Pour beaucoup, le mot «art» évoque des pensées hautaines et des galeries étouffantes, des salons ornés et des élites se pavanant autour de cocktails. L’expérience stéréotypée des musées, bien que moins précise qu’elle ne l’était, met l’art à nu, comme le produit d’une partie isolée de la société à laquelle les hoi polloi n’ont pas accès. Le festival d'art By the People de cette année à Washington, qui a débuté le 15 juin et se poursuivra jusqu'au 23 juin, renverse complètement cette notion d'art en célébrant des œuvres participatives étroitement liées aux communautés et aux cultures des gens ordinaires.
Lancé l'an dernier par Halcyon, une association à but non lucratif, qui cherche à soutenir les artistes et les entrepreneurs sociaux soucieux de l'esprit civique, By the People présente des œuvres d'art emblématiques des idéaux démocratiques de l'Amérique et des luttes fréquentes de la nation pour les respecter. Il s’agit d’un festival ancré dans l’expérience vécue, l’interaction humaine et l’histoire, et il se déroule cette semaine et ce week-end à venir à Washington, notamment au Smithsonian Arts and Industries Building et à Union Market. Conformément à sa mission, le festival est libre d’y assister.
Lors du week-end d'ouverture, Smithsonian s'est entretenu avec plusieurs des artistes dont les œuvres sont exposées au Arts and Industries Building, situé dans le National Mall. Voici ce qu'ils avaient à dire sur leurs articles en vedette et leur approche des thèmes centraux de By the People:
Martha Jackson Jarvis, adaptation
Adaptation examine la manière dont l’art et l’histoire sont façonnés et réorganisés au fil du temps. (Chris Ferenzi) La sculpteure Martha Jackson Jarvis, originaire de Virginie, est connue depuis longtemps pour ses évocations réfléchies en techniques mixtes des communautés noires et autochtones et des espaces qu’elles habitent. Lors de l'exposition By the People 2019, Jarvis expose une pièce intitulée Adaptation, centrée sur un assortiment de gros blocs rectangulaires peints de façon abstraite, disposés sur une vaste étendue de sol. Certains sont en contact direct avec celui-ci, d'autres maintenus en hauteur avec un échafaudage en métal maigre. En tête, les textes historiques de source primaire imprimés sur du coton semi-transparent descendent d'un plafond voûté comme des fantômes majestueux.
Jarvis explique que son article est inspiré de la vie d'un arrière-grand-père, Luke Valentine, un homme libre qui vivait en Virginie lorsque la guerre d'indépendance a éclaté et qui s'est aventuré dans le Nord en tant que milicien pour se battre avec les Britanniques. Quand il fut plus âgé, Valentine fut convoqué au tribunal pour démontrer qu'il avait effectivement participé à la guerre. «Il a obtenu des signatures de deux des généraux avec lesquels il a servi, prouvant qu'il méritait sa pension», déclare Jarvis. Elle a trouvé «l’implication personnelle de Valentine avec l’urgence de son temps» émouvante et transcendante; les documents présentés dans l'exposition se rapportent directement à l'affirmation de l'identité de Valentine.
Chaque face des blocs, quant à elle, représente une étape différente du processus du projet de peinture ambitieux de Jarvis elle-même. Elle souhaitait que Adaptation offre une sorte de regard en coulisse sur le long parcours de création d'un produit artistique. De même que chaque étape de son processus contribuait à la création d'une œuvre grandiose et cohérente, chaque individu vivant dans un moment historique donné - comme Luke Valentine - contribuait à de grands changements dans leurs sociétés. Jarvis espère avant tout que son œuvre rappelle de manière convaincante notre capacité à contribuer, en tant qu’individus, au paysage en constante évolution de l’histoire. «Nous avons tous un pouvoir extraordinaire dans ce processus», dit-elle.
Ada Pinkston, plus qu'un chiffre
Avec Plus qu'un chiffre, Ada Pinkston s'est efforcée de faire ce qui semblait possible: commémorer de manière intime 272 personnages historiques peu connus. (Chris Ferenzi) Complémentaire à la méditation de Jarvis sur le temps et l'influence, la jeune artiste du multimédia, Ada Pinkston, prend plus que de nombreuses références au temps et à la mémoire. Au lieu de se concentrer sur un individu bien documenté, Pinkston a plutôt choisi de rendre hommage à un ensemble de vies négligées par l'histoire traditionnelle: les 272 travailleurs réduits en esclavage vendus en 1838 par le président jésuite de l'Université de Georgetown pour maintenir son école à flot.
Plus d’un nombre est constitué d’une collection de blocs de couleur blanche légèrement boxy, aux proportions inégales, peints de stries bleues de fourche suggérant des branches d’arbres. La quantité et la proximité des blocs pris ensemble avec l'interconnectivité de leurs images de branche et l'élégance simple de la peinture de Pinkston capturent bien le concept de 272 âmes humaines uniques liées dans un moment, pourtant extraites des livres d'histoire et rendues anonymes.
Ces visuels sont accompagnés d’enregistrements audio de descendants vivants d’hommes et de femmes en esclavage en question qui jouent continuellement dans l’espace occupé par l’exposition. Ces enregistrements insufflent vie à l'inconnu et donnent à ce qui pourrait être une pièce tragique une qualité triomphante surprenante. Pinkston espère que cela incitera les visiteurs à prendre en compte l'histoire de leurs propres familles et à réfléchir aux lacunes dans les archives historiques dans lesquelles des personnes significatives ont vécu leur vie.
«Comment honorons-nous la vie de personnes que nous ne connaissons pas beaucoup?», Demande Pinkston. "Je veux que les gens considèrent ces moments avec plus de respect."
Rania Hassan, Chemins 7
Rania Hassan, artiste de la fibre, trouve la beauté dans la coïncidence de personnes disparates occupant le même moment dans l’espace et dans le temps. (Gracieuseté de l'artiste) Là où Pinkston s’appuie sur des images arboricoles pour suggérer une connexion à travers le temps et l’espace, l’artiste de la fibre et du bois Rania Hassan évoque des fils. Elle note que lorsque vous tricotez quelque chose, «toute la structure provient d'une seule ligne de fil. Pour moi, c'est vraiment inspirant, car mon travail porte sur la connexion et la manière dont nous sommes tous interconnectés. »Les fils peuvent également être imbriqués, comme les histoires de personnes se déplaçant ensemble dans des lieux et des moments différents. Ces pensées informent beaucoup du travail de Hassan.
La pièce vedette de Hassan dans le magazine cette année, intitulée Paths 7, fait partie d'une série examinant les sujets que nous suivons lorsque nous prenons des décisions tout au long de notre vie, décisions que nous en venons souvent à regretter. La trajectoire 7, répudiation de ce regret, prend la forme d'un tas de feuilles d'or remarquablement symétrique situé juste sous la pointe d'un pendule à fuseau. C'est une image nette et belle qui suggère la sérénité et la perfection. Hassan le voit comme un signe cosmique «Vous êtes ici».
Hassan explique que la qualité merveilleuse de la pièce est née de son émerveillement devant le fait que tous ceux qui la verraient au festival seraient arrivés exactement au même endroit et au même moment à Washington, DC, bien qu'ils aient suivi des chemins totalement uniques dans leur vie. jusque là. Elle y trouve une sorte de solidarité rassurante: les inévitables confluences de tous nos volets respectifs dans le temps. «Toutes vos histoires entrent en collision en même temps», dit-elle. «C'est là que tu es censé être. Tout ce que vous avez fait vous a amené ici.
Jonathan Rosen, marchant sur les nuages
Dans Walking on Clouds, de Jonathan Rosen, encourage les visiteurs des galeries à se confronter à leurs rêves. (Chris Ferenzi) Jonathan Rosen a brusquement basculé d'une carrière dans la publicité à la vie d'artiste. Il passe donc beaucoup de temps à réfléchir aux chemins non empruntés. En particulier, il est fasciné par les rêves et attristé par la façon dont les contraintes de la vie nous amènent si souvent à les abandonner.
«Souvent, nos patrons, nos parents, notre religion, notre société nous disent que nous ne sommes pas autorisés à faire des rêves ou que les rêves sont une mauvaise chose», déclare Rosen. «Et alors, nous commençons à oublier nos rêves, nous commençons à les ignorer. La vie avance et nous vieillissons, puis nous les laissons partir. »Il veut que son art soit un réveil pour tous ceux qui en font l'expérience. "Je suis ici pour dire: Suivez vos rêves!"
L'installation de Rosen By the People, Walking on Clouds, est élégante dans sa simplicité. Il consiste en une série de miroirs contenant chacun des ouvertures alléchantes: «Je suis…» ou «Je pourrais être…» ou «Je vois…». Sous ces amorces, noms et adjectifs, clignotent électroniquement à une allure fulgurante: «une fleur, "Un connard", "pétillant", "royauté", des centaines d'autres. Lorsque vous prenez un selfie avec l’un des miroirs, cette phrase est remplacée par une phrase unique et aléatoire, qui prend soudain une grande signification personnelle, après avoir été isolée et immortalisée à côté de votre propre image grâce à la pression précise de votre pouce. "Je suis un feu d'artifice." "Je vois des fantômes." "Je pourrais être radieux."
Dans cet article, Rosen a pour mission de faire réfléchir les gens sur ce qui est possible dans leur vie, de les exagérer et de les lier spontanément à un rêve. Il croit que pour que les rêves deviennent réalité, ils doivent d'abord être articulés, et Walking on Clouds articule des rêves que vous n'avez peut-être même pas réalisés. «Si je n'avais jamais dit que je voulais être un artiste», dit Rosen, «cela n'existerait pas. Nous devons le dire à haute voix pour que ce soit vrai. "
Stevie Famulari, Engage Urban Greening
Engager Urban Greening est un joyeux appel à l'action qui exhorte les participants à accueillir la nature dans leurs vies. (Chris Ferenzi) Stevie Famulari et son projet By the People Engage Urban Greening se concentrent sur les communautés et les merveilles de la nature qui nous entourent.
Au cœur de l'exposition se trouve un champ de fleurs en papier multicolores descendant d'un escalier, chacune faite d'un papier spécial pour construction contenant des graines et qui sera éventuellement plantée et arrosée pour produire des fleurs sauvages. À l'instar de la flore qu'elle célèbre, Engage Urban Greening ne cesse de grandir, car les visiteurs de la galerie créent leurs propres créations en origami et les emportent chez eux pour les planter, les arroser et les élever.
Famulari, dont l'art a commencé à prendre un caractère environnemental après avoir obtenu sa maîtrise en architecture de paysage, voit dans le projet Engage un nouveau tournant dans le thème des «communautés marginalisées» By the People. «Pour elle, la vie végétale en milieu urbain est la quintessence d'une communauté marginalisée, une communauté qui mérite d'être accueillie dans les quartiers.
Tout comme elle est convaincue que nous sommes tous capables d’avoir un impact positif sur notre environnement, Famulari est également un ardent défenseur de l’idée que tout le monde peut créer de l’art s’il le fait. «Le style de chacun ne doit pas être considéré comme« meilleur »ou« pire », dit-elle. "Leur art a de la valeur parce que c'est leur perspective."
Voyez cet art par vous-même au Arts and Industries Building avant la conclusion du festival By the People le 23 juin. La liste complète des événements et lieux By the People est disponible ici .
