Transformer les conteneurs d'expédition en fermes urbaines

À tout moment, il existe plus de 700 000 conteneurs d'expédition non utilisés aux États-Unis. Certains architectes intelligents ont piraté ces compartiments en acier de 15 mètres de long dans des parcs de skate, des bibliothèques, des abris d'urgence et des maisons d'une beauté surprenante.

Contenu connexe

• Le conteneur d'expédition désormais omniprésent était une idée avant son heure
• Les agriculteurs du centre-ville peuvent avoir un sol toxique sur leurs mains

Mais Daniel Kuenzi en a un nouveau. L'entrepreneur basé à Washington DC transforme des conteneurs de transport abandonnés en fermes urbaines.

Kuenzi a grandi à Redmond, dans l'État de Washington - la maison de Microsoft - pendant le boom technologique des années 1990. "Très jeune, j'ai constaté l'impact qu'un groupe d'entrepreneurs dédié pourrait avoir sur le monde", a-t-il déclaré. Il a étudié les affaires à l’Université de Californie du Sud et a travaillé pour un groupe d’investisseurs en phase de démarrage qui encourageait les startups prometteuses à Los Angeles, avant de s’installer dans l’est pour s’inscrire au programme de MBA de l’Université de Georgetown. Il a co-fondé Local Roots Farms en 2013.

Local Roots Farms cultive actuellement des légumes-feuilles biologiques dans ses premières fermes de conteneurs à Los Angeles. Kuenzi et les trois autres employés de la société naissante ont empilé leurs récoltes sous des LED écoénergétiques. Ils gèrent leur configuration hydroponique exclusive à son rythme et testent volontiers la qualité. Local Roots fournira de la laitue à quelques épiceries du sud de la Californie au début de 2015. Kuenzi raconte son histoire à Smithsonian.com.

Commençons par le problème. Quel problème essayez-vous de résoudre?

Sur la côte est, la laitue parcourt plus de 3 000 kilomètres en moyenne avant d’atteindre nos rayons. Quelle que soit leur goût à la récolte, les 10 jours passés en transit dégradent la durée de conservation et la qualité tout en augmentant les coûts. Beaucoup d’entre nous ont eu la déception d’emporter des produits maison pour constater que ceux-ci se sont gâtés en moins de 48 heures ou qu’ils ont un goût aussi fade que de l’eau croustillante.

De plus, des millions d'Américains vivent dans des déserts alimentaires urbains, des zones de nos villes où les détaillants jugent non rentable de construire des magasins vendant des produits frais. Comment pouvons-nous espérer manger sainement quand la bonne nourriture est soit trop chère, soit inexistante?

Alors, qu'est-ce que Local Roots Farms? Pouvez-vous me donner votre hauteur d'ascenseur?

Chez Local Roots, notre mission est de fournir à tous l' accès à des produits locaux, frais, sains et abordables. Nous pensons pouvoir résoudre de nombreux problèmes avec le système alimentaire actuel en créant un modèle évolutif pour l'agriculture urbaine.

Local Roots est une famille de fermes qui vendent des fruits et des légumes de qualité marchande de qualité marchande à des prix abordables. Nous livrons les meilleurs produits possibles en plaçant nos fermes directement dans votre communauté locale. Nos produits sans pesticides sont cultivés dans des exploitations intérieures à climat contrôlé afin de fournir une consistance inégalée, une longue durée de vie, une production toute l'année et un goût délicieux.

Vous cultivez des cultures dans des conteneurs d'expédition rénovés de 20 mètres. Qu'est-ce qui vous a donné cette idée?

Les conteneurs d'expédition sont durables, faciles à modifier, empilables et peuvent être expédiés n'importe où. De plus, il existe aux États-Unis un excédent abondant de conteneurs d’expédition non utilisés pouvant être recyclés et reconditionnés à faible coût. Cela nous permet d’avoir la possibilité d’avoir une ferme sur le terrain et de se développer pour nos clients en quelques semaines, au lieu des mois voire des années nécessaires à la construction de serres traditionnelles. Nous espérons un jour utiliser ces conteneurs pour la production alimentaire temporaire dans des régions isolées, notamment pour des opérations militaires de première ligne et des secours rapides dans des pays étrangers.

La culture hydroponique est une méthode de culture de plantes sans utiliser de sol. Mais à quoi ressemble votre système agricole?

Chaque ferme utilise des techniques d’agriculture en intérieur de nouvelle génération pour obtenir chaque année le rendement équivalent à cinq acres d’agriculture conventionnelle en plein air. Le processus utilise 80% moins d'eau sans ruissellement nocif et empêche l'exposition aux parasites et aux maladies. Ce processus, appelé "Agriculture à environnement contrôlé", nous permet de cultiver 365 jours par an dans n'importe quelle ville en prenant les mêmes plantes que celles qui poussent à l'extérieur et en les mettant dans des conditions de croissance optimales. Qu'il neige, qu'il pleuve ou qu'il fasse 100 degrés à l'extérieur, le «climat» à l'intérieur est idéal pour faire pousser des plantes en bonne santé. Malheureusement, nous sommes toujours en train de breveter notre système, nous ne pouvons donc pas donner plus de détails.

Votre première récolte est la laitue. Pourquoi de la laitue?

Il a été prouvé que la laitue pousse à l'intérieur et son marché est très vaste ici aux États-Unis. Plus de 98% des laitues américaines sont cultivées en Californie et en Arizona, où les fermes en plein air doivent actuellement faire face à une sécheresse record. Chez Racines locales, nous voyons une réelle opportunité de réduire les kilomètres de nourriture, de nous protéger contre les intempéries et de fournir des légumes verts à feuilles locales à de nombreuses autres régions du pays.

Quelles sont certaines des cultures que vous pourriez développer?

La laitue n'est que le début. L'agriculture en intérieur existe depuis plus de 50 ans et nous commençons tout juste à comprendre le potentiel de ces technologies pour nourrir le monde. Nous travaillons actuellement à la culture de nombreux légumes verts à feuilles. Les épinards, le chou frisé, le basilic et de nombreuses autres herbes fraîches sont des étapes évidentes pour nous. Théoriquement, n'importe quel type de culture peut être cultivé à l'intérieur, bien que les arbres et autres plantes hautes n'aient actuellement aucun sens pour pousser dans notre système.

Comment décririez-vous votre succès à ce jour?

Il est difficile de croire que ce qui a commencé comme une idée folle a déjà pris de l'ampleur! Nous avons été extrêmement bien accueillis par les professionnels du secteur et nous nous sommes entourés d’une excellente équipe de conseillers. Il est maintenant temps de sortir nos produits afin que tout le monde puisse manger local toute l'année.

Comment envisagez-vous de faire évoluer votre entreprise? Et après?

Nous livrons actuellement des produits à des partenaires clés de la côte ouest et nous nous intéresserons à la côte est tout au long de 2015. Nous travaillons à la création de partenariats avec les administrations municipales, les organisations à but non lucratif, les centres de restauration et les jardins d'apprentissage pour renforcer les programmes de vie saine et informer le public sur: agriculture durable.

Si vous pouviez poser une question aux masses, dans l’espoir de créer une réponse collective qui serait utile pour la construction de Local Roots Farms, quelle serait cette question? Et pourquoi?

Je dirais «Où devons-nous cultiver ensuite?». Nous recherchons des communautés qui ont besoin de produits locaux abordables et qui se passionnent pour une agriculture durable.

Si vous êtes intéressé ou si vous connaissez les responsables de la ville, Local Roots Farms aimerait avoir de vos nouvelles. S'il vous plaît envoyez vos idées à