En Afrique, le cercle de la vie s'effrite: Simba et sa fierté perdent rapidement du terrain. De nouvelles recherches montrent que les lions disparaissent rapidement dans les savanes autrefois florissantes d'Afrique en raison de la croissance démographique et de la conversion massive de l'utilisation des terres.
Selon un nouveau rapport Panthera, les Lions occupent moins de 75% de leur habitat d'origine, soit une superficie supérieure à celle des États-Unis. Au cours des trois dernières décennies, les populations de lions ont diminué d’environ 50% pour atteindre moins de 35 000 individus aujourd’hui.
Les chercheurs ont utilisé les images satellitaires haute résolution de Google Earth pour examiner les habitats de la savane en Afrique. Ils ont analysé la densité de la population humaine et étiqueté les zones d'habitat approprié pour les lions. Ils ont trouvé 67 régions isolées d'Afrique où les grands félins pourraient persister et ont constaté que seulement 15 de ces régions pourraient maintenir des populations de lions d'au moins 500 individus.
Faisant suite à cette découverte, le US Fish and Wildlife Service a annoncé cette semaine que les lions d'Afrique méritaient peut-être d'un statut protégé en vertu de la loi sur les espèces menacées d'extinction. Les chiffres montrent que les chasses au lion ont récemment augmenté, les Américains étant en tête du classement des trophées de lion. Si les lions rejoignent la liste des espèces menacées d'extinction, ces trophées ne seront plus autorisés à entrer aux États-Unis, ce qui signifie que de nombreux chasseurs n'auront peut-être pas intérêt à se rendre en Afrique et à participer à la chasse au lion. Scientific American résume l'état de la législation:
Le Fish and Wildlife Service sollicite maintenant les commentaires du public sur la proposition d'ajouter des lions d'Afrique à la liste des espèces menacées d'extinction (pour tout commentaire, rendez-vous à l'adresse règlements.gov et inscrivez le numéro de dossier FWS-R9-ES-2012-0025). Après la période de commentaires de 60 jours, le serveur FWS examinera plus en détail si l’inscription des chats est appropriée.
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