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La viande durable de l'avenir: vers de la farine?

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Cela peut sembler dégoûtant, mais une nouvelle étude indique que les insectes comme les vers de farine pourraient être l’alternative aux protéines respectueuse du climat de demain. Image via Wikimedia Commons / Pengo

Nous sommes en 2051. Compte tenu des réalités du changement climatique et de la réglementation sur les émissions de carbone, le bœuf et le porc - des protiens à forte empreinte carbone - sont devenus trop chers pour toutes les occasions, à l’exception. Heureusement, les scientifiques ont mis au point une solution de viande respectueuse de l'environnement. Assis pour le dîner, vous prenez votre fourchette et regardez vers le bas une délicieuse assiette de… vers de farine.

De toute façon, cela constitue une possibilité pour une viande durable examinée par Dennis Oonincx et Imke de Boer, deux scientifiques de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas, dans une étude publiée aujourd'hui dans la revue en ligne PLOS ONE .

Dans leur analyse, la culture de larves de coléoptères (également appelées vers de farine) à des fins alimentaires a permis la production de protéines beaucoup plus durables, utilisant moins de terre et moins d'énergie par unité de protéine que les viandes conventionnelles, telles que le porc ou le bœuf. Dans une étude de 2010, ils ont constaté que cinq espèces d'insectes étaient également beaucoup plus respectueuses du climat que les viandes conventionnelles - une livre de protéines de ver de farine, en particulier, avait une empreinte de gaz à effet de serre équivalant à 1% de la taille d'une livre de bœuf.

"Puisque la population de notre planète continue de croître et que la superficie de terre sur cette terre est limitée, un système de production alimentaire plus efficace et plus durable est nécessaire", a déclaré Oonincx dans un communiqué. "Maintenant, pour la première fois, il a été démontré que les vers de farine, et peut-être d'autres insectes comestibles, peuvent contribuer à la mise en place d'un tel système."

Cette perspective peut paraître absurde - et pour certains révoltante - mais le problème des émissions de gaz à effet de serre résultant de la production de viande est assez grave. L'ONU estime que la production animale représente environ 18% de toutes les émissions dans le monde. Cela est dû au combustible brûlé, en passant par la croissance et le fourrage, au méthane émis par les ruminants tels que les vaches qui digèrent l'herbe. Le fait que la demande de protéines animales augmente de 70 à 80% d’ici 2050 est particulièrement préoccupant, étant donné que la population mondiale augmente et s’enrichit de plus en plus.

Une livre pour une livre, la protéine de ver de farine (vert) produit des quantités d'émissions de gaz à effet de serre bien inférieures aux estimations élevée (rouge) et faible (bleue) des sources de protéines classiques. Image via Oonincx

Les chercheurs suggèrent que les insectes comme les vers de farine peuvent aider à résoudre ce problème. Comme ils ne sont pas à sang chaud (comme les mammifères), ils dépensent beaucoup moins d'énergie par livre dans le cadre de leur métabolisme. Ils n'ont donc pas besoin de manger autant pour survivre. En conséquence, moins d'énergie est nécessaire pour les cultiver en tant que source de nourriture et moins de dioxyde de carbone est émis dans l'atmosphère.

Les chercheurs sont parvenus à cette conclusion en réalisant une étude d'impact sur l'environnement pour un producteur commercial de vers de farine aux Pays-Bas (les vers de farine sont souvent cultivés en tant qu'aliments pour les reptiles et les animaux amphibiens). Ils ont analysé chaque entrée utilisée dans le processus d'élevage des vers, y compris l'énergie utilisée pour chauffer les incubateurs, le grain utilisé comme aliment pour animaux et le carton utilisé pour élever des cartons. Même en incluant tous ces intrants, les vers étaient beaucoup plus écologiques que les sources de protéines conventionnelles.

En Thaïlande et dans d'autres pays asiatiques, les insectes ont longtemps été considérés comme une source de nourriture viable. Image via l'utilisateur Flickr Chrissy Olson

Bien sûr, vous pourriez être assez réticent à vous asseoir devant un bol de macaroni au ver de farine, mais dans un certain nombre d'endroits dans le monde, notamment en Asie, ils sont considérés comme un aliment parfaitement normal. Même certaines personnes ici aux États-Unis sont d'accord: une recherche rapide révèle des recettes de vers de farine que vous pouvez cuisiner à la maison, comme des frites de ver de farine et des vers de farine sautés à l'œuf, tandis que le restaurant branché Mosto de San Francisco sert des vers croustillants sur de la crème glacée .

Mieux encore, les vers de farine sont également plus sains que les viandes conventionnelles. Selon PBS, une livre de vers de farine contient plus de protéines et deux fois moins de graisse qu'une livre de porc.

Néanmoins, il existe un obstacle inévitable à la consommation généralisée de vers de farine: le facteur «beurk». Pour ceux d'entre nous qui ne mangent généralement pas d'insectes, une fourchette de vers de farine provoque un profond sentiment de dégoût. Même ce blogueur - pleinement convaincu de la sagesse de manger des insectes - peut reconnaître par son expérience personnelle (une rencontre avec un sac de vers de farine frit en Thaïlande) que savoir que les vers peuvent être mangés et en fait, les manger est une matière totalement distincte.

La viande durable de l'avenir: vers de la farine?