Non content de connaître le langage des signes ou de créer des «mots» pour la banane ou le jus, un chimpanzé bonobo âgé de 30 ans, nommé Kanzi, a prouvé que les humains anciens ne sont pas les seuls capables de fabriquer des outils de pierre, rapporte le New Scientist.
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Afin de tester l'étendue de l'imagination entrepreneuriale de Kanzi, les chercheurs ont enfermé des aliments dans une bûche pour imiter la délicate moelle osseuse. Un des groupes de bonobos de Kanzi a réussi à extraire les morceaux après avoir frappé la bûche au sol, mais Kanzi, un chimpanzé digne de ce qu'il est, n'allait pas céder à une frappe non sophistiquée.
Au lieu de cela, il a utilisé deux pierres comme noyau et marteau pour façonner - ou taper - les pierres en silex, puis a utilisé les outils qu'il a créés pour recadrer, percer et gratter les bûches de nourriture. Il a également expérimenté l'insertion de bâtons dans les coutures des bûches. Et, bien sûr, jetter des choses dessus - il est toujours un chimpanzé après tout. Alors que l'ami de Kanzi aimait beaucoup ouvrir deux bûches, Kanzi a eu le meilleur de 24.
Les nouveaux outils de Kanzi ont surpris les chercheurs par leur ressemblance avec les premières reliques d'hominidés. Bien que l'ami bonobo de Kanzi soit également un outil occasionnel, seuls les dispositifs de Kanzi répondent aux deux critères - calage et hachage, grattage et forage - qui définissent les premières reliques Homo .
Mais Kanzi vit en captivité et interagit régulièrement avec les humains. Il n'est donc pas un bonobo ordinaire. Les chercheurs ne savent pas si son génie pour résoudre des problèmes avec des outils s’applique à ses parents sauvages. Mais les scientifiques soulignent que les compétences de Kanzi en matière de déchiquetage de silex ajoutent de l’étincelle au débat en cours sur la question de savoir si les outils en pierre marquent le début de la culture humaine moderne ou si leur fabrication est antérieure à celle de notre espèce. Si Kanzi pouvait avoir son mot à dire, il aurait probablement misé sur ce dernier.
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