Ajoutez "mission lunaire" à la liste des choses étranges que vous pouvez retrouver sur Kickstarter ces jours-ci. Lunar One, la première mission de la société Lunar Missions Ltd., recherche des promesses de contributions d’un million de dollars pour commencer à planifier son voyage dans l’espace. Si tout se passe comme le souhaite la société, dans dix ans, le satellite Lunar One atterrira sur le pôle Sud inexploré de la lune, forera au moins 10 fois plus que toute autre sonde spatiale lunaire, analysera des échantillons lunaires et transmettra les résultats à la Terre.
"La surface lunaire contient un trésor, des archives de l'histoire", a déclaré Ian Crawford, scientifique en sciences planétaires à l'Université de Londres, dans une vidéo sur la page Kickstarter. Il y a 4, 5 milliards d'années, une collision entre une autre planète et la Terre aurait pu créer la lune. Aujourd'hui, la Lune contient un enregistrement géologique vierge de cette collision, de notre planète et du système solaire primitif, qui ne demande qu'à être déterré.
Mais la mission de Lunar Mission ne se limite pas à la science: il s'agit de faire de ce moment un événement culturel. Les contributeurs promettant environ 100 $ recevront un bon pour une "boîte à mémoire numérique", essentiellement une clé USB qui sera enfouie dans le trou creusé par l'atterrisseur Lunar One. La mission lunaire prévoit également d'enterrer une archive publique, rapporte NBC News, contenant une histoire de la civilisation. Selon la page Kickstarter, celles-ci "seront préservées pendant environ un milliard d'années grâce aux conditions exceptionnelles qui règnent sur la Lune".
L'effort a une "liste impressionnante d'organisations de soutien", déclare NBC News, qui comprend un groupe qui a aidé à développer la mission Rosetta. Le mois prochain dira si Lunar Mission a l'enthousiasme du public. La campagne de financement participatif ne couvre que le prix de la toute première étape de la planification. (Si aller sur la Lune ne coûte qu'un million de dollars, beaucoup plus de gens le feront.) Mais si la société réussit, cela montrera que les gens rêvent encore de voyager dans l'espace, suffisamment pour jeter leur argent derrière.
