À Boston, à la fin du 19e siècle, l’Opéra était l’une des seules institutions à disposer de lampes électriques. Les maisons d'opéra étaient traditionnellement éclairées à la flamme mais, pour réduire la fumée et la chaleur, elles ont rapidement adopté l'électricité, comme l'explique le blog de la Bibliothèque du Congrès:
Jusqu'à la fin du 19ème siècle, l'éclairage à base de flammes était toujours un problème d'opéra. Le livre Ventilation et chauffage de John Billings, publié en 1893, comprend une étude du Theatre Royal à Manchester, en Angleterre. À une époque où la température extérieure était de 36 degrés Fahrenheit, il était de 121 dans la galerie. L'air extérieur de la ville industrielle au charbon contenait 530 parties par million de dioxyde de carbone; 1690 à l'intérieur du niveau, assez pour affecter la respiration.
C'était avant même que les compagnies d'électricité n'existent vraiment. Même les hôpitaux n'avaient pas encore d'électricité. Ainsi, alors que l’Hôpital pour enfants de Boston souhaitait utiliser une nouvelle technologie, les rayons X, il n’avait pas le courage de le faire. Mais l'opéra à proximité l'a fait. Ce qui signifiait que pour donner des rayons X aux enfants, ils devaient emprunter de l'électricité à l'opéra.
Le problème était que le courant ne coulait que lorsque l'opéra était en marche. Donc, s'il n'y avait pas de musique, il n'y avait pas d'électricité et il n'y avait pas de rayons X. Percy Brown, le onzième président de la société américaine Roentgen Ray Society, a déclaré: "Pas d'opéra, pas de rayons X!"
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