Dans un film de 1948, jamais auparavant présenté au public américain, Michael Musmanno, ancien juge de première instance à Nuremberg et juge à la Cour suprême de Pennsylvanie, a proclamé: "J'ai amené un certain nombre de témoins oculaires au sujet de la disparition de Hitler. Ils vous diront, dans leurs propres mots ce qui est arrivé au Führer de l'Allemagne ".
Pendant deux ans après la Seconde Guerre mondiale, Musmanno a retrouvé des membres du personnel de Hitler, notamment son secrétaire et le chef de la jeunesse nazie, entre autres, afin de prouver la mort du Führer. Les personnes interviewées décrivent Hitler dans ses derniers moments lors de l'invasion de l'Allemagne par l'armée soviétique en 1945, détaillant tout, des quartiers claustrophobes du bunker souterrain du Führer à son mariage avec Eva Braun, en passant par son dernier repas et son suicide.
Ce soir, la chaîne Smithsonian diffusera cette séquence, jamais diffusée aux États-Unis, dans le cadre de "The Day Hitler Died", une émission spéciale qui rappelle les dernières 48 heures d'Adolf Hitler du point de vue de ceux qui l'accompagnaient. Le programme sera diffusé à 20h00 HE / PT.
Alors que la collection Musmanno, composée de 1 000 pieds linéaires de photographies, de papiers et d'artefacts, arrivait à l'Université Duquesne à Pittsburgh plusieurs années après le décès du juge, les enregistrements restèrent inaccessibles jusqu'au milieu des années 2000, à peu près à l'époque où Thomas White, archiviste et conservateur de Duquesne des collections spéciales, a commencé à travailler à l'école. Nous avons parlé avec White des interviews.
Qui a découvert les enregistrements et comment sont-ils venus à Duquesne?
La collection a été donnée par la famille Musmanno à Duquesne en 1980. Littéralement, ils avaient tout ce qui était à lui. Nous savions que les films existaient, mais les cartouches n’étaient pas étiquetées et, bien sûr, elles étaient sur des vieux films, donc nous n’avions aucun moyen de les jouer. Les papiers physiques de la collection ont été en grande partie transformés entre le milieu et le début des années 2000. Finalement, l’idée a été lancée, avec l’autorisation de la famille, d’envoyer les films pour conservation et de faire des copies - c’était autour de 2007.
Quand avez-vous vu la séquence pour la première fois?
Je ne l'ai vu qu'en 2007-2008 lorsque nous l'avons transféré pour la première fois. Nous ne savions pas ce qu'il y avait sur la vidéo. Le premier film était une fête d'anniversaire d'il y a quelques années avec Musmanno et sa famille. Mais ensuite, vous avez participé aux entretiens et nous nous sommes rendus compte que c’était ceux qu’il avait prévu de faire. Le juge a estimé qu'il était important de documenter les histoires. Il avait la copie de la transcription, mais il voulait une sorte de documentation vidéo.
Musmanno a publié un livre intitulé Ten Days to Die, dans lequel il parle des interviews. Comment les images ajoutent-elles à ce récit?
Tout d’abord, cela vous donne une meilleure idée de la personne qui parle, mais cela le rend aussi un peu plus réel et plus concret que ce qui se passait. C'est intéressant de voir ces personnes et de voir comment elles réagissent. Vous voyez des membres du personnel plus jeunes, vous voyez des membres du personnel plus âgés. Cela vous donne une meilleure idée de la dynamique physique de ce qui se passait dans le bunker.
Beaucoup de ces personnes ont été interrogées [par d'autres] plus tard dans leur vie - dans les années 50, 60 ou même 70. Je n'ai pas examiné en profondeur ces entretiens ultérieurs, mais les histoires peuvent être peaufinées au fur et à mesure que vous les racontez. [Les interviews de Musmanno] sont en quelque sorte les premiers récits de ce qui s'est passé.
Pendant 14 ans, Hitler a refusé d'épouser sa maîtresse Eva Braun, craignant que cela n'aliène ses fans. Vers la fin de son règne, il changea d'avis mais leur mariage eut une sinistre mise en garde.Quelques détails ressortent des interviews. L'une était les lettres d'amour que les femmes écrivaient au Führer , le dernier repas qu'elles avaient mangé - lui et Eva Braun - et le fait qu'il avait empoisonné son chien. Y a-t-il un moment où vous avez feuilleté ces clips qui vous ont marqué?
Je trouve toujours fascinant de voir comment ils se sont débarrassés de son corps. Musmanno souhaitait notamment démontrer que Hitler était en fait mort. Il serait très en colère plus tard dans sa vie quand les gens diraient que Hitler était en vie. Quelque part dans les interviews [quelqu'un] parle de jeter de l'essence sur le corps de Hitler pour le brûler. Ils ont essayé d'éliminer toute trace de lui, ou du moins de rendre son corps inutilisable à des fins de propagande. En outre, comme vous l'avez dit, le fait qu'il ait empoisonné son chien et la façon méticuleuse dont il s'est servi pour mettre fin à ses jours sont intéressants - le fait qu'il ne voulait pas sortir et se battre; il voulait juste en finir dans le bunker.
Les images ont été décrites comme «perdues dans l'histoire», mais à partir du début des années 2000, les films sont revenus dans la conversation. Y a-t-il eu un moment dans l'histoire au cours duquel ils ont été complètement perdus?
Cela dépend à qui vous demandez. Nous savions qu'ils existaient. À un moment donné, je ne savais pas de quels cartouches il s'agissait ni de quel lot de film ils faisaient partie. Bien sûr, quand j'ai commencé, ils étaient «perdus». Ils ont été interdits d'accès pendant de nombreuses années, pour autant que les gens puissent venir les regarder.
En fait, il y en a plus qui sont encore perdus. Musmanno avait à l'origine environ six heures de métrage. Une partie de celui-ci a été envoyée en Californie pour être stockée dans une installation hollywoodienne d'une société de production cinématographique, et personne ne sait ce qu'il en est advenu. Nous ne savons pas s'il est revenu ou s'il a été jeté par la suite.
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Suite à l'expiration d'un contrat entre la famille Musmanno et les producteurs de Témoins de Doom: The Lost Interviews , diffusé à la télévision allemande, Finestripe Productions en Écosse s'est associé à Smithsonian Channel pour produire un documentaire destiné au reste du monde. Les cassettes d’entrevue originales, d’une cinquantaine de minutes environ, sont stockées dans une pièce des archives de Duquesne à température contrôlée, enfermée derrière plusieurs portes. Des copies des entrevues enregistrées et des transcriptions peuvent être consultées à la bibliothèque Gumberg de Duquesne, et des versions numérisées des transcriptions sont disponibles en ligne.
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Assistez à la première du film " Le jour où Hitler est mort" sur Smithsonian Channel, le lundi 16 novembre à 20 h, HE . Vérifiez les listes locales.
