œil d'insecte. (John Rogers, Institut Beckman, Université de l'Illinois à Urbana-Champaign) 
Une calotte qui surveille la gravité des collisions à la tête. (Photo gracieuseté de MC10) 
La recherche de John Roger a créé une électrode qui se moule au cerveau. (John Rogers, Institut Beckman, Université de l'Illinois à Urbana-Champaign) 
Avant de fabriquer des appareils pour le corps, l'équipe de Rogers a testé des matériaux aussi divers que le silicium et le nitrure de gallium. (John Rogers, Institut Beckman, Université de l'Illinois à Urbana-Champaign) 
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Nous étions dans un laboratoire de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, et Rogers - un scientifique spécialisé dans les matériaux et l’image de la salubrité du polo crisp, des kakis et de la bague Boy Scout - s’était procuré un flacon pulvérisateur générique. Le circuit, un oscillateur radio, scintillait au dessus d’une tache de gazon artificiel que certains postdocs avaient aménagée en toile de fond.
Le premier jet d'eau fit lentement geler le circuit, comme un bout de papier qui venait de prendre feu. Lorsque Rogers a pulvérisé à nouveau, le circuit s'est accroché et s'est effondré sur lui-même. Les points suivants furent des coups fatals: Le circuit et son support en soie transparent se ratatinèrent en une boule liquide qui coula le long d'un long brin d'herbe. Quelques secondes auparavant, une électronique fonctionnelle avec des diodes, des inductances et des transistors en silicium n'était plus aussi visible - ou longue pour ce monde - qu'une goutte de rosée matinale.
"Ouais, c'est assez génial", dit Rogers, qui a 46 ans et qui a le ton sérieux du mec d'à côté. Mais ce n'était pas un tour de salon. Rogers et son équipe de chercheurs ont conçu le circuit pour «transitoire»: il était né pour mourir. Et comme le voit Rogers, cela pourrait lancer de l'électronique dans des eaux inconnues de la médecine, des études environnementales et de la sécurité nationale. Nous verrons peut-être bientôt des capteurs suivre la pression artérielle dans l'aorte après une chirurgie cardiaque, puis se dissoudre une fois qu'un patient est sorti du bois. Ou un téléphone cellulaire non toxique que nous jetons à la poubelle lorsque nous sommes prêts pour une mise à niveau. Ou encore une technologie de champ de bataille sensible qui va plop-plop-fizz-fizz avant de tomber entre les mains de l'ennemi. «Notre espoir est que cela présente beaucoup de valeur», dit-il. "Ce n'est pas juste une curiosité."
L'électronique transitoire est peut-être l'invention la plus époustouflante à venir du laboratoire de Rogers, une fabrique d'idées dont le taux de publication dans les principales revues scientifiques n'a d'égale que celui des gadgets qui font la une des journaux. Rogers, qui détient l'une des plus hautes chaires de l'université, a été nommé dans cinq départements. Il dirige également le laboratoire de recherche sur les matériaux Frederick Seitz de l'école. Il est l'auteur ou le coauteur de dizaines d'articles la plupart des années, dont beaucoup pour des revues de renom comme Science and Nature . Mais son laboratoire, malgré toute sa science sérieuse, pourrait tout aussi bien être un retour en arrière pour l'homme bionique.
Rogers et ses collaborateurs ont construit des gaines électroniques en cellophane qui enveloppent les surfaces ondulantes du cœur. Ils ont fabriqué des caméras en forme de globe oculaire qui imitent la vue des humains et des insectes, ainsi que des fils mous de minuscules DEL pouvant être injectés directement dans le cerveau. Au cours de ma visite, un postdoc m'a montré un tatouage temporaire imprégné de transistors - «électronique épidermique» - qui pouvait libérer les patients hospitalisés de l'enchevêtrement de fils et de capteurs à pince qui tiennent les médecins au courant des signes vitaux.
Rogers s'est fait connaître dans le monde scientifique non seulement pour avoir imaginé ces idées, mais également pour avoir cherché à savoir comment les construire. Un grand nombre de ses idées sont le produit d'un mépris étudié pour les notions de statu quo concernant les circuits à base de silicium.
La rigidité, la rigidité et la durabilité sont les pierres angulaires de l'électronique moderne. Ils sont intégrés dans son vocabulaire même: micropuce, état solide, carte de circuit imprimé . Pour 90% de ce que l’électronique fait aujourd’hui, c’est peut-être bien. Rogers s'intéresse aux 10% restants: il veut rendre le matériel plus souple, suffisamment souple pour les contours en mouvement, gonflants et pulsants du corps humain et du monde naturel. Sa cible n'est rien de moins que la frontière entre l'homme et la machine. Le cerveau "est comme Jell-O, il est dynamique dans le temps et se déplace", dit Rogers. "Une puce de silicium ne correspond pas du tout à la géométrie et à la mécanique, et elle ne peut pas accueillir un mouvement sans le contraindre."
Bien sûr, une sonde électronique peut être enfoncée dans les tissus cérébraux. "Mais maintenant, vous avez une aiguille dans un bol de Jell-O qui traîne." Qui voudrait cela?
Rogers, comme d’autres chercheurs, a rapidement considéré les circuits en plastique comme une solution. Mais la flexibilité du plastique a coûté très cher: électriquement, il était 1 000 fois plus lent que le silicium, la superstar des semi-conducteurs. «Vous ne pouvez rien faire qui nécessite un fonctionnement sophistiqué à grande vitesse», dit-il.
Alors il a jeté un second regard sur silicium. Il développa rapidement une technique permettant de la tondre en feuilles si minces - 100 nanomètres, voire un millième de cheveux humains -, ce qui en fit un rêve: elle fléchissait, se tordait et, enroulée en forme de serpent, même étiré. Puis il est allé plus loin. Dans un article de couverture publié dans Science l'année dernière, il annonçait que si le silicium était encore plus mince (35 nanomètres), il se dissoudrait entièrement dans des fluides biologiques ou de l'eau en quelques jours.
Rogers savait que les plaquettes de silicium classiques, d'un diamètre de 1 000 mm d'épaisseur, n'avaient rien à voir avec la conductivité: le poids est là principalement pour que les robots puissent la déplacer à travers les différentes étapes de la fabrication sans se rompre.
"Vous avez cette industrie gigantesque basée sur l'électronique basée sur les plaquettes, et pour cette raison, les gens se tournent traditionnellement vers le silicium et se disent:" Ce n'est pas flexible, nous devons développer un matériau différent pour les circuits flexibles ", explique-t-il. «Mais si vous y réfléchissez davantage au niveau de la mécanique, vous réalisez rapidement que ce n'est pas le silicium qui est le problème, mais le wafer qui le pose. Et si vous parvenez à vous débarrasser des matériaux de silicium sous-jacents qui ne sont pas impliqués dans le fonctionnement du circuit, vous vous retrouvez avec une très fine feuille de silicium », aussi souple que du papier à feuilles mobiles.
À la fin d'une journée de travail en juillet, Rogers se glissa dans une salle de conférence à côté de son bureau et sortit quelques instants plus tard, en short de sport, en chaussettes blanches et en baskets. Avant de quitter le campus, pour rencontrer sa femme et son fils au tennis dans un parc public, il m'a fait visiter son bureau, dont les bibliothèques regorgeaient de démonstrations de ses inventions, enfermées dans des coffres à bijoux en plastique: les étiquettes portaient la mention «Fly Eye Camera»., "" Capteur de proximité sur le gant en vinyle ", " Cellules solaires étirables ", " LED torsadée ".
Rogers écarte l’idée que son électronique flexible et extensible représente toute sorte de saut quantique. «Notre travail consiste en une mécanique newtonienne», dit-il. Son silicium correspond à une plaquette fabriquée en usine, à une feuille de papier deux à quatre: le même salami, coupé en tranches beaucoup plus fines.
«L’un des atouts de John est qu’il sait comment utiliser une technologie déjà existante, hautement développée, et y ajouter quelque chose de nouveau pour lui donner de nouvelles applications», déclare George Whitesides, célèbre chimiste de Harvard, dans le laboratoire duquel Rogers a travaillé un postdoc. "Il est extraordinairement créatif à ce fossé entre la science et l'ingénierie."
Les circuits transitoires de Rogers sont gainés de protéines de soie, qui protègent les composants électroniques des liquides et peuvent eux-mêmes être formulés pour se dissoudre en quelques secondes ou quelques années. À l'intérieur de la soie se trouvent des composants de circuit dont les matériaux - silicium, magnésium - se décomposent en produits chimiques présents dans certaines vitamines et antiacides. (Dans un discours prononcé devant un groupe d'ingénieurs en décembre dernier, Rogers a avalé l'un de ses circuits sur un défi. «Cela a le goût du poulet», a-t-il plaisanté avec le public.)
Des années d’essais cliniques, suivies d’approbations réglementaires, attendent l’introduction de ces dispositifs dans le corps humain, et c’est précisément la façon de les alimenter et de les connecter sans fil avec eux. Mais les mondes de la science, des entreprises et du gouvernement ont été avertis à l'avance et fréquemment. En 2009, la Fondation MacArthur, en lui décernant une bourse «de génie», a qualifié son travail de «fondation d'une révolution dans la fabrication de composants électroniques industriels, grand public et biocompatibles». Deux ans plus tard, il remportait le prix Lemelson-MIT, de Oscar pour les inventeurs. Chacun est venu avec un chèque de 500 000 $.
Pour exploiter son vaste portefeuille de brevets, Rogers a cofondé quatre entreprises en démarrage. Ils ont levé des dizaines de millions de dollars en capitaux et se tournent vers des marchés - biomédecine, énergie solaire, sports, surveillance de l'environnement et éclairage - aussi éclectiques que son élan créatif. Plus tôt cette année, une société, MC10, en partenariat avec Reebok, a lancé son premier produit: Checklight, une skullcap dotée de circuits souples en silicium, pouvant être portée seule ou sous un casque de football ou de hockey, qui avertit les joueurs des chocs potentiellement violents au niveau de leur tête. LED
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Rogers est né en 1967 à Rolla, dans le Missouri, l'aîné de deux fils. Deux ans plus tard, le jour où son père, John R. Rogers, a terminé ses examens oraux pour un doctorat en physique à l'université d'État, la famille s'est entassée dans une voiture pour Houston. Le laboratoire de Texaco là-bas avait engagé son père à la recherche de pétrole en recherchant acoustiquement des formations rocheuses souterraines.
Sa mère, Pattiann Rogers, une ancienne enseignante, est restée à la maison alors que les garçons étaient jeunes et a écrit de la poésie, souvent sur la science et la nature.
La famille s’installa dans la banlieue de Houston à Stafford, dans un nouveau lotissement bordant un pâturage. John et son frère cadet, Artie, s'aventuraient dans les champs et revenaient des heures plus tard avec des serpents, des tortues serpentines et une ménagerie de «varices», m'a dit sa mère.
Pattiann a nourri la fascination de ses fils pour la nature, prenant part à leurs escapades en plein air et prenant souvent des notes par la suite. Elle publiera plus d'une douzaine de livres et remportera cinq prix Pushcart, ainsi qu'une bourse Guggenheim.
Lorsque je lui ai demandé si l'un de ses poèmes était inspiré par le fait de regarder John dans son enfance, elle m'a dirigée vers «Concepts et leurs corps (Le garçon seul sur le terrain)», sur l'intersection du mystère naturel et de l'abstraction scientifique.
«Regardant l'œil de la tortue de boue / Assez longtemps, il y voit la concentricité », commence-t-il.
Rogers m'a dit que les dîners d'enfance «allaient de la physique à la science dure avec mon père, ainsi que d'aspects plus inspirants de la science par le biais de ma mère. Cela a inculqué la notion que la créativité et les arts font partie intégrante de la science. Pas seulement l'exécution, mais aussi les implications et les idées qui en découlent. ”
Rogers, qui fréquentait des écoles publiques et allait devenir Eagle Scout, a participé à sa première foire scientifique en quatrième année avec «ce réflecteur parabolique gigantesque qui pourrait capter le soleil du Texas et le rendre absolument nucléaire en termes de puissance que vous pourriez générer». cinquième année, il a remporté une foire dans tout le district avec une boîte de miroirs et des sources de lumière créant l’illusion d’un homme entrant dans un OVNI.
Il a terminé les cours si rapidement qu’une bonne partie de son année d’études secondaires était une étude indépendante. Avec des supercalculateurs dans le laboratoire de son père et une pléthore de données non triées, il a écrit de nouveaux algorithmes pour cartographier le fond des océans et a découvert une langue de sel géante au fond du golfe du Mexique. Les résultats obtenus ont valu à Rogers de nombreuses bourses d'études universitaires lors d'une foire scientifique à Houston, organisée cette année-là à l'Astrodome.
Durant ses études de premier cycle à l'Université du Texas à Austin, il s'est inscrit pour travailler dans un laboratoire de professeur de chimie. Il a travaillé côte à côte avec des chercheurs chevronnés au milieu de toute cette verrerie étincelante et était fasciné. Aujourd'hui, il réserve 30 à 50 places dans ses propres laboratoires pour les étudiants de premier cycle, soit presque autant que le reste du département de la science des matériaux. «Je n'ai pas besoin de regarder les notes: s'ils veulent y aller, ils y vont», dit-il. "Cela leur montre que l'enseignement en classe est important pour la science, mais ce n'est pas la science elle-même."
Il s'est spécialisé en chimie et en physique à Austin, puis a obtenu une maîtrise dans les mêmes matières au MIT. Keith Nelson, expert en optique au MIT, a été tellement impressionné par le prodigieux premier enregistrement de Rogers qu'il a pris la décision inhabituelle de rédiger une lettre, l'exhortant à poursuivre ses études de doctorat. «Il avait tellement d'indicateurs qu'il pouvait réaliser des progrès scientifiques remarquables», déclare Nelson.
En deuxième ou troisième année d'études supérieures, Rogers a trouvé des moyens de rationaliser les méthodes de Nelson. Dans un cas notable, il a remplacé une toile d'araignée de rayons laser se croisant et de miroirs très inclinés - utilisés pour étudier l'atténuation des ondes sonores - par un masque masquant la diffraction de la lumière produisant les mêmes résultats avec un faisceau en une fraction du temps.
Quelqu'un avait-il déjà pensé à cela? J'ai demandé à Nelson. «Je peux vous dire que nous aurions dû comprendre cela plus tôt, mais le fait est que nous ne l'avons pas fait. Et je ne parle pas seulement de nous », a-t-il déclaré. "Je veux dire tout le terrain."
Pour sa thèse, Rogers a mis au point une technique permettant de déterminer les propriétés des films minces en les soumettant à des impulsions laser. Les gens de l'industrie des semi-conducteurs ont commencé à prêter attention avant même qu'il ne termine ses études. Pour le contrôle de la qualité, les usines ont besoin de mesurer avec précision les couches internes ultrafines d'une micropuce au moment de leur dépôt. La méthode prédominante - tapoter les couches avec une sonde - n’était pas seulement lente; il risquait également de casser ou de salir la puce. L'approche laser de Rogers offrait une solution séduisante.
Dans sa dernière année au MIT, Rogers et un camarade de classe ont recruté des étudiants de la Sloan School of Management de l’école et ont rédigé un plan d’affaires de 100 pages. Nelson a contacté un voisin qui était un capital-risqueur. Peu de temps après, le groupe avait des investisseurs, un PDG et des réunions dans la Silicon Valley.
Le passage de la salle de classe à la salle de réunion n’a pas toujours été facile. Lors d'une réunion à Tencor, une société de test de puces, Rogers a projeté transparence après transparence des équations et de la théorie.
"Arrêtez, c’est trop", intervint un dirigeant de Tencor. "Pourquoi ne me dites-vous pas ce que vous pouvez mesurer et je vous dirai si nous pouvons l’utiliser."
Rogers a parcouru sa liste: rigidité, délamination, vitesse longitudinale du son, transfert thermique, coefficient de dilatation.
Non, ne t'en fais pas, non, non, dit l'exécutif. Qu'en est-il de l'épaisseur? Peux-tu faire ça?
Eh bien, oui, a dit Rogers, bien que ce soit le critère qu'il n'a même pas cité dans son plan d'affaires.
C'est ce que je veux, a déclaré l'exécutif.
«Ce fut un moment capital dans toutes nos vies», se souvient Matthew Banet, camarade de classe au MIT qui a co-fondé la startup et qui est maintenant directeur de la technologie pour une société de logiciels et d’appareils médicaux. "Nous sommes retournés avec notre queue entre nos jambes."
De retour à Cambridge, ils ont passé des mois à bricoler le système laser jusqu'à ce qu'il réalise exactement ce que Tencor souhaitait: mesurer des variations d'épaisseur aussi minimes qu'un dixième d'angström, ou un centième de milliardième de mètre.
Le compromis entre industrie et inventeur a été révélateur. Rogers a constaté que «parfois, la technologie favorise la compréhension scientifique, et non l'inverse». Ses collègues et lui-même avaient déjà publié des articles sur la technique du laser, mais les exigences de Tencor les ont forcés à revenir au tableau «pour comprendre beaucoup plus à propos de l'optique et la physique et l'acoustique et le traitement du signal.
"Cela a mis toute la recherche scientifique dans le contexte de quelque chose qui pourrait avoir une valeur au-delà de la publication dans une revue scientifique."
Le démarrage au laser de Rogers, Active Impulse Systems, a réuni 3 millions de dollars en capital de risque et vendu sa première unité, InSite 300, en 1997. En août 1998, trois ans après sa création, Phillips Electronics a racheté l’entreprise en totalité pour 29 million.
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Si le laboratoire de Keith Nelson a appris à Rogers comment mesurer, le laboratoire de George Whitesides à Harvard lui a appris à construire. Rogers y est allé en 1995, juste après avoir obtenu son doctorat. À l’époque, Whitesides était passionné par la lithographie douce, une technique qui consistait à utiliser un tampon en caoutchouc pour imprimer des motifs d’encre d’une épaisseur épaisse en molécules. Rogers a rapidement compris son potentiel pour les circuits d'encrage sur les surfaces courbes, comme les câbles à fibres optiques. Cette idée, ainsi que les brevets et papiers qui ont suivi, lui ont valu une offre d'emploi de Bell Labs, le bras de recherche légendaire d'AT & T, dans le nord du New Jersey. La femme de Rogers, Lisa Dhar, chimiste physique et camarade de classe au MIT avec laquelle il s'était marié en 1996, y travaillait déjà. ils entretenaient une relation à distance.
«Pour moi, c’était comme un paradis», dit-il des Bell Labs, pionnier des langages de programmation pour transistors, laser et repères comme C. «Je suis attiré par cette interface entre la science et la technologie.» Mais le crash des télécommunications de 2001 a entraîné des licenciements massifs aux Bell Labs, puis une autre bombe: un jeune chercheur du département de Rogers avait fabriqué des données pour un ensemble de journaux importants, un scandale qui a fait la une des journaux nationaux. Rogers a décidé de passer à l'Université de l'Illinois, dit-il, en raison de son département d'ingénierie chargé d'histoire et de ses ressources considérables en matière de recherche interdisciplinaire. (En outre, un bébé - leur seul enfant, John S. - était sur le chemin et la famille de sa femme venait de Chicago.)
Peu de temps après, Rogers avait réuni un groupe de recherche composé de 25 post-doctorants, de 15 étudiants des cycles supérieurs et de plusieurs dizaines d'étudiants de premier cycle. La taille du groupe permettait des collaborations si diverses qu'on pourrait les qualifier de promiscuité. Au cours de ma visite de trois jours, Rogers a eu des réunions ou des conférences téléphoniques avec un expert en nanotubes de l'Université Lehigh; un cardiologue de l'Université de l'Arizona; un spécialiste en imagerie thermique des National Institutes of Health; une équipe de physiciens théoriciens venus de la Northwestern University; et un professeur de mode venu de l'Art Institute of Chicago pour parler de vêtements à DEL.
Au cours d'une des demi-heures de la journée de travail de 13 heures qu'il a divisée, nous avons regardé cinq étudiants de premier cycle donner des diaporamas de durée précise sur leurs projets de recherche estivaux. Rogers, les jambes sous la table comme si il cherchait une nouvelle révélation, posa des questions aux élèves, prit une photo de groupe et donna des cartes-cadeaux aux meilleurs présentateurs avant la fin de la demi-heure.
Whitesides m'a dit que Rogers était soulagée par le syndrome du «pas inventé ici» qui touche de nombreux scientifiques, qui craignent que les collaborations ne ternissent leur originalité. "Selon John, si c'est une bonne idée, il est parfaitement heureux de l'utiliser d'une nouvelle manière."
«Les avancées les plus importantes en matière de recherche se situent à la limite des disciplines traditionnelles», a déclaré Rogers. Son article de Science sur l'électronique transitoire répertorie 21 coauteurs, issus de six universités, de trois pays et d'un cabinet de conseil commercial.
Les étudiants ont inspiré certaines de ses inventions les plus connues. Après avoir entendu Rogers parler de la lithographie douce, on a demandé si la technologie avait déjà tamponné le silicium, plutôt que de simples molécules d’encre. "Il n'avait aucune idée de comment le faire, mais il l'a posée comme une question: le type de question qu'un étudiant de première année posera."
Le problème rencontré par Rogers était: Comment transformez-vous le silicium dur en un tampon encreur spongieux? À partir d’une série d’expériences, il a découvert que si vous coupiez un lingot en silicium en plaquettes à un angle peu orthodoxe, puis que vous la laviez dans une solution chimique donnée, vous pouviez attendrir une fine couche superficielle qui se détacherait comme une encre. Le motif - un élément de circuit, par exemple - pourrait être retiré et imprimé sur une autre surface.
«Personne ne l'avait déjà fait auparavant», déclare Christopher Bettinger, scientifique en matériaux chez Carnegie Mellon. Parmi les nombreuses énigmes techniques que Rogers n’a pas démêlées, il a dit, était «la viscosité réversible».
«Si vous vous léchez le doigt et que vous le mettez dans du sucre en poudre, vous pouvez le prendre en poudre», a déclaré Bettinger, par analogie. «Mais comment pouvez-vous alors mettre le sucre sur quelque chose d'autre?» Rogers l'a fait avec une rapidité accrue: pour encrer le tampon, touchez et soulevez rapidement; pour vous inscrire sur une nouvelle surface, touchez et soulevez lentement. Cette découverte lui a permis d'implanter des «nanomembranes» en silicium à peu près n'importe où: en plastique et en caoutchouc, pour son électronique en forme de tatouage, et en soie, pour ceux qui se dissolvent. Il a découvert qu'il pouvait même tamponner des circuits directement sur la peau.
Aleksandr Noy, expert en bioélectronique au Laboratoire national Lawrence Livermore, m'a confié que la stature de Rogers est le produit de «papiers, conférences et enregistrements invités», mais aussi de quelque chose d'intangible: «le facteur cool».
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Les fonds consacrés aux travaux électroniques transitoires de Rogers proviennent principalement de l'Agence des projets de recherche avancée pour la défense (Darpa), une unité du département de la Défense qui finance certaines des idées les plus folles en science.
Rogers, qui a une autorisation de sécurité du gouvernement, dit que Darpa veut qu'il reste muet à propos d'applications militaires spécifiques. "Mais vous pouvez imaginer", dit-il. Je n'avais pas à le faire. Le communiqué de janvier 2013 sur le site Web de Darpa énonce clairement les objectifs du programme «Vanishing Programmable Resources» (ressources évanouissantes programmables), qui sous-tendait la recherche de Rogers: L'agence recherche des moyens de traiter les radios, téléphones, capteurs à distance et autres composants électroniques sophistiqués "dispersés sur le champ de bataille" après les opérations militaires américaines. S'ils sont capturés par l'ennemi, ces déchets électroniques pourraient «compromettre l'avantage technologique stratégique du DoD.
"Et si ces composants électroniques disparaissaient tout simplement lorsqu'ils n'étaient plus nécessaires?", Indique le communiqué.
Nul doute que Q - le chef de laboratoire des services secrets britanniques dans les films 007 - serait impressionné. Rogers, pour sa part, semble très enthousiasmé par les applications dont il peut parler. Ses collègues et lui-même imaginent des capteurs qui suivent les marées noires pendant une période prédéfinie puis se fondent dans l’eau de mer, ainsi que des téléphones cellulaires dotés de circuits non toxiques qui se biodégradent plutôt que d’empoisonner les décharges - et ne laissent pas de cartes mémoire leur permettant de récolter leurs données personnelles. Ils voient également un coffre de dispositifs médicaux: des «stents intelligents» qui indiquent comment une artère guérit bien; une pompe qui transforme le médicament en tissu difficile à atteindre; «Électroceutiques» qui combattent la douleur avec des impulsions électriques plutôt que des médicaments.
L'un des avantages de la «transitoire» dans les implants médicaux temporaires est qu'elle épargnerait aux patients le coût, les tracas et les risques pour la santé d'une deuxième intervention chirurgicale pour récupérer les dispositifs. Mais Rogers dit que l'objectif est moins de remplacer la technologie in vivo existante - comme les stimulateurs cardiaques, les implants cochléaires ou les stimulateurs cérébraux profonds - que d'apporter de l'électronique à un niveau jamais atteint auparavant.
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Il n'y a pas si longtemps, Rogers s'est envolé avec sa famille élargie pour se rendre à Malte, où son frère est concepteur de jeux vidéo. Rogers avait vu des limaces pendant la plongée en apnée et, dans le taxi qui menait de la plage à la maison de son frère, sa mère, Pattiann, la poète, s’émerveillait de l’évolution des poissons avec les yeux sur le dos. «Les différentes façons dont la vie a survécu», a-t-elle dit à son fils, dirigeant la conversation dans une direction mystique. "Pourquoi donc?"
Son fils était tout aussi curieux au sujet du flet, mais pour des raisons qui avaient peu à voir avec la métaphysique.
"Ce n'est pas le pourquoi ", lui dit-il. "C'est le comment : comment l' ont-ils fait?"
