Parfois, un os n'est qu'un os. D'autres fois, il s'agit du plus ancien os de la main semblable à un être humain moderne, comme l'a récemment découvert un groupe de chercheurs, qui pourrait changer la façon dont les anthropologues voient l'évolution de l'homme. Après avoir fouillé un os lors d'une fouille en Tanzanie en 2012, les chercheurs rapportent qu'il s'agit d'un doigt de petit doigt âgé d'au moins 1, 84 million d'années, écrit Bruce Bower de ScienceNews .
Les paléoanthropologues de l'Université de Madrid ont publié leur découverte dans Nature Communications. La recherche fait partie d'un projet qui explore les gorges d'Olduvai, dans le nord de la Tanzanie, où certains des fossiles les plus importants et les plus anciens de l'histoire ont été découverts.
Homo habilis est le résident le plus célèbre de la gorge d'Olduvai, mais cet os est plus humain que d'autres fossiles aussi anciens. La forme de la main est généralement associée à des «compétences de manipulation avancées», écrit l’équipe. Ils pensent que le petit doigt en question appartenait à une créature qui pourrait fabriquer et utiliser des outils de pierre - et que l'hominidé auquel il appartenait ne vivait pas dans les arbres.
Cela pourrait représenter une avancée majeure dans la chronologie de l'évolution, mais, comme l'écrit Bower, l'utilisation d'un os pour définir une espèce entière est controversée. L'équipe indique à Brooks Hays, de UPI, que leur prochaine décision sera de trouver les autres os dont ils auront besoin pour confirmer leur thèse selon laquelle ils auraient atterri sur une "espèce de transition" se situant quelque part entre Homo sapiens et Homo habilis .
