Les ordinateurs peuvent faire beaucoup de choses aussi bien que les gens - rédiger des articles de sport, remplacer des courtiers en valeurs mobilières, voire gagner le jeu à la célèbre complexité de Go. Mais il y a un domaine dans lequel les humains n'ont pas à s'inquiéter pour l'instant: les ordinateurs ne peuvent pas écrire de bons mots croisés.
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Les machines jouent un rôle dans la conception moderne des mots croisés, en aidant à remplir les grilles de mots, écrit Matt Gaffney, écrivain de cruciverbalist (auteur de mots croisés), dans un article de Slate en 2006, qui approfondissait la question de savoir si les ordinateurs ou les humains écrivaient de meilleurs puzzles. Mais ils ne peuvent pas écrire des énigmes qui ont du sens pour des personnes sans aide humaine, écrit-il alors. C'est toujours vrai aujourd'hui.
Les mots croisés datent de 1913, écrit Matthew Shaer pour le Christian Science Monitor . Le journaliste Arthur Wynne publiait alors le premier jeu de mots croisés dans le monde défunt de New York World. L'innovation de Wynne allait devenir un article de base dans le journal - bien que les premiers mots croisés aient été disposés en losange et non en carré, ils s'appelaient «croix-mot». Bien que Wynne soit clairement une personne bien informée, étant donné la difficulté de ce premier mot, il n'aurait pas pu anticiper à quel point le monde deviendrait fou de mots croisés.
Le premier mot croisé, écrit par Arthur Wynne en 1913. (Wikimedia Commons) Wynne a construit ses mots croisés à la main, à l'instar d'autres premiers constructeurs de mots croisés. Mais depuis des décennies, les constructeurs utilisent des ordinateurs pour créer des mots croisés, c'est-à-dire les mots qui entourent les mots du thème. Mais comme pour tout ce qui est aussi culturel et nécessite autant de connaissances qu'un mot croisé, il existe des tendances dans la conception de mots croisés, et le temps de l'ordinateur se termine pour certains.
Étant donné l'aspect scientifique des puzzles, il est logique que les premiers programmeurs informatiques aient essayé de faire en sorte que leurs machines fassent le travail d'écriture de mots croisés. Hélas, «les premiers efforts en matière de conception de mots croisés assistés par ordinateur ont permis de créer des grilles marginales remplies de mots obscurs», a écrit Gaffney. Les mots croisés sont tristement célèbres pour la présentation de mots ridiculement inconnus, appelés «mots croisés»: INEE, NENE, ANOA, ATTU ne sont que quelques exemples. À la fin des années 1980, cependant, le programmeur informatique de Boston, Eric Albert, avait une idée en tête:
Un ordinateur pourrait générer des mots croisés de grande qualité si chaque entrée de sa base de données de mots était classée, par exemple, sur une échelle allant de 1 à 10. Un excellent mot du type puzzle tel que JUKEBOX (faut aimer toutes ces lettres au scrabble très cotées) pourrait valoir la peine. neuf ou dix, alors qu’une obscurité obscure comme UNAU (un type de paresse apparaissant dans des mots croisés plus de fois qu’elle n’a été repérée dans la vie réelle) serait un ou deux. En classant les mots, la malbouffe serait laissée de côté et seules les bonnes choses entreraient.
C’est toujours comme les constructeurs de mots croisés qui utilisent des bases de données le font aujourd’hui, écrivit-il, arrangeant des mots-thèmes (ces réponses plus longues, souvent remplies de mots de passe, dépassant encore le niveau de compétence d’un ordinateur) et les carrés noirs dans une grille, puis travaillant avec cet ordinateur. pour remplir l'espace vide restant avec d'autres mots. Vous vous retrouvez toujours avec des mots ésotériques, mais au moins le casse-tête est logique, contrairement aux versions entièrement créées par ordinateur. Et les aficionadoes de mots croisés comprennent que les mots croisés ne fonctionnent pas sans remplissage.
Les cruciverbalistes célèbres comme Frank Longo sont légendaires pour avoir d’énormes bases de données d’ajouts potentiels de mots croisés. Longo's contient environ neuf cent mille mots et phrases, a écrit Michael Schulman pour The New Yorker en 2010. Lorsque Gaffney a écrit son article en 2006, il était l'un des rares auteurs à avoir encore écrit des mots croisés sans l'aide d'une base de données.
En 2016, il y est toujours, écrit Oliver Roeder pour FiveThirtyEight . Mais maintenant, Gaffney fait partie d'un mouvement de fabricants de mots croisés indépendants qui se décrivent comme des brasseurs indépendants. «Le [New York] Times est une lager Budweiser; les indies sont des saisons et des IPA en petits lots », écrit Roeder. Mais, a déclaré Gaffney au journaliste, le New York Times et d’autres casse-tête hérités feront probablement partie de l’industrie pendant un certain temps. "Je ne vois pas l'un mettre l'autre en faillite", a-t-il déclaré.
