Les plantes se déplacent généralement trop lentement ou trop subtilement pour que l'œil nu puisse apprécier. Au lieu de cela, nous nous appuyons sur la photographie accélérée pour révéler leurs branches ondulantes, leurs vrilles déployées et leurs vignes saisissantes. Mais la plupart de ces mouvements sont uniquement initiés par les plantes elles-mêmes. Aujourd'hui, au moins un scientifique pense qu'il existe une influence extérieure sur la végétation terrestre.
L'attraction gravitationnelle de la Lune ne provoque pas seulement la montée et la descente de l'océan, les plantes agitent leurs feuilles en réponse à la Lune, rapporte Jacob Aron pour New Scientist . Peter Barlow, de l’Université de Bristol, au Royaume-Uni, a décidé d’explorer pourquoi certaines feuilles de la plante ondulent même lorsqu'elles poussent la nuit (de nombreuses plantes de jour ont une danse similaire en réponse aux niveaux de lumière, voyez ces jeunes plants de tomate s'inclinant comme ils s'étirent plus grand).
Barlow a examiné les données sur les plants de haricots des années 1920 à nos jours et a comparé les mouvements des feuilles avec les estimations de la force gravitationnelle locale de la Lune à l'époque. Les mouvements correspondaient bien aux changements de gravité, rapporte-t-il dans Annals of Botany . En outre, les installations de la Station spatiale internationale ont présenté un cycle de 90 minutes aligné sur l’orbite de 90 minutes et un changement de position par rapport à la Lune.
Aron écrit que le mouvement de l'eau dans l'usine pourrait être responsable:
Les marées océaniques sont produites par une combinaison de la gravité du soleil et de la lune et de la rotation de la Terre, créant des jets d'eau sur les côtés opposés de la planète. Pour les plantes, Barlow affirme que le mouvement de l’eau dans le pulvinus, le «joint» entre la feuille et la tige, pourrait en être la cause.
D'autres chercheurs soulignent que les influences des changements de température et de l'horloge circadienne interne des plantes peuvent en réalité submerger tous les minuscules remorqueurs de l'eau des plantes. Cependant, la possibilité que la Terre connaisse un "décalage" est juste assez romantique pour que nous souhaitons que ce soit vrai.
