Le mur d'Hadrien est l'un des artefacts historiques les plus riches et les plus riches au monde: depuis 122 après JC, il constitue une facette constante (et bien-aimée) du paysage du nord de l'Angleterre. Mais maintenant, les écologistes avertissent que des fouilles illégales endommagent le mur et menacent un élément crucial de l’histoire.
Le mur, qui est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est ciblé par des creuseurs malhonnêtes munis de détecteurs de métaux, rapporte Hannah Furness pour le Telegraph . La pratique, connue sous le nom de «nighthawking», est le passe-temps de certains passionnés de détecteurs de métaux désireux de découvrir un trésor enfoui dans le passé. Mais c'est aussi illégal - et implique l'intrusion et des fouilles archéologiques amateurs clandestines.
C'est un gros problème pour les défenseurs de l'environnement qui cherchent à préserver le patrimoine archéologique britannique. Ils ont déjà trouvé des traces d'herbe arrachée sur deux sites le long du mur - et soupçonnent que les fous du soir à la recherche de bijoux, pièces de monnaie et autres artefacts de l'époque romaine sont à blâmer.
Mark Harrison, qui conseille English Heritage sur la criminalité, a déclaré à Furness que, même si certaines fouilles peuvent être accidentelles, il existe un véritable crime patrimonial:
Nous reconnaissons que la majorité des détecteurs de métaux se conforment aux lois et réglementations relatives à la découverte et à la récupération d'objets sur le territoire, mais il est illégal de pénétrer dans la maison de quelqu'un et de lui voler ses biens, ce qui est illégal. endommager des terres et voler des objets historiques de valeur.
Les objets qu'ils volent appartiennent au propriétaire, en l'occurrence le National Trust, et l'histoire qu'ils volent nous appartient à tous.
Voler d'anciens artefacts peut avoir de graves conséquences, comme plusieurs voleurs l'ont appris. Il y a quelques années, deux hommes ont été trouvés illégalement en train de détecter du métal. Après que la police eut appris qu'ils possédaient des artefacts de l'âge du fer et de l'époque romaine, ils ont été condamnés à des peines de prison avec sursis, contraints de verser une indemnité et d'effectuer un service communautaire. Leur équipement confisqué a été confisqué à une autre paire de noctambules après avoir utilisé des détecteurs de métaux pour voler des pièces de monnaie, des boutons et d'autres objets sur un site du patrimoine anglais à Baylham.
