CNN rapporte que deux Américains qui ont contracté le virus Ebola alors qu'ils tentaient de contenir l'épidémie en Afrique de l'Ouest ont reçu un médicament expérimental. Le médicament, ZMapp, n’a jamais été utilisé chez l’homme, bien qu’il ait été prometteur lors de tests sur des primates. Il agit en empêchant Ebola d’infecter de nouvelles cellules, explique CNN.
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Kent Brantly, un médecin, a accepté de prendre le médicament - qui a été transporté par avion au Libéria où il travaillait - malgré les risques potentiels. La situation de Brantly s'était rapidement aggravée et, en raison de la menace imminente de mort, les médecins ont fait appel au protocole "d'utilisation compassionnelle" de la Food and Drug Administration. Dans des circonstances exceptionnelles, ce protocole autorise l'utilisation de produits pharmaceutiques susceptibles de sauver des vies et qui sont encore en phase expérimentale.
Selon CNN, l'état de Brantly s'est nettement amélioré moins d'une heure après la prise du médicament. Un médecin aurait utilisé le mot "miraculeux" pour décrire les résultats. Le lendemain, son état était suffisamment stable pour être évacué vers les États-Unis. Nancy Writebol, une missionnaire, reçut également le médicament. Son rétablissement était "moins remarquable", écrit CNN, mais son état s'est amélioré et elle a pu être évacuée la nuit dernière.
HealthNewsReview souligne que le médicament n'était pas "top secret" - il faisait simplement l'objet d'une enquête. Une grande partie des informations sur l'utilisation du médicament et le rétablissement des patients a été transmise via CNN et son correspondant Sanjay Gupta. Comme HealthNewsReview et d'autres l'ont documenté, cela soulève des questions éthiques: Gupta fait également partie du personnel de la faculté de médecine d'Emory, où les deux patients sont traités.
CNN a rapporté que ZMapp "a probablement sauvé la vie de [Brantly et Writebol]". Cependant, comme l'a souligné un expert dans HealthNewsReview, il est important de résister à l'envie de sauter rapidement aux conclusions. "Si le Dr Brantly s'améliore, " dit-il à HealthNewsReview, "on ne sait pas si cela provient du sérum, de son propre corps combattant l'infection, ou d'une combinaison."
