En ce qui concerne l’Égypte ancienne, la couleur la plus associée à ses monuments serait probablement un beige sableux. Les égyptologues savent cependant depuis longtemps que nombre de ses bâtiments sont en réalité recouverts de peintures aux couleurs vives qui donnent vie aux structures de pierre. Maintenant, grâce à la magie de la technologie de projection par projection, les visiteurs du Metropolitan Museum of Art peuvent avoir un aperçu de ce à quoi l’un de ces bâtiments, le temple de Dendur, pouvait ressembler il ya plus de 2 000 ans.
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Pendant des milliers d'années, le temple de Dendur s'est tenu sur les rives du Nil, où ses dessins muraux jadis brillants ont été assombris par des inondations annuelles. Pas plus tard qu'en 1906, l'égyptologue britannique Aylward Blackman nota que l'intérieur du temple conservait encore certaines de ses peintures. En 1920, le temple est inondé pendant neuf mois de l'année et, au milieu des années 1960, le bâtiment désormais beige est transféré au Met dans le cadre d'une campagne de sauvetage parrainée par l'Unesco, écrit Joshua Barone pour le New York Times . Mais une fois arrivé à New York, les siècles d'inondation avaient effacé toute trace du travail de peinture d'origine, laissant les conservateurs deviner à quoi ressemblait le temple à l'origine.
«Nous avons essayé de trouver de la peinture», a déclaré la commissaire Marsha Hill à Barone. "Mais pour l'instant, rien."
En examinant des sondages antérieurs du temple et d'autres structures similaires, comme le complexe du temple de Karnak en Égypte, une équipe de chercheurs du MediaLab du Met a compilé une projection en couleur qui est représentée sur une scène sculptée représentant l'empereur romain Auguste faisant des offrandes à l'Ancien. Divinités égyptiennes Hathor et Horus. L’affichage s’appelle "Colorie le Temple".
Matt Felsen, Erin Peters et Maria Paula Saba du Met MediaLab ont écrit dans un article de blog:
Grâce à des recherches rigoureuses, à la création de prototypes, à des discussions et à des itérations, nous avons réussi à jeter un nouvel éclairage sur le Temple en le présentant de manière plus proche de sa forme originale pour la première fois depuis des millénaires. En utilisant des avancées logicielles relativement récentes, nous avons pu expérimenter la restauration en utilisant des moyens non destructifs (lumière projetée plutôt qu’un matériau comme la peinture) afin d’afficher temporairement le contenu sans présenter de défi pour la conservation.
Les projections logicielles permettent un certain degré d'interactivité, permettant aux guides touristiques de basculer entre plusieurs possibilités de mise en couleur de la scène, ainsi que de mettre en évidence des aspects spécifiques de la scène, tels que les dialogues gravés dans les hiéroglyphes voisins. Le MediaLab espère que ce projet servira de modèle pour de futures recherches.
La projection ne couvre pour l'instant qu'une seule scène, mais le responsable du MediaLab, Marco Castro Cosio, s'attend à ce que des projections similaires apparaissent dans d'autres expositions du musée. Pour les visiteurs curieux de voir comment le temple de Dendur a pu être peint, ils peuvent s'arrêter au MET pour voir les projections après le coucher du soleil les vendredis et samedis jusqu'en mars.
