La vie révolutionnaire, controversée et trop courte de Tupac Shakur a inspiré livres, documentaires et films depuis son assassinat à l'âge de 25 ans, en 1996. Le dernier-né est le nouveau film biographique All Eyes on Me, mettant en vedette Demetrius Shipp Jr et dirigé par Benny Boom. Mais si le film aborde les forces qui font de Tupac une voix déterminante du mouvement hip-hop des années 1990, il ne plonge pas assez profondément dans le contexte historique du genre. En quête d'un meilleur sens de l'héritage musical qui a façonné l'artiste légendaire, Smithsonian.com a rencontré Dwandalyn Reece, conservateur de la musique et des arts de la scène au Musée national d'histoire et de culture afro-américaine de Smithsonian. Reece plonge dans la longue histoire du hip-hop et explique pourquoi Tupac est le Bob Dylan de sa génération.
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Parlons de l'essence du hip-hop. Où commence-t-il?
Ce sont des gens qui reflètent des circonstances réelles. En règle générale, le pays prospère dans les années 80 et ainsi de suite. Mais il y a toujours des problèmes de classe, il y a encore de la pauvreté, il y a encore de la violence, il y a toujours de la discrimination, du racisme. Donc, le hip-hop et le rap sont une voix de la communauté; Ce sont de vraies personnes qui parlent de circonstances réelles dans lesquelles elles ont vécu et qui montrent leur conscience sociale. C'est vraiment parler pour les sous-représentés et les personnes qui n'ont pas une voix pour eux-mêmes.
Ce qui se passe, c’est que vous commencez à avoir ce message et que ses éléments musicaux attrapent une traînée de poudre, et cela commence à alimenter des genres en évolution. À l'instar du message social issu du rythm et du blues dans les années 1960 et 1970, de la musique soul, du funk et du jazz, il se transforme en quelque chose de nouveau en soi. C'est un reflet contemporain d'une autre façon d'exprimer non seulement une expression créative, mais également une expression culturelle et un commentaire sur les circonstances sociales, ce qui est vraiment une tradition historique dans la musique afro-américaine. Cela a toujours été cette quête de la liberté et l'expression des préoccupations des communautés et des circonstances de la vie des Afro-Américains, et c'est donc notre évolution contemporaine.
Il y a un moment dans All Eyez on Me où le film aborde les divisions entre la musique des droits civiques et la musique hip-hop. Est-ce juste?
Le hip-hop est comme tout autre style de style renouvelable issu de générations différentes. Quand le rock est sorti, les générations plus âgées l'ont rejeté et ont dit que c'était un non-sens et que cela ne reflétait pas les valeurs. C'est la même chose que le jazz.
Et c’est en quelque sorte cyclique sur les gains et les points de vue de la génération des droits civiques, puis sur ce qui se passait dans les années 1970 et le hip-hop a vraiment commencé à gagner du terrain au milieu des années 1980 et à s’épanouir réellement dans les années 1990. Il y a différents styles, différents styles régionaux, différents messages, et c'est tellement plus compliqué que ce qu'un film peut réellement présenter.
Qui sont les ancêtres de Tupac?
Vous pensez à Public Enemy à la fin des années 1980 et à la conscience sociale des premiers artistes, comme Afrika Bambaataa, à qui ils parlent. Mais cela créait également quelque chose de nouveau lorsque vous avez commencé à vous plonger dans la violence et les situations sociales et à en tenir réellement compte. Vous devez considérer cela comme une musique qui grandit également dans une industrie qui la commercialise pour la consommation. [Dans le film], vous voyez les scènes avec les labels. Ils hérissent de certaines images [en référence à "Brenda a un bébé"], mais ils voient aussi que cela rapporte de l'argent et parle aux gens d'une manière que nous n'avions jamais vue auparavant.
Donc, vous avez cette collision entre expression créative, expression culturelle, esprit d’entreprise et politique de l’industrie et une mode qui explose réellement d’une manière musicalement jamais vue auparavant. Vous liez ensuite cela à ce qui se passe à l’heure actuelle et aux avenues ouvertes aux gens. Ce n'est pas une histoire simple.
Il y a beaucoup de contradictions dans le hip-hop et pour qui il parle, beaucoup de contradictions et des messages différents de la part des artistes variés qui sont apparus à cette époque. Vous pensez aux femmes comme Queen Latifah. Ils essaient de positivité dans leurs images et donnent aux femmes une voix contrairement à certaines paroles misogynes et à la manière dont les femmes sont encadrées dans le récit.
Comment pensez-vous que le film a capturé la relation de Tupac avec le hip-hop?
On le voit et il est un rappeur et il était vraiment célèbre parce qu'il a vendu beaucoup d'albums. Mais il était tellement plus que ça. Et je pense que ce sont les choses qui perdent le sens de ce qu'est le hip-hop. Ce ne sont pas seulement les disques d'or ou il a été le premier à avoir un double album, mais l'art et la créativité ainsi que les messages sociaux et culturels plus larges et les moyens d'expression qui parlent à tout le monde. cela parle pour les Afro-Américains; il parle pour les habitants des communautés urbaines; cela parle à des messages spirituels plus larges. Lorsqu'il fait appel à Shakespeare et à des choses comme celle-là [dans le film], vous obtenez des indices sur ce qui était dans les coulisses et dans son esprit, mais les grands moments [consistent à] essayer de raconter une histoire.
Pourquoi l'héritage de Tupac est-il toujours aussi pressant?
Nous créons des mythes. Je pense à la tragédie de sa mort à 25 ans; les complots; la rivalité côte est-côte ouest. Les récits que nous créons ou qui sous-tendent la nature du hip-hop en tant que communauté et les guerres que les gens mènent - qu'il s'agisse de guerres culturelles ou de bœufs individuels les uns avec les autres - alimentent tous un récit plus large. Nous sommes incarnés dans cela, et nous nous voyons dans certaines de ces choses. Nous créons donc des personnages emblématiques pour vivre certaines de nos frustrations et de nos rêves, et nous comptons sur ces chiffres pour nous guider.
[Dans le film], vous avez le beau-père [Mutula Shakir] qui le désigne en tant que leader et il a dirigé les gens à travers sa musique. Cela s'est perdu [dans le film]. Nous en parlons, mais nous revenons ensuite aux histoires d’adhésion à Death Row et à Interscope, ainsi qu’à certains des bœufs qu’il a eus avec Biggie ou à l’origine de cette relation et de la relation qu’il a eue avec Suge Knight.
Il a accompli une voix pour les gens et une voix perdue. Pas seulement ce qu'il voulait dire pour le moment, mais que aurait-il pu faire s'il avait vécu et ce qu'il aurait pu continuer à voir. Donc, je pense que les gens veulent s'accrocher. Ils veulent dire, Tupac vit toujours, qu'il n'est pas vraiment mort et que son message de ce qu'il essayait de faire continue toujours. Je pense que cela fait partie de cette qualité. Les gens veulent le garder en vie. Il a atteint les gens d'une manière qu'ils ne pouvaient pas exprimer. Et c'est ce que la musique est à propos. Il en dit long sur vos émotions les plus profondes, votre mémoire, votre sens de soi.
Comment décririez-vous Tupac en tant qu'artiste?
Je pense vraiment à un poète, un poète de notre époque. C'est un poète qui peut prendre le langage et l'appliquer d'une manière vraiment réelle, très contemporaine, mais poétique à la fois. Une poésie qui nous dit des vérités dures, mais d'une manière lyrique créative, qui trouve la beauté dans la douleur, la beauté dans la violence, la beauté du lyrisme qui traite de la laideur du jour le jour, des visages auxquels nous sommes confrontés et avec lesquels nous faisons face.
Il utilise un langage très réel. La façon dont nous parlons, la façon dont nous nous parlons. Ce n'est pas un langage savant, mais un vrai langage, et cela impose un sens de la beauté et du lyrisme qui nous donne vraiment le moyen de le considérer et de ne pas le fuir, mais de l'accepter.
Je reviens sur la poésie et sur la manière dont elle ouvre la porte à la façon de faire face aux vrais problèmes et de les résoudre. Ce que j'aimerais faire remarquer aux gens, c'est de regarder ça. Regardez comment il est un arbitre de notre époque. C'est un poète comme Bob Dylan, un poète à l'image des années 1960.
