Sur le haut plateau de l'Anatolie centrale en Turquie, la magie peut sembler réelle. Quoi d'autre que de l'enchantement pourrait façonner le rocher et la pierre en tiges grêles qui s'élèvent, comme des champignons, hors de la terre? Comment la géologie pourrait-elle expliquer un tel phénomène surréaliste? Ensemble, le paysage de flèches ressemble à quelque chose d'un rêve fiévreux de Salvador Dalí. Même le surnom de ces formations - "cheminées de fées" - évoque le surnaturel.
Mais la magie n'existe pas. (Dommage.) Les cheminées sont le résultat d'un processus géologique qui a débuté il y a des millions d'années, lorsque des éruptions volcaniques ont balayé ce qui allait devenir la Turquie. Cette cendre a durci en tuf, une roche poreuse, qui était recouverte d'une couche de basalte. Finalement, le long travail d'érosion a commencé. Au fil des millénaires, le tuf plus mou s'estompa, laissant place à des piliers d'une hauteur de 130 pieds. Le basalte plus dur s'érode plus lentement, formant un capuchon protecteur en forme de champignon. Juste comme ça, une cheminée de fée est née - pas besoin de poussière de lutin.
Cela ne veut pas dire que les cheminées ne sont pas magiques. L'histoire qui s'est déroulée autour de ces formations - et l'ingéniosité avec laquelle les humains les utilisent depuis des siècles - sont des histoires dignes de tout conte de fées.
Les cheminées sont situées dans une région autrefois connue sous le nom de Cappadoce, qui empruntait la route commerciale historique de la route de la soie. Siècle après siècle, la région a été envahie et envahie par un certain nombre de bâtisseurs d'empire européen. Les Hittites, les Perses, Alexandre le Grand, les Romains, les Byzantins et les Ottomans ont tous revendiqué la terre à un moment ou à un autre.
Pendant la période romaine, les chrétiens persécutés se sont enfuis en masse à Göreme, une ville de la Cappadoce. Là, ils ont appris que le tuf mou pouvait être facilement fouillé et que des maisons et des églises étaient construites dans les cheminées. Ils ont étendu d'anciennes grottes dans des villes souterraines telles que Kaymakli et Derinkuyu - des refuges gigantesques pouvant abriter des milliers de personnes. Désormais désigné site du patrimoine mondial, l'Unesco décrit les sites rocheux de la Cappadoce et du parc national de Göreme comme "l'un des plus impressionnants et des plus grands complexes rupestres au monde".
Pendant des siècles, les habitants se sont enfuis dans ces tunnels sous la menace d'une invasion, en se protégeant des étrangers avec de lourdes portes en pierre et des pièges de conception complexe. Aujourd'hui, ces artefacts creusés à la main créent un lien remarquable avec les merveilles naturelles de la Cappadoce. (Les touristes peuvent même dormir dans certaines grottes et cheminées, transformées en hôtels peu communs.) La cheminée de fée est le produit de ses nombreux environnements, un miracle dont la fabrication a pris des millions d’années. En un clin d'œil relatif, les humains ont transformé ce miracle en une maison, s'enfonçant dans la magie et en faisant le leur.
