"Jusque-là, tout le monde avait à peu près le même objectif avec Cléopâtre: le jouet de la passion, une reine sensuelle, une femme si belle qu'elle tournait l'air autour de sa personne malade de désir, une figure tragique dont la poitrine dénudée faisait frémir l'aspic quand elle mourut Inévitablement, son incarnation la plus connue est celle d’Hollywood: Theda Bara, Claudette Colbert, Elizabeth Taylor, nous racontant l’amusement qu’il était amusant d’être sale au premier siècle avant notre ère, passant des journées immenses dans des baignoires et des nuits sous des draps parfumés. Boire des perles dissoutes dans du vinaigre. (N'essayez pas cela à la maison; cela ne fonctionne pas.) Détendez-vous sur une péniche, attendez-vous pied et pied. Parfois, l'aspic semble être un petit prix à payer. "
Ainsi écrit Barbara Holland dans une histoire qui reprend vivement et irrévocablement le caractère actuel de Cléopâtre dans l’histoire, dans la mesure où elle peut être reconstituée à partir de sources aussi fiables que fiables, comme Plutarque, le poète romain Horace, et les Antony et Cléopâtre de Shakespeare. Conclusion de Holland: bien que la dame ait joué vite et mal avec Julius Caesar (par lequel elle prétendait avoir un enfant) et Mark Antony (le père de trois de ses enfants et qu'elle semble avoir aimé), la reine d'Égypte était une brave Réaliste politique dépourvue de moyens luttant pour se sauver elle-même et son pays de la domination romaine, elle est également une administratrice de premier plan très instruite.
