La petite île de Délos offre une fenêtre exceptionnellement riche sur le monde des anciens Grecs. Les visiteurs peuvent se promener parmi les sanctuaires, les théâtres et les demeures cossues qui témoignent de la longue histoire de l'île en tant que centre religieux, politique et commercial, qui a prospéré à partir du VIIIe siècle avant notre ère jusqu'à l'époque des Romains. Aujourd'hui, l'ensemble L'île, qui ne mesure que 1, 3 kilomètre carré, est un site archéologique. Mais de rares touches de modernisme sont maintenant arrivées à Delos. Comme le rapporte Hakim Bishara pour Hyperallergic, l’artiste britannique contemporain Antony Gormley a installé une série de sculptures à travers l’île, marquant la première fois depuis 5 000 ans que Delos abrite de nouvelles œuvres.
Intitulée SIGHT, l'installation présente 29 «formes du corps» caractéristiques de Gormley, des sculptures grandeur nature que l'artiste crée en grande partie à partir de moulages de son propre corps. Cinq ont été commandés spécifiquement pour l'installation de Delos. Les sculptures se trouvent maintenant perchées parmi les temples, les agoras, les théâtres et les affleurements rocheux du site qui donnent sur la mer.
Le Conseil archéologique grec a unanimement approuvé l'installation de Gormley et Demetrios Athanasoulis, responsable du département des antiquités dans les Cyclades, a confié à Helena Smith, du Guardian, qu'il espérait que SIGHT aiderait les visiteurs modernes à aborder la topographie ancienne de manière nouvelle. «Se limiter à la lecture académique de la signification historique de tout site est plutôt désuet», dit-il.
Mais amener SIGHT sur cette île chargée d’histoire n’était pas un processus simple. Delos était sacré pour les anciens Grecs, qui croyaient que c'était le lieu de naissance d'Apollo et de sa soeur jumelle Artemis. Au cours de la période classique, l’île servit de quartier général à la Ligue de Delian, une alliance militaire des anciens États grecs. Après avoir été déclaré port franc en 167 avant JC, Delos s'est également développé en tant que centre commercial majeur. Le site est maintenant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et Athanasoulis et ses collègues ont mis 18 mois à élaborer un plan pour l'installation des sculptures de manière à ne pas endommager l'archéologie.
L'artiste Antony Gormley pose à côté de sa sculpture "Rule". (Milos Bicanski / Getty Images) Une sculpture, par exemple, a été montée sur une réplique d'une colonne ancienne, selon Smith. De la pierre artificielle a été ajoutée aux roches qui supportent maintenant les sculptures de Gormley, car «à Delos, même les roches sont considérées comme sacrées», explique à Smith Elina Kountouri, co-curatrice de l'installation et directrice de Neon, l'organisation artistique qui a commandé le projet.
Les éléments ont posé un autre problème. Lorsque l'équipe a tenté d'installer une œuvre de «Another Time», une série de 100 morphologies dans la mer au nord de l'île, elle a été touchée par «sept coups de vents et des vagues pouvant atteindre trois ou quatre mètres». Gormley dit à Harry Seymour du Art Newspaper .
«Les fondations ont été pliées à la sodomie», ajoute l'artiste.
Les formes corporelles saisissantes de Gormley sont apparues partout, d'une rivière écossaise aux toits de Manhattan. Une grande partie du travail de l'artiste aborde la relation entre le corps, l'espace et le temps, faisant ainsi de l'ancien terrain de Delos un cadre propice à sa dernière installation. Mais Gormley, qui a remporté le prix Turner en 1994 et a été fait chevalier en 2013, ne va pas de soi pour présenter son travail dans un cadre qui n'a pas été touché par les artistes modernes depuis des milliers d'années. Tandis qu'il raconte à Smith le Guardian, l'expérience a été «un privilège incroyable et une responsabilité extraordinaire».
