En 2003, Jacques Lacour et son frère Ovide ont construit un pavillon de pêche sur un lac en forme de ruban appelé Old River, qui faisait autrefois partie du Mississippi, près de Batchelor, en Louisiane. S'appuyant sur les connaissances et les techniques locales développées au fil des décennies, ils se sont inspirés d'un concept architectural qui est en train de devenir à la mode alors que le changement climatique entraîne des inondations dans le monde entier. Ils ont fabriqué leur entreprise, appelée Old River Landing, amphibie.
Au lieu de fonder Old River Landing sur une fondation, les frères Lacour ont construit l’ensemble de la structure sur un support en mousse de polystyrène, soit 8 000 pieds cubes. Cela suffisait pour faire flotter le bâtiment en cas d'inondation, laissant une tolérance supplémentaire à l'action des vagues de tempêtes ou de bateaux. Pour plus de stabilité, des manchons coulissants à chaque coin du bâtiment entourent des poteaux verticaux, ce qui signifie qu'Old River Landing peut monter et descendre, mais il se stabilise, insensible aux courants d'eau et aux vagues qui pourraient le pousser.
“Old River a tendance à monter et descendre avec le Mississippi, ce qui rend la pêche grande et terrible. Cela peut changer du jour au lendemain », dit Lacour. «Pouvoir reprendre ses activités immédiatement après une inondation était essentiel pour réussir».
Batchelor est une communauté agricole spécialisée dans la canne à sucre. Mais Old River accueille des pêcheurs qui viennent de Baton Rouge ou de Lafayette et restent dans des camps privés ou publics appelés camps. À partir de la fin des années 1970, certains propriétaires ont commencé à rendre leurs camps amphibies. Maintenant, quand le lac se lève, les camps aussi.
Des cabinets d'architectes aux Pays-Bas et ailleurs proposent des versions haut de gamme de ces maisons amphibies, ou même de maisons flottantes. Dans la fameuse zone vulnérable de la Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans, la fondation Make It Right de Brad Pitt a confié à la société américaine Morphosis Architects la construction d’une maison amphibie appelée FLOAT house. Et le Buoyant Foundation Project, une organisation à but non lucratif fondée par Elizabeth English, professeure agrégée à la faculté d'architecture de l'Université de Waterloo en Ontario, utilise des techniques d'ingénierie modernes pour la rénovation de maisons dans des zones exposées aux inondations.
«Nous devons reconnaître que l’eau finira par faire ce qu’elle veut et changer notre approche, en tant que populations humaines vivant sur la Terre, d’essayer de dominer la nature à une autre qui reconnaît le pouvoir de la nature et de ses œuvres. en synchronie avec cela », dit English. «Nous nous sommes déjà engagés dans la voie des barrages, des digues et des systèmes de contrôle de l'eau, et il est très difficile de revenir en arrière. Mais nous n'avons pas besoin de continuer à reproduire cela. Nous n'avons pas besoin d'aggraver la situation. Il est temps de prendre du recul par rapport à l'approche du contrôle et de la fortification. "
Lorsque l'ouragan Katrina a inondé 80% de la Nouvelle-Orléans, provoquant le déplacement de millions de personnes et plus de 100 milliards de dollars de dégâts, English travaillait au Centre des ouragans de la Louisiana State University sur le comportement aérodynamique des débris portés par le vent. La catastrophe, en particulier l’échec des digues, lui a fait comprendre que les inondations pourraient causer des dégâts bien plus graves que le vent. Les effets des ouragans plus récents ont été exacerbés par la conception des villes qu’ils ont frappées. Alors que l'ouragan Irma a provoqué des inondations moins importantes que prévu en Floride, l'ouragan Harvey a été catastrophique en raison des précipitations qu'il a déversées sur Houston. Les urbanistes ont attribué la majeure partie des inondations à la prévalence du bitume et du béton, qui maintiennent l'eau au sommet du paysage plutôt que de la laisser s'installer.
Pour protéger les maisons contre les inondations, la FEMA encourage l’élévation statique (maisons surélevées) et ne certifie pas les maisons amphibies pour le programme national d’assurance contre les inondations, ce qui signifie que les résidents doivent souvent monter les escaliers et gérer l’impact visuel des maisons surélevées. «À mon avis, la réponse de la Federal Emergency Management Agency était totalement insensible au contexte culturel de la Nouvelle-Orléans en particulier, et du sud de la Louisiane en général», explique English. L'élévation statique permanente a perturbé l'esthétique des quartiers historiques. Une étudiante lui a parlé d'Old River Landing et elle a commencé à découvrir des maisons amphibies dans d'autres parties du monde.
Mais il y a plus de façons de travailler avec de l'eau que d'atténuer les effets des inondations. Les architectes et les urbanistes réévaluent toutes les manières dont les villes interagissent avec l'eau, des transports aux loisirs, en passant par l'énergie et l'eau potable, et leurs idées peuvent potentiellement modifier radicalement les villes comme le faisait la voiture au XXe siècle.
"Les villes qui commencent aujourd'hui à adopter l'eau et à en tirer parti, seront les villes qui auront une meilleure performance économique, sociale et politique dans 20 à 30 ans", a déclaré Koen Olthuis, fondateur de Waterstudio, une entreprise néerlandaise La conception autour de l’eau est plus qu’un marché de niche. «Lorsque les situations changent - et cela se produit maintenant, l'environnement change, le climat change - les villes doivent réagir. Il faut changer les compétences et les performances de la ville pour réagir à cette situation, et la réaction ne devrait pas être de la combattre, elle devrait vivre avec. "
Olthuis appelle cette idée la Ville bleue et voit une progression prochaine, allant de villes vertes (impact faible) à des villes intelligentes (connectées et réactives), en passant par des villes bleues, qui utilisent l'eau pour être toutes les deux précédentes. Selon lui, une ville idéale utiliserait l'eau pour atteindre trois types d'objectifs: réduire les besoins en énergie, générer de l'énergie et stocker de l'énergie.
Waterstudio a conçu cette digue génératrice d’énergie, appelée Parthénon, pour Arabian Oddysea. (Waterstudio) Waterstudio collabore avec Oddysea Development pour présenter ces stratégies et bien d'autres encore dans un complexe de loisirs multifonctionnel situé sur une île artificielle d'un kilomètre carré à Bahreïn. Appelé Arabian Oddysea, le projet devrait débuter en 2019 et s'achever en 2023, selon la présidente Dara Young. Le projet estimé à 6 à 7 milliards de dollars comprendra des magasins, des hôtels et des restaurants, ainsi qu'un sanctuaire aquatique, une montagne artificielle et une piste de course à chevaux arabe. Mais parallèlement au divertissement et intégré dans celui-ci, Arabian Oddysea incorporera l’eau de manière à améliorer l’efficacité énergétique.
«Intégrer des moyens de répondre à nos besoins en canalisant l’énergie nous permet de donner l’exemple. Bahreïn a été le premier à découvrir le pétrole, nous aimerions donc que Bahreïn soit le premier dans la région à introduire l'hydroélectricité architecturale », a déclaré Young. "Au cours des cinq prochaines années, les pays du Golfe devraient avoir besoin de générer 40% d'électricité supplémentaire par rapport à maintenant ... et il est important de garder une longueur d'avance et de proposer des solutions alternatives."
Pour ce faire, Arabian Oddysea incorpore plusieurs éléments conçus par Waterstudio qui utilisent l’eau d’une manière différente. L'une est une digue, mais elle n'est pas conçue comme une digue normale, qui est généralement constituée de gros morceaux de béton que les vagues heurtent et finissent par démolir. Appelée Parthénon, la digue est constituée de colonnes d’éoliennes suspendues au-dessous, semblables aux piliers de son homonyme. Lorsque les vagues entrent et sortent, elles entraînent les turbines, qui génèrent suffisamment d’énergie pour environ 50 maisons, mais réduisent également l’action de l’eau de sorte que, derrière le mur, elle reste calme.
Une autre caractéristique est un ensemble de panneaux solaires flottants qui se trouvent juste sous la surface de l'océan. Dans les climats chauds, exposés directement au soleil, les panneaux solaires dépassent rapidement la température de fonctionnement optimale. Mais quand on les laisse couler sur l'eau, ils absorbent la lumière du soleil à 80 degrés.
Il y aura des panneaux solaires flottants au large de l'île artificielle de Bahreïn. (Waterstudio) Toute cette énergie doit être stockée, et les batteries coûtent cher. Arabian Oddysea prévoit de l’utiliser pour pomper de l’eau dans des réservoirs situés dans de hauts bâtiments, appelés batteries bleues, puis de la laisser couler de nouveau pour faire fonctionner des turbines une fois le soleil couchant. Selon Young, 25% des besoins en heures creuses seront logés dans les batteries bleues.
Un autre élément d'Oddysea est un système de tubes remplis d'eau traversant les murs et les sols dans les bâtiments, les places et les rues de la ville. L'eau pompée aide à refroidir la ville et à réduire la charge de climatisation.
Même le divertissement incorporera de l'eau, dit Young. L'hippodrome sera suspendu au-dessus des points d'eau. L'eau provenant des batteries bleues va déverser des «cascades hydrocinétiques» de 200 pieds qui abritent les turbines.
La vision d'Othuis ne se limite pas au projet de Bahreïn. Il parle de musées ou de stades flottants qui pourraient être partagés entre des villes situées dans des étendues d'eau, voire des villes entières qui bougent, ou qui s'agrandissent et se contractent au fil des saisons, augmentant la densité pour maintenir la chaleur et s'ouvrant comme une fleur en été. Une vraie ville bleue intégrerait ces conceptions et davantage pour traiter l'eau comme un outil plutôt que comme une menace.
«Il y a beaucoup de choses qui ne fonctionneront pas, et qui feront peut-être toujours partie d'un futur ou d'une vision futuriste», dit Othuis. "Mais vous voyez que certaines de ces idées feront finalement partie de la prochaine génération de villes."
Oddysea est un peu unique par sa portée, son prix et son paysage vierge. Mais il existe de nombreux autres projets et propositions en cours qui exploitent des innovations spécifiques pour traiter des aspects moins importants de la gestion de l'eau. Un béton perméable d'une société britannique appelée Tarmac peut absorber 600 litres d'eau par minute et par mètre carré. Un cabinet d'architecture danois a conçu un garage de stationnement placé au sommet d'un réservoir d'eau et situé au-dessus des eaux de crue lorsqu'elles se déversent dans le réservoir. Aux Pays-Bas, les digues abritent des capteurs capables de prévenir les responsables en cas de surcharge, leur permettant ainsi d’évacuer ou de détourner l’eau lorsqu’une partie devient trop stressante. À San Francisco, de nouveaux aménagements de plus de 250 000 pieds carrés sont nécessaires pour installer et exploiter des systèmes de recyclage des eaux grises.
Le groupe d'architectes danois THIRD NATURE a conçu ce parking qui repose sur un réservoir. Par fortes pluies, le réservoir se remplit d'eaux pluviales et le garage se lève. (TROISIÈME NATURE) Avec le projet de Bahreïn, Waterstudio a l’avantage de travailler sur un nouveau développement, dans lequel les conceptions ne sont pas limitées par ce qui existe déjà. Cependant, une grande partie de nos voies navigables partagent déjà des côtes avec des bâtiments ou d’autres structures qu’il faudrait adapter ou mettre au rebut. C'est ce que font Baca Architects et les architectes paysagistes H + N + S sur la rivière Waal aux Pays-Bas. Une inondation en 1995 a conduit à la mise au point du programme Room for the River de ce pays, qui cherche à s'adapter aux modifications apportées aux rivières, et la rivière Waal est un projet phare de ce programme.
À un tournant de la rivière, près de la frontière germano-néerlandaise, la ville de Carême était en danger. Une zone basse située juste à l'intérieur d'une péninsule plus haute, une sorte de raccourci pour le débit du fleuve, était susceptible d'être inondée. Au cours des quinze dernières années, la ville a déménagé une cinquantaine d’habitations et de fermes et H + N + S a creusé un canal qui a transformé la péninsule en une île saisonnière. Maintenant, la rivière aurait suffisamment d’espace pour couler, ce qui atténuerait les inondations non seulement dans le Carême, mais également en aval.
«Cela marque un changement fondamental de pensée, à ce jour, en Hollande, en Allemagne et au Royaume-Uni, qui ont toujours bâti… avec la présomption en termes de politique, nous retenons de l'eau», déclare Richard Coutts, directeur de Baca Architects.
Baca Architects et les architectes paysagistes H + N + S ont transformé une péninsule située dans un coude du fleuve Waal, près de la frontière germano-néerlandaise, en une île saisonnière. (Architectes Baca) 
Des ponts vers la nouvelle île de Veur-Lent ont été construits. (Architectes Baca) 
Les architectes de Baca travaillent maintenant sur des conceptions pour l'île. (Architectes Baca) 
Les nouveaux développements prendront en compte le risque d'inondation. (Architectes Baca) L'aménagement paysager est terminé et des ponts menant à la nouvelle île de Veur-Lent ont été construits. Maintenant, les architectes de Baca travaillent sur des conceptions pour l'espace. Il comprendra des parcs, un camping et un centre équestre. De nouvelles maisons seront développées en fonction du risque d'inondation de leur emplacement. Ceux sur l'eau flotteront, capables de monter et descendre avec la marée chaque jour. Les personnes vulnérables aux variations saisonnières attendues jusqu’à 12 mètres seront amphibies de la même manière que Old River Landing. Plus haut encore, les maisons seront construites avec un plancher inférieur résistant aux inondations, afin de minimiser les dommages en cas d'inondations plus importantes.
Si le projet Veur-Lent se déroule bien, il pourrait servir de modèle à d’autres villes et cours d’eau. Mais il reste encore des obstacles réglementaires à adopter pour adopter un style inconnu. Le programme national d’assurance contre les inondations de la FEMA refuse la couverture des maisons flottantes, tout en l’étendant aux maisons sur le terrain et susceptibles d’être inondées. Les bâtiments amphibies, comme Old River Landing, ne sont admissibles à aucun prix. Comme beaucoup de leurs voisins, les Lacours l'ont tout de même construit.
«C'est un mode de vie auquel nous sommes tous habitués», déclare Lacour. «En grandissant sur la rivière, rien ne vaut l'expérience de première main pour voir ce que l'eau peut faire, et si vous essayez, vous pouvez trouver une solution à ces situations. Je pense que nous nous sommes adaptés aux conditions changeantes de nos rivières. "
