Depuis 15 ans, le musée Louis Armstrong House à Corona, dans le Queens, invite les visiteurs à se rendre dans la maison du défunt jazz titan et de son épouse Lucille. Maintenant, avec l'aide d'une importante subvention du département des affaires culturelles de la ville de New York, le musée étend son attention sur la propriété voisine: une petite maison coloniale à ossature de bois blanche appartenant à la voisine et amie chérie, Selma. Heraldo.
Comme le rapporte Gabe Cohn pour le New York Times, la ville a alloué 1, 9 million de dollars à la rénovation de «Selma's House», l’espace est connu. Le projet a également reçu un financement de 1 million de dollars de la ville l'an dernier. L'argent aidera le musée à réparer la propriété - sa chaudière a éclaté l'hiver dernier - et à apporter un certain nombre de modifications à la maison, notamment l'ajout de bureaux et d'espaces de stockage et la modification de la cuisine pour qu'elle puisse accueillir des repas.
Adele Heraldo, la mère de Louis Armstrong et de Selma. (Gracieuseté de la Louis Armstrong House Museum) Les Armstrong ont emménagé dans leur maison de la 107ème rue en 1943, date à laquelle Armstrong s’est fermement établi comme l’un des plus grands musiciens de jazz de l’histoire américaine. Le couple a acheté la propriété en pensant que ce serait «une maison temporaire tout en cherchant quelque chose de mieux», a déclaré Lucille, selon Ricky Riccardi, archiviste au Louis Armstrong House Museum et auteur du livre What a Wonderful World: La magie de Les années suivantes de Louis Armstrong.
«Mais, ajouta Lucille, nous avons arrêté de chercher autre chose. Nous devons vraiment aimer cette région. "
Heraldo, qui a vécu toute sa vie dans la maison voisine, est devenue une amie intime, accompagnant même le couple en tournée. Armstrong lui a donné le surnom de Little Dynamite. «Elle était petite mais sa personnalité était explosive», se souvient Michael Cogswell, ancien directeur du musée, en 2011.
La seule et unique Selma (avec la permission de la maison de Louis Armstrong) Lorsque le musée de la maison Louis Armstrong a ouvert ses portes en 2003, conservant la maison comme avant la mort de Louis et de Lucille (respectivement en 1971 et 1983), Heraldo a été nommé au conseil consultatif du musée. Elle faisait partie de l'espace, apparaissant souvent inopinée pour régaler les visiteurs avec des histoires sur ses anciens amis.
À la mort d'Heraldo en 2011, elle a quitté sa maison au musée, selon Zachary Small de Hyperallergic. Le financement de la rénovation de la propriété fait partie d'un plan plus vaste visant à «construire un nouveau campus culturel au cœur de Queens», a déclaré le commissaire aux affaires culturelles, Tom Finkelpearl. En face du musée, des travaux de construction sont en cours sur le Louis Armstrong House Education Center, un lieu de concert et d'exposition prévu d'une superficie de 14 000 pieds carrés.
Bien qu'ils aient de grands projets pour le nouveau "campus", les responsables du musée sont déterminés à préserver l'aspect original de la maison de Heraldo, tout en restant fidèle à la femme qui, à 88 ans, était bien heureuse de faire comme si de rien n'était à un festival de Louis Armstrong. à la Nouvelle-Orléans.
«[Elle était] la vie de la fête jusqu'à la fin», a écrit le musée dans un hommage rendu en 2013. "Nous ne l'oublierons jamais et personne ne l'aura jamais rencontrée!"
