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L'un des plus anciens «crayons» au monde dans les détails du monde mésolithique

Les morceaux de pigment ont été découverts sur les côtés opposés de l'ancien lac du North Yorkshire. L'un des anciens morceaux d'ocre rouge - un type d'argile brun rougeâtre utilisé par les peuples préhistoriques du monde entier - a la forme d'un galet. L'autre, vu à travers une lentille moderne, ressemble à un ancien «crayon».

Bien que la pièce en forme de crayon ait été découverte dans les années 1980 et que le morceau en forme de galet ait été découvert en 2008, comme le rapporte Janissa Delzo à Newsweek, ce n’est que récemment que les chercheurs l’ont analysée pour la première fois. Leurs conclusions apparaissent dans un nouvel article publié dans le Journal of Archaeological Sciences .

Selon un communiqué de presse, une équipe interdisciplinaire d'archéologues et de physiciens de l'Université de York s'est réunie pour examiner l'ocre à l'aide de la microscopie optique et de la spectroscopie Raman à résolution micrométrique afin de déterminer la manière dont les pigments étaient utilisés.

Ils ont constaté que les deux morceaux d’ocre avaient des rainures profondes, ce qui suggère aux utilisateurs de gratter l’argile pour produire de la poudre d’ocre rouge. Les chercheurs spéculent que ces pièces étaient probablement utilisées pour produire de l'art, une idée confortée par le fait qu'un célèbre site mésolithique situé à proximité du lieu de la découverte des pigments, Star Carr, est connu pour le grand nombre d'œuvres d'art qui y étaient produites.

Le morceau en forme de crayon, en particulier, mesure environ trois quarts de pouce de long et semble être aiguisé d'un côté. Il a également des motifs d'usure indiquant qu'il a été frotté semblable à un crayon ou un crayon.

«J'ai été vraiment étonné par la petite taille et la délicatesse de la pièce. Il ne fait que quelques centimètres de long et conserve cependant des preuves évidentes de son utilisation par des humains mésolithiques », explique Andy Needham, archéologue à l'Université de York et premier auteur de l'étude.

Les habitants de l'âge de pierre en Grande-Bretagne n'avaient pas une seule source d'ocre. Au lieu de cela, il a été collecté dans de nombreux endroits différents et traité de différentes manières en fonction de l'utilisation envisagée. Dans le communiqué, Needham explique que la couleur était "une partie très importante de la vie des chasseurs-cueilleurs". Il ajoute que la teinte rouge vif du pigment ocre offre une fenêtre unique sur le monde de l'âge de pierre britannique.

«Pour moi, le crayon de couleur est un objet très important qui nous aide à avoir une vision plus globale de la vie dans la région. cela suggère que cela aurait été un endroit très coloré ", dit-il.

Crayon 2 Le caillou ocre (Université de York)

Les Anglais de l'âge de pierre n'étaient pas les seuls à avoir utilisé de l'ocre rouge. En fait, la poudre d'argile rouge séchée se trouve dans des sites de l'âge de pierre du monde entier. On a même trouvé de l'ocre rouge sur des fragments de silex et d'os de Néandertaliens découverts aux Pays-Bas, ce qui semble indiquer qu'il a été utilisé à des fins artistiques et rituelles depuis 200 000 ans. Il a également été récemment découvert sur les restes d'une fillette découverte en Alaska, vieille de 11 500 ans, et dont l'utilisation a été abondante en Afrique et en Australie.

Tammy Hodgskiss, de The Conversation, a déclaré que son pigment avait de nombreuses autres utilisations pour les humains primitifs, ce qui en faisait l’un de leurs produits naturels les plus importants. Il a également été utilisé sur le corps comme insectifuge et comme crème solaire. Les propriétés antibactériennes de l’ocre en faisaient un moyen populaire de bronzer ou de préserver les peaux d’animaux. La poudre d’ocre était également un ingrédient utilisé dans la fabrication d’adhésifs servant à monter des outils en pierre sur des manches.

L'un des plus anciens «crayons» au monde dans les détails du monde mésolithique