Il y a quelques semaines à peine, dans Threaded, à l'occasion du 66e anniversaire du bikini, j'ai laissé entendre que le bijou était en réalité beaucoup plus vieux - plus de 500 ans, d'après une mosaïque italienne en Sicile.
Maintenant, il nous reste à réfléchir à une autre hypothèse largement répandue, mais cette fois, le sous-vêtement en question est un soutien-gorge.
La semaine dernière, Beatrix Nutz, archéologue et chercheuse à l'Université d'Innsbruck en Autriche, a pour ainsi dire secoué la fondation dans un article paru dans BBC History en août 2012, annonçant qu'elle avait déterré quatre soutiens-gorge et une paire de sous-vêtements datant de le 15ème siècle. Trouvés dans un château autrichien au milieu de la terre, du bois, de la paille et du cuir, les fondements figuraient parmi plus de 2 700 fragments de textile mis au jour en 2008, mais la découverte n'a été connue que récemment.
La découverte d'un soutien-gorge du Moyen-Âge qui ressemble étrangement à la version moderne brevetée aux États-Unis au début du XXe siècle est particulièrement choquante. Fascinée par les images de sa découverte (y compris un sous-vêtement, probablement porté par les hommes à l'époque mais qui ressemble à la culotte des femmes aujourd'hui), j'ai contacté Nutz pour en savoir plus.
Les sous-vêtements masculins du 15ème siècle récemment découverts ressemblent aux sous-vêtements féminins modernes
Jusqu'à présent, nous pensions que le soutien-gorge venait après le corset. Dans la chronologie des vêtements de base, il apparaît que le soutien-gorge est arrivé en premier, suivi du corset, suivi d'une version du soutien-gorge que nous connaissons aujourd'hui. A votre avis, qu'est-ce qui en fait une découverte particulièrement digne d'intérêt?
Cette découverte nous rappelle une fois de plus de ne pas croire que nous savons déjà tout sur notre passé - il y a toujours des choses anciennes / nouvelles à découvrir.
Que nous dit cette nouvelle chronologie sur l'évolution du vêtement féminin?
L'évolution prend parfois une pause. Le mathématicien et géographe grec Eratosthenes (276 av. J.-C. - 195 av. J.-C.) savait que notre planète était un globe et en calculait même la circonférence, mais tout au long du Moyen Âge, les gens le considéraient comme un disque plat.
Les soutiens-gorge ne sont certainement pas aussi importants que la forme réelle de la terre, mais ils ont évidemment été inventés, sont passés de la mode, ont été oubliés et sont supposés être inventés (à nouveau) à la fin du 19ème siècle. Maintenant, la première invention a été redécouverte au château de Lengberg, c'est-à-dire jusqu'à ce que quelqu'un trouve encore des personnes plus âgées quelque part. Ne jamais dire jamais.
La dentelle et autres ornements ont été préservés dans les soutiens-gorge que vous avez découverts, suggérant que cette lingerie médiévale était probablement destinée aux yeux de quelqu'un d'autre. Les soutiens-gorge étaient-ils une construction sociale à cette époque? Pourquoi ont-ils été portés?
Il existe certaines sources écrites qui, même si elles sont rares, nous donnent un aperçu du pourquoi et de qui. Le chirurgien français Henri de Mondeville (1260-1320) a raconté ce que faisaient les femmes dont les seins étaient trop gros. Ils "insèrent deux sacs dans leurs robes, ajustés à la poitrine, bien ajustés, et les y mettent tous les matins et les fixent quand cela est possible avec un bandeau assorti."
Contenir et aplatir était une des raisons. Ceci étant utilitaire mais aussi pour la beauté, Mondeville considérant que des seins trop gros sont une honte.
Un poète allemand inconnu du XVe siècle écrivait dans son poème satirique: «Beaucoup fabrique deux sacs en toile, avec eux, elle erre dans les rues, de sorte que tous les jeunes hommes qui la regardent puissent voir ses beaux seins.
Ces femmes voulaient attirer l'attention en améliorant leurs seins. La mode était déjà importante même à l'époque.
Qui portait généralement ces soutiens-gorge et que savons-nous d'eux?
Henri de Mondeville s'adresse aux femmes en général, ou du moins à celles qui savent lire à cette époque, qui n'auraient été que des membres des classes supérieures.
Les deux auteurs allemands semblent avoir parlé de bourgeois, mais comme les «soutiens-gorge» de l'Est-Tyrol ont été trouvés dans un château, on peut s'attendre à ce que la noblesse les ait également portés.
