Le premier Jour de la Terre, en 1970, a inspiré l'acteur en difficulté Ed Begley, Jr. à consacrer sa vie à l'atténuation de son impact sur la Terre. Même s'il a remporté six nominations aux Emmy Awards pour son interprétation du Dr. Victor Ehrlich sur Saint Elsewhere et est apparu dans des films tels que A Mighty Wind et Batman Forever, il s'est fait connaître pour son environnementalisme et son jeu d'acteur. Les gens ont ri quand il est monté à bicyclette aux Oscars. Mais comme les prix de l'essence approchent les 4 dollars le gallon, ils ne rigolent plus.
Begley et son épouse Rachelle Carson (photo ci-dessus) ont fait correspondre leur intelligence à leur émission de téléréalité domestique Living with Ed, diffusée pendant deux saisons sur HGTV.
"Il a un réel souci de la planète, mais en plus, il veut voir [combien] d'énergie nous pouvons consommer", a déclaré Carson, une actrice du nom de Rachel Carson, la défunte biologiste dont le livre phare, Silent Spring (1962) mis en garde contre l’utilisation aveugle de pesticides. "Il a ré-isolé la maison et a réduit notre énergie encore plus. Il me reproche parce que j'utilise un séchoir, Dieu nous en préserve."
Avec son livre, Living Like Ed (Clarkson Potter, 18 $, imprimé sur du papier recyclé) Begley, 58 ans, partage un secret qu'il a appris il y a longtemps: vous pouvez économiser de l'argent en passant au vert.
Comment êtes-vous devenu environnementaliste?
Après 20 ans passés à Los Angeles dans le smog, dans les années 50 et 60, lors du premier Jour de la Terre, j'ai décidé de faire quelque chose. J'ai acheté une voiture électrique, j'ai commencé à recycler. J'ai commencé le compostage. J'ai commencé à acheter des savons et des détergents biodégradables. J'ai changé de régime. Non seulement cela m'a fait du bien, mais à ma grande surprise, j'ai économisé de l'argent. Je l’ai fait pour préserver l’environnement, mais quand j’ai réalisé que j’économisais de l’argent, j’y suis allé, ouah!
Qu'est-ce qui te fait avancer?
Depuis que j'ai commencé cela en 1970, nous avons quatre fois plus de voitures à Los Angeles et pourtant, nous avons la moitié du smog. C'est un gros problème. Nous avons eu un autre succès avec l'appauvrissement de la couche d'ozone. Dans les années 70, nous avons interdit les aérosols de CFC (chlorofluorocarbones). Après l'accord de Montréal en 1987, nous sommes devenus vraiment sérieux à ce sujet. Le trou dans la couche d'ozone est maintenant plus petit. La rivière Hudson était tellement polluée pendant des années que vous ne pouviez plus y pêcher. C'est maintenant une pêche productive grâce au Hudson River Keeper et à la Clean Water Act. Je crois que nous pouvons le faire sur tous les fronts. Nous devons juste nous mettre à craquer.
Comment minimisez-vous votre impact sur l'environnement?
J'exhorte les gens à cueillir les fruits à portée de main. Faites les choses les moins chères et les plus faciles en premier. Je n'avais pas les moyens d'acheter des panneaux solaires en 1970. J'étais un acteur en difficulté. J'ai commencé le recyclage et le compostage. J'ai acheté une voiture électrique pour 950 $. Mais j’ai vite trouvé que c’était moins cher de la recharger que d’acheter de l’essence. Il n'y avait pas de mise au point, de vidange d'huile ou de contrôle du smog. J'ai rendu ma maison très économe en énergie avec une bonne isolation. Ampoules fluorescentes compactes, thermostat économe en énergie, bonne isolation, fenêtres à double vitrage. Je l'ai fait en premier. C'était beaucoup moins cher que les panneaux solaires. Alors vous faites cela et ensuite vous montez à l'échelle. Je me débrouille avec l'énergie solaire et j'achète de l'énergie renouvelable sur le marché.
Mon moyen de transport préféré est la marche. Je vis dans un quartier où vous pouvez aller à pied aux restaurants, aux banques et aux magasins. Le numéro deux est mon vélo. Le numéro trois est le transport en commun. Ma voiture électrique [une Toyota Rav-4 avec une autonomie de 80 km] est loin derrière. L'hybride de ma femme est cinquième. Sixièmement, si je dois être à Los Angeles lundi et à Washington mardi, je monte dans un avion comme tout le monde, mais je l’évite à tout prix.
Êtes-vous hors de la grille?
Non, c’était un objectif insaisissable que je n’ai jamais atteint. Quand j'étais célibataire, il ne restait plus que 100 dollars par an. Maintenant, nous sommes trois [épouse Rachelle et fille Hayden, 8 ans], donc j'achète pour 300 $ d'énergie verte par an que j'achète au programme d'énergie verte du Département de l'eau et de l'énergie de Los Angeles. Je possédais une éolienne dans le désert de Californie comme investissement, faisant partie d'un parc éolien. J'ai donc mis hors tension de nombreux foyers depuis 1985. J'achète un Terra Pass [crédits de carbone] pour mon voyage aérien ou pour les émissions d'échappement de ma femme sur sa Toyota Prius et pour la consommation d'énergie de mon domicile.
Je fais le plus possible avec l'énergie solaire sur mon toit, en achetant de l'énergie alternative en tant qu'investissement et en compensant les émissions de carbone. Je vis dans une petite maison, ce qui fait partie des bonnes nouvelles. Mais il n’ya tout simplement pas assez de place sur le toit pour produire suffisamment d’électricité. Un jour, si je peux construire un deuxième récit et obtenir mes panneaux en clair, je ne serai plus sur la grille.
Le premier Jour de la Terre, en 1970, a inspiré l'acteur en difficulté Ed Begley, Jr. à consacrer sa vie à l'atténuation de son impact sur la Terre. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley, Jr. et son épouse, Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
L'acteur est devenu connu autant pour son environnementalisme que pour son jeu d'acteur. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Avec son livre, Living Like Ed, Begley, 58 ans, partage un secret qu'il a appris il y a longtemps: vous pouvez économiser de l'argent en passant au vert. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Les gens ont ri quand il a pris son vélo pour aller aux Oscars, mais ils ne rigolent plus. (Brentwood Communications International, Inc.) Les gens savent qu'ils devraient utiliser des ampoules fluorescentes compactes et isoler leur maison, mais comment surmontent-ils leur inertie?
Il suffit de commencer. Faire quelque chose. Les gens sont émus en regardant le Mont Everest des défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés. Mais vous mettez un pied devant l'autre et vous reconnaissez que tout le monde n'est pas Sir Edmund Hillary. Vous arrivez au camp de base et vous acclimatez et vous voyez à quelle hauteur vous pouvez monter. C'est ce que je recommande, que les gens fassent le premier pas.
Quelle est la première étape?
Sortir de votre voiture serait la meilleure chose à faire. Cela peut vouloir dire marcher dans votre quartier, prendre les transports en commun, ou faire du vélo si la météo le permet.
Y a-t-il suffisamment de personnes qui effectuent ces changements?
Je pense que suffisamment de gens le font pour aujourd'hui. Maintenant, nous avons besoin de plus de gens pour le faire demain.
Les gens à Hollywood vous ont déjà qualifié de fanatique. Comment vous sentiez-vous?
Cela ne me dérangeait pas trop. Le chien aboie mais la caravane avance. Laissez les gens dire ce qu'ils veulent. Je savais que ce que je faisais avait un sens. Non seulement je sentais que je faisais quelque chose pour l'environnement mais j'économisais de l'argent. Je ne suis pas une personne riche parce que je n'ai jamais été une star. J'étais un acteur travaillant et un acteur de soutien. Mais j'ai quelque chose qui vaut autant que d'avoir beaucoup d'argent. Mes factures sont très basses à cause de tous les investissements que j'ai faits dans mon avenir.
Est-ce que ça a fait mal à votre carrière?
Selon mon manager et mon agent dans les années 90, les gens hésitaient à m'engager parce qu'ils pensaient que je créerais des problèmes sur le plateau. Je n'ai jamais créé de problèmes sur le plateau mais les gens avaient peur de ça. Les gens sur le plateau montaient et disaient: "S'il te plaît, Ed, ne sois pas fâché. Nous allons nous en occuper. Reste avec nous jusqu'au déjeuner."
"Qu'est-ce que tu racontes?" Je demanderais.
"Nous aurons les bacs de recyclage."
"D'accord, va chercher les bacs de recyclage."
Vous aviez 40 ans d’avance sur Leo DiCaprio et même Al Gore. Qu'est-ce que ça fait d'être une célébrité verte?
Il est bon que les gens fassent le nécessaire pour assainir l'air dans des villes comme Los Angeles, Houston et Bakersfield, afin de réduire notre dépendance au pétrole du Moyen-Orient et de mettre de l'argent dans toutes nos poches. Quelle que soit la raison pour laquelle les gens le font, je suis heureux que cela soit arrivé.
Votre émission de télévision ( Living With Ed) part -elle pour une troisième saison?
Nous parlons à d'autres sites de câblodistribution. Ce ne sera pas sur HGTV. Je fais beaucoup de conférences. Je fais du lobbying dans les salles du Congrès. Je fais un film de Woody Allen. J'ai un film de HBO intitulé Recount sorti en mai et un film de Seth Rogen intitulé Pineapple Express sorti en août. Je ne suis pas sûr d'avoir le temps pour une émission de télé réalité.
Quelle est la réponse la plus inhabituelle à votre livre ou à votre émission?
La réponse la plus inhabituelle au livre est "18 $ ?!" et pour l'émission de télévision, c'est: "Cette femme est trop bonne pour vous."
L'un des thèmes de l'émission est que votre femme, Rachelle, trouve votre environnementalisme ennuyeux. Est-ce que cela reflète la réalité?
Cela fait. Elle pense que ce que je fais est un peu loufoque. À la fin de la journée, elle se préoccupe de l’environnement, elle n’est tout simplement pas aussi zélée que moi. Il y a des frictions. Ce n'est pas mis. Mais on en rit surtout. C'est la chose la plus importante. Tu dois rire.
Nous entendons des informations aussi alarmantes sur le réchauffement de la planète, l’effondrement des plateaux de glace et les prédictions catastrophiques. Peut-on éviter un désastre?
Oui, si nous faisons quelque chose maintenant. Les gens ont dit que nous ne pouvions rien faire contre le smog à Los Angeles et nous l'avons fait. Les gens ont dit que cela prendrait plusieurs décennies avant que nous ne luttions contre l'épuisement de la couche d'ozone. Ils ont dit que nous ne pourrions jamais nettoyer la rivière Hudson. Le lac Érié était mort. La rivière Cuyahoga allait juste prendre feu. Les gens ont dit que le mur de Berlin ne tomberait jamais, que l'apartheid ne finirait jamais. Je ne l'achète pas. Je pense que nous pouvons inverser celui-ci aussi. C'est un gros problème et je pense que nous pouvons le faire.
