Pour Nathalie Miebach, les étoiles se sont alignées sur cette sculpture inspirée d’un diagramme de Hertzsprung-Russell. © Nathalie Miebach
En 2000, Nathalie Miebach étudiait l'astronomie et la vannerie à la Harvard Extension School de Cambridge, dans le Massachusetts. Elle traînait constamment ses cisailles et ses pinces dans la pièce où elle étudiait les projections d'étoiles et de nébuleuses accrochées au mur.
Comprendre la science de l'espace pourrait être délicat, a-t-elle découvert. «Ce qui était tellement frustrant pour moi, en tant qu'apprenant très kinesthésique, c'est que l'astronomie est incroyablement fascinante, mais il n'y a rien de tactile à ce sujet», déclare Miebach. "Vous ne pouvez pas sortir et toucher une étoile."
Bientôt, quelque chose dans l'artiste en herbe a cliqué. Sa solution? Transformez les données spatiales en arts visuels, de manière à ce qu'elle et d'autres apprenants comme elle puissent les saisir.
Le projet final de Miebach pour son cours de tissage de paniers était une sculpture basée sur le diagramme de Hertzsprung-Russell, un diagramme de dispersion astronomique bien connu mesurant la luminosité des étoiles en fonction de leur température de surface. Les lectures de température descendent de gauche à droite et plus le diamètre de l’étoile est large, plus la luminosité est élevée. Le graphique est utilisé pour suivre les étoiles au fur et à mesure qu'elles évoluent, en montrant comment elles se déplacent dans le diagramme, car des changements dans leur structure entraînent des modifications de la température, de la taille et de la luminosité.
Miebach traduisit la relation entre la luminosité de l'étoile et la température en une sculpture épaisse en forme d'entonnoir (voir ci-dessus) avec des anches étroitement imbriquées. Elle utilise les valeurs de température et de luminosité d'étoiles spécifiques sur le diagramme pour expliquer la manière dont elle tisse les roseaux.
Le tissage de paniers comprend une grille tridimensionnelle avec des rayons verticaux qui créent une structure et des tisseuses horizontales qui remplissent les côtés du travail. La sculpture prend forme grâce à l'interaction des matériaux (généralement de la paille, de l'herbe ou des roseaux) et à la pression exercée sur la grille par la main de l'artiste.
« Explorateur Antarctique - De l'obscurité à la légèreté» © Nathalie Miebach
Le prochain projet de Miebach consistait à transformer des données scientifiques en cycles solaires et lunaires en sculptures. Dans l’illustration ci-dessus, l’artiste a transféré trois mois de données de la lune, du crépuscule et du soleil de l’Antarctique sur des couches de roseaux tissés. Elle a attribué aux anches verticales et horizontales du panier des variables spécifiques, telles que la température, le vent et la pression barométrique. Des modifications de ces variables ont naturellement modifié la tension exercée sur les anches et les tensions variables ont créé des renflements dans la pièce. Les valeurs changeantes de ces variables ont faussé la tension entre les anches, entraînant les formes déformées apparues dans la pièce.
Les roseaux ne sont pas incassables; si trop de pression est exercée, ils se cassent. Si Miebach utilisait du fil de fer, elle serait entièrement responsable du processus et aucune tension n'existerait pour guider la pièce dans sa forme finale.
«Comme ces cycles changent chaque jour, vous utilisez cette grille de différentes manières», dit-elle.
Les épaisses lignes bleues en forme de ruban contournant chaque renflement sont segmentées en heures de la journée. Les anches de couleur naturelle représentent les données de la lune, les données du soleil des anches jaunes et le crépuscule des anches vertes.
Les sphères jaunes à l’extérieur de la forme signifient un relèvement, et les plus petites boules de la marine représentent les phases de la lune. Les rayons orange qui dépassent de chaque renflement de la sculpture représentent l’azimut solaire, ou l’angle sphérique du soleil, et les heures solaires, qui mesurent le passage du temps en fonction de la position du soleil dans le ciel. Les rayons rouges désignent la marée haute de l'océan et les rayons jaunes, la marée basse. La grille du panier devient un motif représentant les modifications de ces variables.
Comment des éléments comme le vent, la température et la pression barométrique, attribués aux rayons verticaux en fonction de valeurs basses à élevées, apparaissent dans une représentation tissée de deux mois de climat à Cape Cod. © Nathalie Miebach
Ce processus de tissage est resté le même lorsque le sujet de Miebach a changé de ciel en mer lors d'une résidence d'artiste à Cape Cod il y a plusieurs années. Armé d'outils de mesure basiques tels que des thermomètres achetés à la quincaillerie, Miebach a étudié le golfe du Maine tous les jours pendant 18 mois, vérifiant et enregistrant la température, la vitesse du vent, la pression barométrique et d'autres indicateurs climatiques. Elle a recueilli des données supplémentaires provenant de stations météorologiques, de satellites et de bouées ancrées flottant en eau libre.
«Changing Waters» décrit les interactions météorologiques et océaniques dans le golfe du Maine. © Nathalie Miebach
Le résultat a été de multiples sculptures tissées examinant différents aspects du golfe du Maine. Une installation murale de 33 pieds de large appelée «Changing Waters» (photo ci-dessus) décrit la géographie du golfe. Le matériau bleu représente ses courants, ses ruisseaux et ses bassins, délimités par les modifications de l’eau enregistrées par Miebach et attribués à chaque petit segment.
"Entendre un océan dans un murmure" (photo ci-dessous) examine les effets des courants, de la température et des régimes de marée sur le krill vivant sur le banc Georges du golfe du Maine. Les montagnes russes représentent le courant du Labrador, qui provient de l'océan Arctique et de la côte est de la Nouvelle-Écosse. Le manège à l'intérieur montre comment l'activité du krill change en fonction de la température, de la salinité et de la hauteur des vagues, et la grande roue suit le cycle diurne des minuscules crustacés. Un bateau balançant suit les marées de la baie de Fundy à l’extrémité nord-est du golfe et les observations de baleines à proximité.
«Tout est une sorte de point de données», dit Miebach. "Il n'y a rien là-bas pour un but fantaisiste ou esthétique uniquement."
“Entendre un océan dans un murmure.” © Nathalie Miebach
L'artiste a adopté la même approche avec son dernier projet: traduire des données scientifiques en partitions. Lorsque Miebach a déménagé de la côte du Maine à Omaha, puis à Boston en 2006, elle a réalisé que le paysage urbain avait une influence dramatique sur les conditions météorologiques, et non de la même manière que le rivage.
«Dans un environnement urbain, vous avez des infrastructures, vous avez des bulles de chaleur qui planent au-dessus des villes, vous avez le manque de végétation et tout cela crée des fluctuations très localisées dans les données météorologiques que les instruments météorologiques sont très sensibles à capter», dit-elle. .
Miebach a constaté qu’elle ne pouvait exprimer avec précision dans son panier les subtiles fluctuations du temps que les villes favorisent. Au lieu de cela, elle a commencé à expérimenter la notation musicale en tant que médium, ce qui lui a permis de disposer de la souplesse dont elle avait besoin pour représenter de manière artistique les données météorologiques au niveau de la rue.
«Naviguer dans une nouvelle nuit» © Nathalie Miebach
Dans la partition illustrée ci-dessus, les lignes ondulées bleu royal représentent la couverture nuageuse. Les notes indiquent les variables météorologiques: orange, l'humidité, le rouge, la température et le vert, la pression barométrique. Les lignes bleu ciel zigzaguant sur la feuille indiquent la direction du vent, tandis que l'ombrage rose représente le tempo à interpréter par les musiciens.
L'interprétation des données scientifiques de cette manière a permis à Miebach de traduire la nuance de temps qu'elle pensait être présente dans un environnement urbain sans modifier l'information de quelque façon que ce soit. «Ce qui me tenait à cœur depuis le tout début, c’est que je ne modifie pas les informations à des fins esthétiques», dit-elle. "Je veux que les informations restent vraies, de sorte que quand on regarde la sculpture, on voit toujours le temps."
Partition musicale pour l'ouragan Noel. © Nathalie Miebach
Dans sa partition pour l'ouragan Noel, qui a balayé l'océan Atlantique en 2007, Miebach a mis en corrélation chaque changement d'une variable météorologique donnée qu'elle avait mesurée avec une note sur le clavier du piano. La gamme de piano est dessinée sous forme de colonne noir et blanc sur le côté gauche de la partition (photo ci-dessus). Les régions ombragées représentent la couverture nuageuse changeante pendant la tempête.
Miebach dit avoir transposé la vitesse du vent dans les deux octaves supérieures, car les vents hurlants sont un aspect dominant de toute tempête. Chaque note de la gamme reçoit une plage allant de zéro à deux milles à l'heure, deux à quatre milles à l'heure, etc. Il en va de même pour les relevés de température et de pression barométrique.
Les Nineteen Thirteen, un groupe de violoncellistes et de percussionnistes, ont interprété l'ouragan Noel au musée d'art de Milwaukee en 2011 (écoutez la chanson au son sinistre ici). Un autre groupe de violoncellistes a proposé une interprétation différente.
Mais transformer les partitions en performances live n'est pas la fin. Une fois qu'elle a l'impression d'avoir saisi les nuances de données météorologiques en milieu urbain, Miebach utilise ensuite ses plans mélodieux pour créer des sculptures tissées telles que celle illustrée ci-dessous.
À quoi ressemble l'ouragan Noel dans la musique en trois dimensions. © Nathalie Miebach
Le parc d'attractions sur le thème "Entendre un océan dans un murmure" réalisé par Miebach en collaboration avec Jon Fincke, étudiant diplômé en océanographie au MIT, est présenté dans l'exposition "Ocean Stories: une synergie entre art et science" Musée des sciences jusqu'au 2 juin. Sa dernière pièce, «The Last Ride», traduit les données météorologiques et océaniques de l'ouragan Sandy, qui a détruit les montagnes russes Star Jet de la côte du New Jersey. Il sera présenté à la vente aux enchères d'art annuelle du Massachusetts College of Art and Design le 13 avril.
