Quoi de plus magique qu'un spectacle de lumière de luciole par une chaude nuit d'été? Rappelez-vous simplement que si vous attrapez des lucioles, vous pouvez les conserver dans un bocal (avec un couvercle perforé pour laisser passer l’air et une serviette en papier humide sur le fond) pendant seulement un jour ou deux avant de les libérer.
(1) Il existe plus de 2 000 espèces de lucioles, un type de coléoptère. Malgré leur nom, seules quelques espèces produisent des adultes qui brillent. Les lucioles de l'ouest des États-Unis, par exemple, n'ont pas la capacité de produire de la lumière.
(2) Les mâles qui brillent utilisent leur flash pour attirer les femelles. Chaque espèce a son propre modèle de lumière clignotante.
(3) À certains moments, les lucioles synchronisent leur clignotement.
(4) Le voyant Firefly peut être jaune, vert ou orange.
(5) Les larves de lucioles peuvent briller, même si elles vivent sous terre ou sous l’eau. Ils utilisent la lumière pour indiquer aux prédateurs qu’ils n’ont pas bon goût (ils produisent des stéroïdes défensifs et désagréables comme protection).
(6) Les larves sont carnivores et apprécient particulièrement les escargots. Les lucioles adultes vivent généralement du nectar et du pollen, mais certaines ne se nourrissent pas du tout.
(7) Quelques espèces de lucioles sont également carnivores à l’âge adulte. Ils ne mangent pas d'escargots, ils mangent des lucioles d'autres genres.
(8) Les lucioles font partie des nombreuses espèces bioluminescentes, ce qui signifie qu'elles peuvent produire leur propre lumière.
(9) Une réaction chimique au sein de l'organe de lumière de la luciole produit la lumière - l'oxygène se combine avec le calcium, l'adénosine triphosphate (ATP - la molécule porteuse d'énergie) et une substance chimique appelée luciférine, lorsqu'un enzyme appelé luciférase est présent.
(10) La lumière est la lumière la plus efficace au monde. Près de 100% de l'énergie de la réaction chimique est émise sous forme de lumière.
(11) La luciférase s'est révélée être une substance chimique utile dans la recherche scientifique, les tests de sécurité des aliments et les tests médico-légaux. Il peut être utilisé pour détecter des niveaux d'ATP dans les cellules, par exemple.
(12) Lorsque la luciférase a été découverte pour la première fois, le seul moyen d’obtenir le produit chimique était les lucioles elles-mêmes. Aujourd'hui, la luciférase synthétique est disponible, mais certaines entreprises capturent encore des lucioles, ce qui peut contribuer à leur déclin.
(13) La pollution lumineuse et la destruction de l'habitat sont d'autres facteurs pouvant contribuer au déclin des lucioles: si un champ où elles vivent est pavé, elles ne migrent pas dans un autre champ, elles disparaissent à jamais.
(14) Observer des lucioles dans votre jardin peut aider les scientifiques à en apprendre davantage sur ces insectes et leur disparition.
