La plus longue course de chevaux au monde a débuté cette semaine en Mongolie. Selon le National Geographic, les coureurs du Derby mongol n'auront que 10 jours pour franchir 621 milles de steppe. Le Derby mongol, lancé par le groupe d’aventuriers Adventurists en 2009, oppose les cavaliers enthousiastes aux éléments et à leur propre endurance.
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Les chevaux sont encore à moitié sauvages, le rythme est correct et il n'y a pas de parcours affiché pour les cavaliers à suivre - seulement des check-ins situés tous les 25 miles environ.
On s'attend à ce que plus de la moitié des concurrents de cette année abandonnent la course plus tôt. Lorsque vous lisez le compte-rendu de Will Grant concernant la course de l'année précédente dans Outside Magazine, vous comprendrez pourquoi. Il écrit:
Quand le coup partit, les chevaux sortirent de leur peau et une montée d'adrénaline me dégoûta. Le chaos a commencé presque immédiatement. À moins de dix milles du départ, Paul de Rivaz, ancien soldat des forces spéciales britanniques âgé de 64 ans entré dans la course avec son fils, est tombé et s'est cassé la clavicule. Lorsque le cheval sans cavalier de De Rivaz a galopé devant Linda Sandvik, une conceptrice Web norvégienne, son cheval a été effrayé et a largué Sandvik, qui a heurté le sol si fort qu'elle s'est fracturée le bassin et s'est effondrée le poumon. Deux heures plus tard, Erin Shanson, une avocate londonienne, s’est déchirée le genou alors qu’elle tentait de démonter son poney têtu. Avant la première étape de 25 milles, trois personnes avaient été blessées en fin de course.
Bien qu’elle n’existe que depuis quelques années, la course s’inspire d’une longue histoire de longs parcours hippiques en Mongolie. National Geographic écrit que Gengis Khan avait établi une route postale au XIIIe siècle en utilisant des cavaliers mongols, qui étaient capables de faire passer une lettre à travers l'empire - une distance de plus de 4 000 milles - en seulement deux semaines. Ce système a apparemment continué jusqu'en 1949.
Si vous souhaitez suivre les participants de cette année et leurs progrès, vous pouvez les suivre sur Twitter ou sur le site Web de Adventurist, qui contient également une carte des progrès des participants.
