Après avoir repris vie en décembre 2017, le Thomas Fire a incinéré près de 282 000 acres dans le sud de la Californie et détruit des milliers de structures. Mais comme le rapporte Elaina Zachos pour le National Geographic, les humains ne sont pas les seuls à avoir souffert.
Les sauveteurs ont trouvé deux ours adultes et un couguar dans la forêt nationale de Los Padres, une région montagneuse au nord de Los Angeles. Les ours ont été grièvement blessés et ont subi des brûlures au troisième degré sur l'ensemble de leurs pattes, ce qui a laissé leurs coussinets de pattes rouges et crus, rapporte Ellen Knickmeyer de l'Associated Press. Le couguar était également en mauvais état et souffrait de brûlures au deuxième degré.
Les sauveteurs ont amené les créatures au département des ressources halieutiques et fauniques de l'État pour qu'elles y soient soignées, rapporte Zachos , qui a retrouvé son sang-froid dans la peau du poisson.
Jamie Peyton, vétérinaire à UC Davis, qui soigne les animaux sauvages, est loin d'être facile. Les créatures doivent être sous sédation pour chaque traitement et chaque changement de bandage, et comme Peyton le dit à Knickmeyer, "vous ne pouvez les anesthésier que très souvent." Des pansements encore plus problématiques, avalés accidentellement (un danger courant lorsqu’on enroule quoi que ce soit autour de la patte d’un animal sauvage où il risque de se ronger) peuvent provoquer des obstructions intestinales. Alors les vétérinaires sont devenus créatifs.
S'inspirant d'une pratique brésilienne, l'équipe a décidé d'utiliser une peau de tilapia stérilisée suturée sur les blessures comme seconde peau temporaire. Mais comme le rapporte Zachos, les bandages au tilapia ne peuvent pas être importés. Au lieu de cela, Peyton et son mari ont acheté du tilapia vivant sur un marché de poisson local, écorché le poisson (tout en mangeant la viande eux-mêmes), puis stérilisé la peau à froid pendant plusieurs jours en utilisant une technique plus couramment utilisée pour les greffes de peau. les plaies, la peau riche en collagène favorise la cicatrisation.
Lors du traitement récent d'un lion de montagne brûlé, le vétérinaire #UCDavis a également traité 2 ours brûlés qui ont été renvoyés dans la nature. https://t.co/KnZ0B8nLTd pic.twitter.com/QEOpawnBCJ
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed) 24 janvier 2018
Après avoir cousu ces bandages sur les pattes de la créature, les vétérinaires ont enveloppé leurs pieds dans du papier de riz et des cosses de maïs pour des protections supplémentaires, écrit Knickmeyer. "Nous nous attendions à ce que l'emballage extérieur finisse par se détacher, mais nous espérions que le tilapia maintiendrait une pression constante sur les plaies et servirait de peau artificielle assez longtemps pour accélérer la guérison des plaies situées en dessous", déclare Peyton dans un communiqué du département de la Californie de Poisson et faune.
Tous les dix jours environ, Peyton et son équipe ont anesthésié les ours afin de changer les pansements afin d'empêcher la peau de tilapia de se dessécher et de devenir trop coriace, écrit Zachos. Dans le même temps, les animaux ont reçu un traitement contre la douleur sous forme d’acupuncture, de traitement chiropratique et de traitement au laser froid.
«Quand quelqu'un dit:" Vous ne pouvez pas ", je me dis toujours:" Oh, je le ferai! "» Si fière des traitements novateurs du Dr. Jamie Peyton pour les animaux brûlés. Cette vidéo vaut bien la vue. #WomenInSTEM https://t.co/mBE3yVGoyR pic.twitter.com/S8M3YEQmqN
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed) 25 janvier 2018
Le bébé couguar âgé de cinq mois était trop jeune pour retourner dans la nature, selon Knickermeyer, de l'AP. La créature sera envoyée dans un établissement de soins du nord de la Californie pour y être soignée la semaine prochaine.
Alors que les ours approchaient de leur date de libération, l’équipe a découvert qu’une des créatures était enceinte: «Nous n’étions pas vraiment préparées pour accoucher au laboratoire, et nous savions qu’elle risquait fort Rejetez la créature à cause de tout le stress qu'elle a subi », déclare Deana Clifford, vétérinaire de la CDFW, spécialiste de la faune sauvage. "Nous devions la ramener à l'état sauvage le plus rapidement possible."
Mais les maisons d'origine de la créature avaient brûlé et l'équipe craignait de les relâcher sur le territoire d'un autre ours sans aucune tanière pour survivre à l'hiver. Les scientifiques ont donc créé des tanières artificielles pour les créatures, les plaçant au plus profond de la nature et à l’écart des zones brûlées. Le couple a été tranquillisé et caché dans les tanières le 18 janvier.
L’équipe s’appuiera désormais sur les colliers de repérage par satellite et les caméras de surveillance à proximité pour surveiller l’évolution de la situation.
