La fin de semaine dernière, 633 plongeurs ont débarqué dans les eaux au large de la jetée de pêche de Deerfield Beach en Floride, dans le cadre d'une initiative de masse visant à éliminer les déchets des récifs et du fond océanique de la région. Selon Michelle Lou de CNN, l’équipe a battu un record du monde Guinness pour la plus grande opération de nettoyage sous-marine - et, plus important encore, a récupéré des milliers de kilos de déchets qui avaient pollué le milieu marin.
L’événement était organisé par le magasin local Dixie Diver, qui organise un nettoyage annuel depuis 15 ans, rapporte Julia Jacobo d’ ABC News . Mais cette année, Arilton Pavan, le propriétaire du magasin, a décidé de viser le record du monde, établi en 2015 par 614 plongeurs qui ont nettoyé la mer Rouge.
Des plongeurs venus d’Europe et d’Amérique du Sud se sont rassemblés à Deerfield Beach pour participer à la manifestation. Pour pouvoir compter sur l'effort du record du monde, ils devaient être des plongeurs certifiés, être équipés en tenue de plongée et passer au moins 15 minutes à la recherche de déchets dans l'eau. Michael Empric, un arbitre de Guinness, était présent pour mener l’effectif officiel.
En moins de deux heures, les plongeurs ont ramassé au moins 1 626 kg de déchets; le poids total est toujours en cours de calcul et pourrait grimper jusqu'à 3 200 livres, rapporte Lou. Cette poche de l’Atlantique est emblématique d’un problème beaucoup plus vaste: on estime qu’environ 14 milliards de livres de déchets entrent dans l’océan chaque année. La majeure partie de la pollution est en plastique, ce qui pose de nombreuses menaces pour les animaux et les récifs coralliens. À la jetée de Deerfield Beach, un centre de pêche populaire, les plongeurs ont non seulement mis au jour des débris de plastique, mais également une autre substance nocive: le plomb.
«Il y avait d'innombrables plombs en plomb», a déclaré à Lou Tyler Bourgoine, qui a pris part au nettoyage.
Selon la Minnesota Pollution Control Agency, le plomb est utilisé dans la plupart des gabarits de pêche, des leurres et des plombs, ou des poids qui ancrent des leurres ou des hameçons et peuvent avoir des effets néfastes sur la faune. Les oiseaux aquatiques et les poissons mangent des platines qui se perdent dans les environnements aquatiques lorsque les lignes de pêche se cassent ou se cassent, ce qui expose les animaux à un risque d'intoxication par le plomb.
Parmi les autres débris ramassés par les plongeurs se trouvaient une échelle de bateau, une barre et un panneau en métal toujours estampé de lettres rouges: «Les bateaux ne doivent pas entrer à moins de 100 mètres de Pier». Record, ils étaient en grande partie motivés par la volonté de débarrasser la côte de la Floride d'une telle pollution. Le jour de l'événement, même l'arbitre de Guinness, Empric, a déclaré à Wayne K. Roustan, du South Florida Sun Sentinel, que «peu importe ce qui se passe aujourd'hui avec les records du monde Guinness».
"Ce qui compte vraiment", a ajouté Empiric, "c'est que tout le monde nettoie autour du quai et tente d'améliorer la communauté."
