Il est illégal de se garer dans une zone pour personnes handicapées, de sorte que votre animal de compagnie est présenté sous un faux jour.
Mais certains propriétaires de chiens le font.
NBC Bay Area a mené une enquête secrète et a découvert des personnes qui passaient leur animal domestique pour le service dans un marché de producteurs local:
«J'aimerais dire que c'est un chien d'assistance. Nous l'avons déjà fait auparavant », a déclaré un propriétaire à des caméras sous couverture de la région de la Baie de NBC. "Si vous dites que c'est un chien d'assistance, ils ne peuvent pas vous mettre à la porte."
Ce n'est pas seulement un problème dans les lieux publics, non plus. Le Daily Breeze rapporte que, même dans les aéroports, les propriétaires d’animaux de compagnie essaient d’avoir leurs chiens dans des avions:
Les avocats disent que de plus en plus de voyageurs amènent leurs chiens dans les aéroports et les font passer pour des chiens d'assistance alors qu'ils ne sont que des animaux de compagnie.
Dans certains cas, les voyageurs qui font semblant de croire peuvent vraiment croire que leur chien - même s’il n’est pas dressé - sert réellement un objectif salutaire. Peut-être le chien calme-t-il l'anxiété de voyager d'un passager. Mais d'autres fois, les propriétaires essaient à peine de cacher le fait que leur chien est vraiment juste l'animal de la famille ....
«Ils croient que leur chien merveilleux et affectueux mérite d'être avec eux à tout moment de la journée», a déclaré Corey Hudson, directeur général de Canine Companions for Independence à Santa Rosa. «S'ils partent en vacances, ils n'ont pas à payer pour qu'un chien soit sous leur pied. Ils économisent plusieurs centaines de dollars.
Ces déceptions créent un grave problème pour les personnes qui ont réellement besoin de chiens d'assistance. Les chiens qui se conduisent mal et qui sont étiquetés comme des animaux d’assistance peuvent exercer une surveillance accrue sur les animaux d’équipement réels par les entreprises qui répugnent à autoriser les animaux dans leurs établissements mais qui, légalement, doivent autoriser les animaux d’assistance.
Les propriétaires d'animaux peuvent facilement acheter des correctifs, des identifiants et des certificats via un certain nombre de registres en ligne pour identifier leur animal en tant qu'animal d'assistance. Répondez simplement à quelques questions et proposez un paiement pouvant aller de 64, 95 $ à 167 $. Fido est un animal d'assistance parce que vous l'avez dit, sans aucune preuve de formation.
Ces sites Web et leurs kits peuvent être utilisés par les équipes d’animaux d'assistance qui ont plus de facilité à obtenir une pièce d'identité au lieu de se laisser aller à expliquer que leur chien est un animal d'assistance dans chaque hôtel, aéroport ou café. Mais ils peuvent aussi être maltraités par des personnes qui veulent simplement emmener leur animal partout avec eux. Il n'y a pas de registre fédéral officiel pour les animaux d'assistance, et les propriétaires d'animaux d'assistance ne sont pas tenus de porter une pièce d'identité avec leur animal d'assistance.
Le conseil d'administration des chiens-guides pour aveugles, membre du Département de la consommation de la Californie, a décidé, l'automne dernier, de mener une campagne d'éducation publique sur le sujet. Un groupe de pression d'entreprises a témoigné à ce sujet devant la législature de l'État de Californie la semaine dernière. Les compagnons canins pour l'indépendance de Corey Hudson ont fait pression pour que le ministère de la Justice réglemente la vente de matériel et d'identifiants pour animaux d'assistance.
CCI:
Ces imposteurs rendent la vie plus difficile pour des personnes comme Alex Wegman tous les jours. Alex est paralysée et son chien d'assistance chien, Canine Companions, hautement qualifié, est disposé à accompagner Alex partout où elle pourrait avoir besoin d'aide. Cela inclut des endroits comme les restaurants et les épiceries où les animaux domestiques ne sont pas autorisés.
"Quand les gens donnent un gilet à un chien non entraîné, cela rend la vie de ceux d'entre nous qui dépendent de nos chiens plus difficile", déclare Alex.
Cependant, tous les membres de la communauté des personnes handicapées ne sont pas d’accord avec l’opinion: une incitation publique à modifier la loi est le moyen de régler le problème. NBC rapporte:
"Alors que nous déplorons ceux qui pourraient être assez contraires à l'éthique au point d'usurper l'identité d'une personne handicapée en déguisant leur chien en animal d'assistance, nous déplorons également la frénésie d'alarme suscitée par le risque de tels abus", a déclaré Joan Froling, présidente de l'IAADP.
