Cela peut paraître humble, mais cette sculpture de pierre récemment découverte est peut-être la plus ancienne représentation d’un foyer humain. La gravure remonte à il y a 13 800 ans et a été déterrée en 2013 à Moli del Salt, un site de fouilles espagnol situé à 30 km à l'ouest de Barcelone, selon un nouvel article publié dans le journal PLOS One .
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"C'était très sale et partiellement recouvert d'une croûte", déclarent à Deborah Netburn, co-auteurs de l'étude, Marcos Garcia-Diez et Manuel Vaquero, pour le Los Angeles Times . "Seulement quelques jours plus tard, lorsque le nettoyage de la dalle était terminé, nous étions conscients de l'importance de la pièce."
Pourtant, même les photos prises après le nettoyage de la gravure sont assez modestes. La dalle de pierre entière mesure seulement 7 pouces de large et 3 pouces de hauteur et est recouverte de sept marques semi-circulaires qui, selon Garcia-Diez et Vaquero, symbolisent les huttes. Mais si les gravures ne sont peut-être pas aussi dramatiques que les peintures et les sculptures d'animaux de la même période du Paléolithique supérieur, elles pourraient représenter un changement radical dans la façon dont nos ancêtres pensaient à l'art.
Au lieu de représenter le monde qui l’entoure, cet artiste paléolithique s’est peut-être tourné vers sa propre communauté. Bien qu'il soit impossible de dire quelles étaient les intentions de l'artiste, Garcia-Diez et Vaquero ont constaté que la forme et les dimensions des sculptures correspondaient aux abris similaires utilisés par les deux sociétés modernes de chasseurs-cueilleurs, comme les wigwams amérindiens.
Les trous de trous découverts dans les colonies paléolithiques à travers l'Europe suggèrent également que de nombreuses habitations à l'époque avaient une forme ovale, à l'instar des dessins trouvés à Moli del Salt, écrit pour Live Science par Tia Ghose.
"Nous pensons que la gravure de Molí del Salt soutient l'hypothèse selon laquelle il existait un art laïque au Paléolithique, dépourvu de sens spirituel ou religieux. En raison de sa singularité, nous pensons qu'il s'agissait de l'expression du sentiment individuel de celui qui s'éloignait les conventions qui régissaient l’art paléolithique ", explique Garcia-Diez à Ghose.
La plupart des sculptures découvertes à cette même époque représentent généralement des animaux et des symboles abstraits, ainsi que des êtres humains occasionnels. Avant la découverte la plus récente, la plupart des premiers dessins d'habitations humaines remontaient à il y a environ 11 500 ans, lorsque les humains néolithiques ont commencé à vivre dans des habitations permanentes, écrit Netburn, suggérant que cet artiste avait des milliers d'années d'avance sur son temps.
Garcia-Diez et Vaquero estiment également que le positionnement des gravures suggère que l'artiste expérimentait des techniques de communication de la profondeur en décrivant les habitations sur plusieurs rangées et sous différents angles sur la dalle.
Malheureusement, sans pouvoir interroger l'artiste, les scientifiques risquent de ne jamais savoir s'il s'agissait d'un Van Gogh du Paléolithique ou simplement d'un doodler oisif.
