On a beaucoup parlé ces derniers temps de ce que mange la Première famille et où. Qu'il s'agisse de leur jardin biologique, de leur chef cuisinier, de leurs choix de restaurants "politiquement agréables", des commentaires de Michelle sur la cuisine ou simplement de ce qu'il y a sur le hamburger de Barack, les médias - et le public, apparemment - engloutissent toute une miette de nouvelles avec les mots-clés " Obama "et" nourriture ". Il y a même un blog entier appelé Obama Foodarama.
Pourquoi nous préoccupons-nous si soudainement de ce qui se trouve dans la plaque de notre président au sens le plus littéral? En partie, bien sûr, parce que les Obama possèdent une qualité d'étoile, un sens du glamour mélangé à une gentillesse terre-à-terre, mais c'est aussi un signe de la mondialisation. Les gens se rendent compte que, comme l'écrit Mark Bittman, la nourriture compte. Cela compte sur le plan éthique, environnemental et, bien sûr, politique. (Barry Estabrook écrit à Gourmet une superbe chronique hebdomadaire intitulée "La politique de l'assiette" qui aborde nombre de ces questions.) Ainsi, nous avons déjà perçu comme un signe de puissance et de prestige d'exiger des options de menu exotiques et coûteuses, indépendamment de leur source, qui apparaît maintenant comme égoïste, ou au moins inconcevable.
C'est un changement de Zeitgeist assez récent.
En cherchant dans la base de données des journaux historiques de Proquest, je suis tombé sur un article de John J. Daly dans le Washington Post, intitulé "Dining Was an Art in These These". Il dépeint le portrait rose d'un club de vieux garçons composé de bigwigs militaires et politiques qui se rassemblaient souvent à la fin des années 1800 et au début des années 1900 pour souper sur des canards à dos nu, des tortues à dos losanges et des "huîtres rugueuses et prêtes à l'emploi". Le journaliste a interviewé le seul survivant de ce soi-disant club Canvasback à propos des "jours de gloire" du "bon dîner et du bon vin" à Washington, une époque où "des garçons de couleur marchaient le long de Pennsylvania Avenue avec les oiseaux en bandoulière qui les vendaient à 25 cents chacun. " Le club s'est réuni au restaurant Harvey's, la célèbre oyster house, qui a accueilli chaque président, de Grant à FDR.
Au moment de la rédaction de cet article en 1931, le canard à dos blanc était devenu une espèce protégée par le gouvernement fédéral en vertu de la Loi sur les oiseaux migrateurs, ce qui, selon l'auteur, est plutôt honteux: "Aujourd'hui, il en coûterait environ 15 $ pour obtenir une paire de canards de contrebande piratés. Le seul moment où il peut être servi est quand un galant chasseur présente une réserve à ses amis ou à sa famille. "
La même année, le restaurant Harvey's a été déplacé de Pennsylvania Avenue pour faire place à un nouvel immeuble IRS (le restaurant a définitivement fermé ses portes en 1991). Comme Daly l'a écrit à regret, "les temps ont changé".
Ou avaient-ils? La semaine dernière, j’ai été surpris de lire la chronique de John Kelly dans Post, qui traitait d’un groupe similaire appelé Anteaters Club, qui existait aussi récemment que dans les années 1960. Les membres du club DC allaient des politiciens et des journalistes aux restaurateurs (y compris le dernier propriétaire du restaurant Harvey's). Ils se sont rencontrés chaque semaine pour goûter à la viande d'animaux exotiques tels que les éléphants, les élands (antilopes africaines), les ours, les kangourous, les iguanes, les crotales, les hippopotames, les baleines et les phoques du Groenland (cependant, le narval). La partie qui m'a vraiment surprise est l'hôte: le zoo national du Smithsonian!
Je pense qu'il est assez clair que les Obama éviteraient de rejoindre les clubs Canvasback ou Anteaters, si ceux-ci existaient encore, et ils ne sont pas fans de fast food ou de grandes chaînes de restaurants. (Je me demande ce qu'il y a dans leur frigo?)
Pour répéter une question que j’ai repérée sur le blog du Washingtonian 's Best Bites, où pensez-vous que les Obama aimeraient bien manger?
