Le musée Van Gogh d'Amsterdam a révoqué le passeport de l'une de ses peintures les plus appréciées, jugeant le chef-d'œuvre de 130 ans «Tournesols» trop fragile pour voyager, rapporte Martin Bailey, expert de Van Gogh, au Art Newspaper .
La toile est l’une des sept peintures de tournesol créées par Vincent van Gogh en 1888 et 1889 alors qu’il vivait à Arles, en France. Ces peintures sont maintenant dispersées dans le monde entier, conservées dans des musées de Philadelphie, Munich, Londres et Tokyo. L'un d'entre eux appartient à un collectionneur privé aux États-Unis et n'a pas été vu publiquement depuis 1948. Une autre toile a été détruite lors du bombardement du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les «Tournesols» du musée Van Gogh ont fait l'objet de nombreux efforts de conservation depuis 2016. La peinture a été apportée une nouvelle fois au laboratoire de conservation au début du mois. Dans un communiqué de presse, les responsables du musée expliquent avoir conclu lors de cet exercice que si la peinture était stable, le travail était "très sensible aux vibrations et aux changements d'humidité et de température". Plutôt que de risquer des fluctuations de température ou des mouvements excessifs, ils ont la décision de fonder la peinture.
Selon les recherches de Bailey, «Sunflowers» a fait 79 expositions entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et 1973, année de la création du musée Van Gogh. Après cela, le tableau n'a été prêté que six fois, voyageant aussi loin que Chicago et Tokyo. Son dernier voyage, un voyage à Londres, a eu lieu en 2014.
«À partir de maintenant, cet élément de notre collection restera chez nous à Amsterdam et sera visible par tous nos visiteurs, tous les jours de l'année», déclare Axel Rueger, directeur du Van Gogh Museum, au journal The Telegraph à Anita Singh .
L’état de la toile n’était pas la seule chose que les chercheurs ont éclairée des travaux de conservation récents. À l'aide d'une analyse informatique du tissage du tissu, ils ont pu déterminer le rouleau de lin utilisé par l'artiste pour réaliser le tableau. Bailey rapporte que huit autres peintures datant de janvier 1889 proviennent du même rouleau, utilisé peu après la sortie de l'hôpital de Van Gogh pour s'être coupé l'oreille. La version d'Amsterdam est tirée d'une autre de la série « Sunflowers», que Van Gogh avait peinte de la vie l'été précédent. Pour cette version, il a changé la couleur de fond et a fait d’autres variations mineures.
Ils ont également appris que van Gogh avait lui-même peint le morceau de bois jaune en haut de la toile, ce qui en faisait une partie originale de la composition et non une adjonction ultérieure. En outre, l’analyse met en lumière les techniques de conservation utilisées dans le passé. L'équipe a déterminé qu'il y avait plusieurs couches de vernis qui ont ensuite été ajoutées à la peinture, qui ont depuis recueilli la saleté et jauni. Le vernis, maintenant collé à la peinture, est impossible à enlever.
Certaines des peintures utilisées par van Gogh qui ont naturellement disparu ou se sont assombries au cours du siècle dernier ont également eu un impact sur la luminosité et la coloration du tableau. Au fil du temps, les couleurs changeront encore plus. Bien que rien ne puisse être fait pour inverser la tendance, lorsque le tableau sera exposé à la fin du mois de février, le musée ramènera les éclairages sur le tableau à 50 lux, soit un tiers de la valeur l'illuminant auparavant.
Alors que le Amsterdam Sunflowers n’est plus autorisé à décoller, d’autres restent prêts à voyager. Selon Singh of the Telegraph, la National Gallery de Londres envisage d'envoyer ses "Tournesols" à Tokyo en 2020 pour célébrer les XXXIIes Jeux olympiques d'été.
