Il est sûr de dire que les artistes américains - des musiciens de rap aux artistes pop - apportent une influence incomparable sur la formation de notre culture. Tout en s’engageant dans des commentaires sociaux et politiques, les artistes américains reconnaissent à travers l’histoire qu’ils disposent d’une plate-forme sur laquelle ils peuvent utiliser leur voix pour contribuer à améliorer la société.
"Les arts et les artistes sont toujours en avance sur le changement", a déclaré Kelly Pollock, directrice exécutive du Center for Creative Arts, basé à Saint-Louis. "Ils façonnent les esprits et les cœurs de notre pays."
Le single hip-hop 2012 "Same Love" de Macklemore et Ryan Lewis en 2012 - un hymne émouvant proclamant son soutien au mariage homosexuel - a propulsé la conversation sur les droits des LGBTQ dans la société. La comédie musicale Rent, en 1996, a attiré l’attention sur les luttes des citadins pauvres et l’épidémie de sida. Andy Warhol était un miroir du consumérisme américain, initiant un phénomène culturel consistant à trouver la beauté au quotidien. James Baldwin a ajouté sa voix au mouvement des droits civiques avec des récits révélant l'oppression systématique, le racisme et les luttes de l'appartenance à la race noire en Amérique.
Du single de 1985 "We Are the World", qui a permis de collecter des fonds pour l'aide humanitaire en Afrique, aux prouesses philanthropiques sans pareil de Bono, aux dons de bienfaisance de Keith Haring pour le traitement du sida, la recherche et l'éducation, les artistes ont utilisé leur pouvoir financier pour apporter des changements.
L'exposition en cours, «Giving in America», au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, reconnaît les contributions philanthropiques des Américains. Et, maintenant, cela inclut "Donner aux arts" avec de nouveaux artefacts qui examinent le pouvoir sans pareil des arts pour faire avancer une cause - que ce soit en sensibilisant, en faisant de l'argent ou en faisant du bénévolat.
"Nous espérons capturer la manière dont les artistes et les arts nous aident à comprendre d'autres causes et comment ils donnent de leur temps et de leur talent pour les soutenir", a déclaré Amanda Moniz, conservatrice de la philanthropie au musée.
Une guitare Fender Stratocaster de 1978 jouée par Sting, qui est largement reconnu pour avoir cofondé le Rainforest Fund avec son épouse Trudie Styler. (NMAH) 
Une paire de chaussures de ballet portée par Misty Copeland, qui a reçu l'appui du club garçons et filles de San Pedro à l'âge de 13 ans et qui travaille maintenant en tant qu'ambassadrice auprès de la même organisation. (NMAH) 
Ce costume de costume en soie verte a été conçu par Paul Tazewell et porté par Lin-Manuel Miranda dans le film Hamilton: An American Musical de Broadway. (NMAH) Le costume de soie vert majestueux conçu par Paul Tazewell et porté par Lin-Manuel Miranda dans le film Hamilton: An American Musical de Broadway est présenté pour la première fois. Il représente l'histoire réelle d'Eliza Hamilton, connue pour être la fondatrice du premier orphelinat privé d'Amérique, connue aujourd'hui sous le nom de Graham Windham, une agence de protection de l'enfance. La troupe et l'équipe de Hamilton rendent hommage à la mémoire d'Eliza en tant que bénévoles et collectes de fonds pour l'organisation.
Une paire de ballerines portées par Misty Copeland raconte une histoire de donner et de rendre. Copeland, qui a commencé à danser avec le soutien qu'elle a reçu du club garçons et filles de San Pedro à l'âge de 13 ans, travaille maintenant comme ambassadrice auprès de la même organisation et encadre également des enfants par le biais du projet Plié de l'American Ballet Theatre.
La guitare Fender Stratocaster de 1978 de Sting et un programme du concert de 1985 Farm Aid honorent les objectifs philanthropiques nationaux et internationaux de l'industrie de la musique. Willie Nelson, John Mellencamp et Neil Young ont amassé des fonds pour l’événement et mobilisé des fonds pour les fermes familiales américaines. Sting est largement reconnu pour avoir cofondé le Rainforest Fund avec son épouse Trudie Styler afin de protéger les droits civils, politiques, économiques et culturels des peuples indigènes et tribaux.
"Que serait le mouvement des droits des LGBT sans Tony Kushner? Ou Larry Kramer?", A déclaré Darren Walker, président de la Ford Foundation, dans un discours prononcé lors du symposium du musée "Le pouvoir de donner: L'impact de la philanthropie sur la vie américaine".
«Que serait la lutte pour les immigrants sans le Hamilton de Lin Manuel Miranda? Ou le #MeToo, Time's Up et la diversité des mouvements hollywoodiens sans A Wrinkle in Time et Black Panther " , a demandé Walker.
Le conservateur Moniz espère que la présentation d'artefacts dans ce musée éclaire une autre forme de donation américaine, une forme qui reçoit souvent moins d'attention que l'œuvre de l'artiste. Elle espère également que «Donner dans les arts» inspirera la conversation sur l’importance de financer et de soutenir l’art et les sciences humaines, comme le représentent les chaussures de ballet de Copeland.
"Les arts ont le pouvoir de nous rassembler et de nous aider à réduire les divisions", a déclaré Walker. "En créant plus de compréhension et d'empathie, nous pouvons ensemble construire une société plus juste. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger et promouvoir les arts en Amérique."
"Donner en Amérique" est présenté au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian à Washington, DC
