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Un nouveau diamant dévoilé au Natural History Museum

Le mois dernier, le Muséum national d'histoire naturelle a annoncé que le diamant Wittelsbach-Graff, rarement vu, rejoindrait temporairement le diamant Hope dans la collection de pierres précieuses du musée. Demain, ce diamant sera exposé.

"C'est une opportunité vraiment remarquable", a déclaré Cristián Samper, directeur du musée, lors de la conférence de presse de ce matin, "de réunir deux des grands diamants bleus du monde dans le même musée".

À ses côtés se trouvaient Laurence Graff, président de Graff Diamonds International Ltd. et propriétaire du bijou, et Jeffrey Post, conservateur de la collection nationale de gemmes du musée d'histoire naturelle. Les trois hommes sortirent un chariot et retirèrent un drap bleu pour révéler le diamant étincelant de 31, 06 carats, perché sur un boîtier cylindrique.

Le diamant de Wittelsbach-Graff a traversé de nombreuses mains pour se rendre là où il se trouve aujourd'hui. Philippe IV d'Espagne en fit don à sa fille, l'infanta Margarita Teresea, en 1664, alors qu'elle était fiancée à l'empereur Léopold Ier d'Autriche. En 1722, il passe aux mains des Wittelsbach, membres de la Maison de la Bavière, au pouvoir. Puis, en 1931, une imitation de verre, considérée comme le véritable diamant, est vendue aux enchères de Christie's. Le vrai est apparu en Belgique en 1951 et a été présenté à l’exposition universelle de Bruxelles en 1958. (Il n’a pas été exposé au public depuis.)

Graff a acheté le diamant pour 24, 3 millions de dollars lors d'une vente aux enchères à Londres en décembre 2008. À cette époque, la pierre était ébréchée et tachée, mais Graff était confiant dans le savoir-faire de ses artisans, qui l'ont repoli. Le Gemological Institute of America a évalué le diamant une fois les travaux terminés et l'a déclaré "la plus grande couleur sans faille ou sans défaut interne, bleu profond fantaisie, couleur naturelle que nous avons notée à ce jour".

Post a expliqué que ce sont des traces de l'élément Boron qui donnent au diamant, "l'une des créations les plus rares de la Terre", sa couleur bleue. Au fil des siècles d’extraction de diamants, il ajoute que les diamants Hope et Wittelsbach-Graff se situent dans une catégorie à part. Le géologue était particulièrement reconnaissant de pouvoir étudier les deux diamants côte à côte, ce qu’il a fait avec d’autres experts la semaine dernière. Il est largement admis que les deux diamants proviennent de la mine Kollur dans le district indien de Golconda. Certains ont même supposé, étant donné leur couleur bleu acier semblable, qu'ils avaient été taillés dans le même diamant d'origine. Mais Post et ses collègues ont résolu le mystère une fois pour toutes. "Ils ne sont ni frère ni soeur, mais peut-être des cousins ​​éloignés", a-t-il conclu.

Graff s'interroge à haute voix sur les histoires romantiques et mystérieuses dans lesquelles la pierre pourrait jouer un rôle dans les mille prochaines années. Il ramassa le diamant avec tant de soin et le posa sur le dos de sa main, comme s'il s'agissait d'une bague. "C'est un sentiment incroyable de détenir le diamant le plus précieux du monde", a-t-il déclaré.

Le diamant Wittelsbach-Graff sera exposé dans la galerie Harry Winston, au deuxième étage du musée, à partir de demain, du 29 janvier au 1er août 2010.

Un nouveau diamant dévoilé au Natural History Museum