Une nouvelle exposition au musée d'Orsay met en lumière les modèles noirs si peu connus de l'art moderne, offrant ainsi à ces modèles autrefois anonymes un semblant de représentation en retravaillant (temporairement) des toiles classiques en l'honneur de sujets récemment identifiés. Intitulé "Modèles noirs: de Géricault à Matisse", le spectacle présente des œuvres comme "Laure" d'Édouard Manet, un nu subversif anciennement "Olympia", et le "Portrait de Madeleine" de Marie-Guillemine Benoist, connu auparavant sous le nom générique. nom "Portrait d'une femme noire."
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Comme le rapporte Jasmine Weber pour Hyperallergic, la présentation parisienne est une version élargie de "Posing Modernity: le modèle noir de Manet et Matisse to Today", exposition présentée pour la première fois à la Wallach Art Gallery de l'Université Columbia en octobre dernier. S'appuyant sur la thèse du même titre que Denise Murrell, alors étudiante diplômée, est née de la frustration de Murrell devant le manque de connaissances sur les femmes noires dans le canon de l'art - l'exposition de New York City a rassemblé plus de 100 peintures, sculptures, photographies et croquis dans une étude de modèles noirs négligés.
James McAuley du Washington Post, du Washington Post, note que le spectacle remanié a un sens différent en France, où il déclare que "l'État est officiellement aveugle à la race, à la fois en tant que catégorie statistique et en tant qu'expérience vécue". "Black Models" s'inspire de la première itération de la série, ainsi que de la riche collection d'œuvres liées de la collection permanente du musée d'Orsay, et vise non seulement à orienter la conversation vers des modèles dont les récits sont en train d'être racontés, mais également à interroger le propre rôle du pays dans le commerce mondial des esclaves.
L'esclavage a été aboli dans les colonies françaises en 1794, mais a été rétabli sous Napoléon Bonaparte en 1802. Il a fallu 44 ans pour que cette pratique soit définitivement interdite. Selon Cath Pound de la BBC, les personnes noires et métisses vivant à Paris à cette époque étaient mieux représentées par l'art, car les archives publiques ne spécifiaient pas la race. Un Haïtien nommé Joseph, par exemple, aurait été le modèle préféré de Théodore Géricault, figurant dans le film de l'artiste «Le radeau de la méduse» et, après la mort de Géricault en 1824, est devenu un modèle de la prestigieuse École des Beaux-Arts.
Laure, la femme de chambre représentée en marge du provocant «Olympia» de 1863 de Manet, apparaît également dans deux scènes distinctes intitulées «Les enfants au jardin des Tuileries» et «La Négresse (Portrait de Laure)». Écrit pour le New York Times, Roberta Smith note que Laure a clairement impressionné Manet, qui l'a décrite comme une «très belle femme noire» et a enregistré son adresse dans un cahier de studio. Manet a peint Laure d'une manière qui révèle sa classe, son statut et son pays d'origine sans la réduire aux sujets noirs «seins nus» de scènes de harem fantastiques, mais comme Murrell le dit à Pound, la «femme libre et salariée» On voit dans ces œuvres restées limitées par une société encore «essentiellement raciste et sexiste».
Marie Guillemine Benoist, "Portrait de Madeleine", dite "Portrait d'une femme noire", 1800 (© RMN-Grand Palais / Musée du Louvre) Les représentations relativement respectueuses des modèles noirs observées dans ces œuvres sont malheureusement l'exception plutôt que la norme. Dans un entretien avec l'Agence France Presse, M. Murrell a déclaré que les Noirs jouaient un rôle majeur dans le développement de l'art moderne, mais que leurs contributions ont été éclipsées par l'utilisation de "références raciales inutiles", telles que "négresse" et "mulatresse". terme péjoratif pour les descendants métis.
«L'histoire de l'art… les a laissés de côté», explique Murrell à BBC News . "[Ces étiquettes ont] contribué à la construction de ces personnages en tant que types raciaux par opposition aux individus qu'ils étaient."
Le «Portrait d'une femme noire» de Benoist, également connu sous le nom de «Portrait d'une négresse», mais désormais renommé «Portrait de Madeleine», illustre la tension qui existe entre le traitement de sujets noirs en tant qu'individus et celui de caricatures racistes. McAuley de la Poste fait remarquer que la toile, peinte dans la période qui s'écoule entre l'abolition de l'esclavage et la réintégration de Napoléon, est souvent vue sous un angle allégorique. Présentant une femme noire aux seins nus vêtue d'une robe tricolore rappelant à la fois la liberté et le drapeau français, l'œuvre semble faire référence à la révolution française résolue récemment ou au retour imminent de l'esclavage, peut-être les deux.
Dans la nouvelle exposition du musée d'Orsay, cependant, le portrait se transforme en une représentation d'un individu spécifique: Madeleine, esclave émancipée de Guadeloupe qui a été embauchée comme domestique par le beau-frère de Benoist. "Cela fait plus de 200 ans qu'il n'y a jamais eu d'enquête pour découvrir qui elle était", a déclaré Murrell à l'AFP, même si cette information "avait été enregistrée à l'époque".
Bien que le Le thème central de "Black Models" est la série de portraits renommés. Pound, de la BBC, écrit que l'émission met également l'accent sur les personnages noirs et métis qui étaient bien connus de leurs contemporains. Miss Lala, artiste de cirque métisse dont l'acte l'a trouvée suspendue au plafond par une corde serrée entre ses dents, est immortalisée dans un pastel de 1879 d'Edgar Degas, tandis que Jeanne Duval, actrice métisse et chanteuse et poète Charles La maîtresse de Baudelaire, apparaît dans une peinture de 1862 Manet. Passant à la photographie, le musée d'Orsay met en évidence le portrait en studio de Nadar d'Alexandre Dumas, auteur du classique français Les Trois Mousquetaires et petit-fils paternel d'un esclave haïtien.
Si aucun de ces noms ne vous est familier, une installation au néon à grande échelle visible dans l'atrium de l'institution parisienne ne manquera pas de les cimenter dans votre mémoire. L'œuvre, intitulée «Some Black Parisians», a été conçue par l'artiste américain Glenn Ligon et consiste en 12 noms géants et lumineux, inscrits sur deux tours. Comme le rapporte Naomi Rea sur artnet News, certains des 12 font référence à des personnalités telles que Dumas et l'artiste Joséphine Baker. Deux reconnaissent Laure et Jacob, les muses encore peu étudiées de Manet et Géricault. Mais le plus frappant est peut-être une phrase latine écrite à côté des 12 noms: Proclamant « Nom inconnu » ou «nom inconnu», ces mots rappellent de manière frappante tous les modèles noirs dont les noms et les contributions restent perdus dans l’histoire.
