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Les cafards ont aussi des personnalités

Regardons les choses en face: l'humble blatte est plus connue comme vecteur de maladie ou vermine que pour sa personnalité gagnante. Mais de nouvelles recherches pourraient vous rendre un peu plus coupable lorsque vous écrasez ou empoisonnez l'un des insectes infâmes. C'est parce que les scientifiques pensent maintenant qu'ils ont des traits de caractère individuels.

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Pour un groupe de chercheurs de l'Université libre de Bruxelles, les blattes ne sont pas une nuisance. Ce sont des «insectes grégaires» qui peuvent nous apprendre comment les groupes abordent la prise de décision collective. Quand Isaac Planas-Sitjà et son équipe ont entrepris d'étudier le comportement de groupe, ils ont été intrigués par la blatte américaine en raison de son potentiel. Comme les cafards n'ont pas de chefs, il n'y a pas non plus d'adeptes - et cela signifie que la personnalité d'un insecte individuel peut transparaître dans un groupe.

L’équipe a placé des puces RFID sur le dos de 304 cafards, puis les a divisées en groupes et observé ce qui s’est passé lorsqu’elles les ont placées dans un décor lumineux, semblable à une arène, avec quelques abris sombres. Comme les cafards détestent la lumière, ils se sont précipités pour trouver un abri. Mais certains cafards ne se sont pas précipités aussi rapidement que d'autres. L’équipe a observé des cafards audacieux prenant leur temps à couvert, ainsi que des timbres timides qui se sont enfuis dès qu’ils ont été placés dans le nouvel environnement.

«Il existe une dynamique collective - une influence sociale - qui dilue les différences de personnalité individuelles», a déclaré Planas-Sitjà à Science . «Donc, dans le groupe, vous vous retrouvez avec un comportement similaire chez tout le monde.» Mais cela n’annule pas les différences individuelles observées par son équipe. En fait, divers traits de personnalité peuvent être un avantage pour la survie des espèces. En effet, plus de personnalités entraînent plus de comportements et plus de chances de s’adapter et de survivre.

L'existence de cafards timides et courageux signifie-t-elle que ces derniers ont aussi des traits de personnalité plus profonds? La science n'y est pas encore, mais les nouvelles récentes selon lesquelles les guêpes se reconnaissent mutuellement suggèrent que les insectes ont peut-être une vie plus riche que celle que nous leur attribuons. Si la perspective d'insectes dotés de la personnalité et reconnaissant le visage vous donne la chair de poule, prenez une profonde respiration et rappelez-vous, chaque cafard intrépide essaie simplement d'aider ses frères insectes à vivre un autre jour.

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